]
Глава 21: «Бессонная снежная ночь.»
Если вернуться на несколько часов назад, в то время, когда троица Чжао Умяня еще не достигла Тайюаня, Цзинь-ван уже получил известие о провале Янь Цзю.
Он всё так же сидел в парчовых одеждах под акацией и ловил рыбу. Цзян Бай стоял за его спиной, почтительно склонив голову.
Цзян Бай усмехнулся:
— Эти так называемые Юанькуи – всего лишь кучка самонадеянных юнцов. Имена громкие, а на деле – руки коротки, глаза велики, ничего до ума довести не могут. Ванъе, позвольте мне самому заняться дочерью семьи Су.
Цзинь-ван не ответил. Лишь спустя долгое время он произнес:
— Миру известно имя «Двух демонов». Стоит тебе вмешаться, и на меня падет позорное клеймо убийцы родной племянницы.
— Я нанесу удар тайно. Всё сделаю быстро, никто и не поймет, что это моих рук дело.
— Ты знаешь, где сейчас Чаоянь?
— Говорят, где-то в окрестностях Линьшуя.
Цзинь-ван снова замолчал, глядя на затянутую льдом гладь озера. Наконец он сказал:
— В Тайюань прибыли несколько Юанькуев. Устрой сегодня пир, прощупай их – как они относятся к Чаоянь.
— Великие кланы и школы – народ флюгерный. Будь то фракция императрицы или фракция малолетнего императора, они выберут сторону только тогда, когда увидят явный перевес… Так что вряд ли удастся что-то выведать.
— Пусть просто знают, что я придаю этому делу большое значение. — Рыба всё не клевала, и Цзинь-ван вытянул леску, сменил наживку и снова забросил крючок точно в лунку. — Чаоянь с детства была смышленой, вряд ли она действительно в Линьшуе… Разузнай всё. Если будет возможность – действуй. Но помни: не смей раскрывать себя.
— Слушаюсь, — кивнул Цзян Бай и добавил:
— А Янь Цзю…
— Убей… Клеймо убийцы племянницы мне не нужно, но и лишние свидетели ни к чему.
Цзян Бай не спешил уходить. Он усмехнулся:
— Янь Цзю, похоже, был слишком уверен, что станет вашим советником, раз привез жену и дочь в Тайюань.
— Распорядись ими на своё усмотрение.
— Слушаюсь.
Когда Цзян Бай покинул двор, там не осталось ни души, но Цзинь-ван продолжал неподвижно сидеть с удочкой.
Выйдя за ворота, Цзян Бай подозвал нескольких слуг-советников:
— Выясните, где именно находятся жена и дочь Янь Цзю.
Те оторопели:
— Зачем они вам?
— Не задавай лишних вопросов. Просто скажи мне место, — Цзян Бай заложил руки за спину и после недолгой паузы добавил:
— У Ванъе горькая доля, наследник постоянно хворает. Мы, его люди, обласканные его милостью, должны платить преданностью.
Сейчас о том, что Цзинь-ван ведет охоту на Ло Чаоянь, знали только «Два демона» и Янь Цзю, поэтому грязную работу Цзян Бай должен был исполнить лично.
Знали ли близкие Янь Цзю, на кого он работает – Цзян Бай не собирался проверять.
Лучше убить по ошибке, чем упустить угрозу.
Чжао Умянь достал письмо и принялся читать строку за строкой, чувствуя нарастающее удивление… Неужели Янь Цзю, который при следующей встрече должен был бы его прирезать, решил написать ему? И главное – как эта жирная птица умудрилась его отыскать?
Если в письме не окажется ничего важного, Чжао Умянь точно поймает эту Снежную сову и сварит из нее суп для девчонок.
В письме значилось: «Письмо сие начертано рукою Янь Цзю, прошу тебя, брат, прочесть его внимательно».
«Ты забрал мой меч, не зная, что на нем нанесен особый состав, чей запах чует лишь Снежная сова. Когда я писал это, я не ведал, где ты находишься, но будь спокоен – я не выдам твоего места Цзинь-вану».
Обновлено: 19.02.2026