Глава 45 — Глава 45. Богатые бьют по площади

Глава 45. Богатые бьют по площади — Система управления огнем типа «Лев» активирована. Бортовые радары выведены на полную мощность. Вычислительные мощности подключены. — Цель захвачена. Произвожу пуск высокоскоростных противокорабельных ракет большой дальности SA-FAD-4-200! — Эсминцам типа «Серый Волк» — держать строй, прикрывать «Льва». Скорость не снижать. — Корветам типа «Гончая» — прикрыть отход эсминцев типа «Ядовитый Клык». После идентификации целей торпедными аппаратами — огонь по готовности! Строй флота мгновенно перестроился. Два эсминца типа «Ядовитый Клык» в сопровождении юрких «Гончих» резко вырвались из общей формации, устремляясь в сторону зоны боевого контакта. Стоя на капитанском мостике, Ван Сяоху ощутил, как палуба под ногами мелко задрожала. Сквозь прозрачную сферу голографического экрана он увидел, как бездну космоса расчертили полтора десятка ослепительных росчерков. Это ушли к цели, оставляя за собой дымный след, тяжелые противокорабельные ракеты. --- Тем временем, на борту флагмана наемного корпуса «Охотники за Грехом». — Подкрепление уже здесь! А ну, взбодриться, мать вашу! — рев Му Чжана перекрывал вой сирен. Ответ Сюй Имина подействовал на него как инъекция чистого адреналина. Теперь задача упростилась до предела: выжить любой ценой, пока "кавалерия" не разнесет врага. — Тип «Пламя», полный ракетный залп! Плевать на точность! Пусть бортовой компьютер рассчитает примерный сектор, и залейте там всё огнем! Получив приказ, фрегат типа «Пламя», который до этого отсиживался в тылу под прикрытием товарищей, наконец-то огрызнулся. Казалось, корабль выплескивал всю накопившуюся ярость и беспомощность от гибели союзников, выпуская ракету за ракетой. --- — Ой-вей, смотрите-ка, они, оказывается, не забыли дома ракеты? — протянул с ехидной ухмылкой офицер разведки пиратского флота. — Радар фиксирует пуски. Координаты 2930.7764, 9210, прямо у нас за кормой. — Чего это они удумали? — буркнул капитан — необъятных размеров толстяк, лениво ковыряя в носу. Извлекши оттуда увесистую козявку, он, недолго думая, отправил её в рот. — Огонь на перехват. Какая разница, что они там пускают? Сбейте это дерьмо, и дело с концом. Да, осторожность явно была его вторым именем. Пиратские корабли начали спешно выстраивать сеть противоракетной обороны. Тем временем фрегат типа «Пламя», оснащенный модулем «Сердце Пламени», швырял ракеты с такой щедростью, будто они ничего не стоили. — Ц-ц-ц, — поцокал языком толстяк, глядя на экран. — Сразу видно имперское качество. Основной ракетный фрегат Священной Империи Пегаса, чтоб его. Один этот малыш по темпу стрельбы уделывает два моих эсминца. У капитана при виде такой огневой мощи аж слюнки потекли. — Эй, шпана! Эту посудину типа «Пламя» постарайтесь взять целой! — Будет сделано, босс! — гаркнули в ответ. — Правда, бьет он мощно, но как-то кривовато... Словно слепой. — Заткнись! Захватим — продадим, накупим пойла! — Какое, к черту, пойло, идиот?! — взревел толстяк. — Хорошие вещи надо оставлять себе! С такой пушкой мы сможем отжать корабль еще круче! Пока пираты препирались, ситуация на поле боя стремительно менялась. — Цели в радиусе поражения ракет средней дальности. Радар управления огнем захватил сигнатуры, — доложил офицер на мостике эсминца типа «Лев». — Огонь из всех орудий! Всю вычислительную мощность на системы наведения! И спящий лев наконец проснулся. Шесть пусковых установок, по восемь шахт в каждой. За считанные минуты эсминц типа «Лев» выплюнул в космос чудовищный рой из 384 ракет средней дальности. Корабль буквально исчез в облаке дыма и огня от работающих маршевых двигателей. Зрелище одновременного старта почти четырех сотен ракет было завораживающим и пугающим. Ван Сяоху впервые видел подобное своими глазами. «Правду говорят старики: бедные бьют метко, а богатые — по площади», — подумал он, глядя на огненный шторм на экране. — Радар! Приближаются скоростные противокорабельные ракеты! Количество — шестнадцать! — внезапно взвизгнул тощий офицер разведки пиратов. Его голос сорвался на фальцет от ужаса. Смешки по поводу «косого» фрегата типа «Пламя» мгновенно стихли. Пираты, только что гоготавшие, словно утки, которых разом схватили за горло, замерли. — Радар фиксирует семнадцать вымпелов противника! — продолжал истерить разведчик. — Идентифицировано: двенадцать корветов типа «Гончая», два эсминца типа «Ядовитый Клык», два эсминца типа «Серый Волк» и один... один эсминц типа «Лев»! — Тормози! Полный назад! Перехват! Все мощности на ПРО! — Толстяк-капитан отшвырнул бутылку с пойлом и подскочил с кресла с прытью, которая, казалось, противоречила законам физики. Он буквально выстрелил собой вверх. — Сбивайте ракеты и разворачивайте корыта на девять часов! Валим отсюда! Мы, мать твою, разворошили осиное гнездо! Высокоскоростные противокорабельные ракеты жертвовали разрушительной силой боеголовки ради одного — скорости и дальности. Они неслись к цели на крейсерской скорости в 50 000 узлов, прошивая пространство. Единственный способ остановить такую угрозу — плотная стена заградительного огня и снайперская работа радаров. Ни того, ни другого у сброда, собранного под пиратским флагом, не было. Шестнадцать ракет, словно метеоритный дождь, обрушились на пиратский ордер. Лишь благодаря паранойе толстого капитана, заранее приказавшего строить сеть перехвата, им удалось избежать полного уничтожения в первые же секунды. Шальные снаряды зенитных орудий случайно сбили шесть или семь ракет. Остальные нашли свои цели. Несчастный пиратский фрегат, принявший удар, не взорвался сразу, но превратился в решето, искрящее перебитыми кабелями. Боеспособность он потерял мгновенно. Флагман тоже тряхнуло. Капитан вцепился в подлокотники кресла, и его необъятное тело заколыхалось в такт вибрации корпуса, подобно штормовым волнам. — Торпеды! Количество... Сто девяносто две! О боги, их слишком много! Разведчик, который во время ракетного удара приложился лбом о консоль, теперь смотрел на экран с огромной шишкой на голове. Но боли он не чувствовал. Его глаза лезли из орбит при виде россыпи красных точек, заполонивших тактический дисплей. Эсминцы типа «Ядовитый Клык», незаметно сблизившиеся с врагом, наконец-то пустили в ход свои клыки. — Маневр уклонения! Экстренный разворот! — заорал капитан. — Погоди, сколько ты сказал? Сто девяносто две?! Ты уверен, что это торпеды, а не снаряды?! Он схватил щуплого офицера за грудки, брызгая слюной ему в лицо. — У-уверен! Это торпеды! — Тогда какого хрена ты мне про уклонение лепишь?! Случилось невероятное: 150-килограммовая туша капитана выдала идеальный удар ногой в полете, отправив разведчика в полет через всю рубку. Бедолага с глухим стуком впечатался в переборку. — Разворот! Форсаж! Рассыпаться! Бежим! — Толстяк выкрикивал приказы один за другим, окончательно растеряв остатки боевого духа. — Да ну его к дьяволу! Я на такое не подписывался! Сейчас он жалел о своем решении напасть так сильно, что у него, казалось, позеленели кишки. Пинком отправленный в полет разведчик кое-как скрючился на полу, заполз обратно в кресло и, бросив один взгляд на экран, издал сдавленный писк и рухнул в обморок. Красная волна с пометкой «РАКЕТЫ» накрывала их позицию сплошным ковром. — Ракеты! Тьма ракет! — Капитан, только успевший плюхнуться обратно в кресло, снова подскочил, будто сел на раскаленные гвозди. — Да пошло оно всё!!! Выкрикивая проклятия, он с удивительной прытью рванул к спасательным капсулам. Но, как показала практика, даже самая быстрая спасательная шлюпка не быстрее торпеды или ракеты. — Искусство — это взрыв! — прошептал Ван Сяоху, вспомнив крылатую фразу одного безумного подрывника из аниме, которое он смотрел в прошлой жизни. Торпеды с эсминцев типа «Ядовитый Клык», мерцая зловещим синим светом, безжалостно вгрызались в борта пиратских лоханок. Космос озарился десятками вспышек, на мгновение превративших мрачную пустоту в ослепительный день. А затем подоспели ракеты средней дальности с «Льва». Они стали той самой последней соломинкой, которая не просто сломала спину верблюду, а распылила его на атомы. Когда огненный ад утих, на месте пиратской эскадры остались лишь дрейфующие обломки. Семейство космического мусора пополнилось новыми членами. Экипаж «Охотников за Грехом» наблюдал за этим побоищем с отвисшими челюстями. Му Чжан вытер со лба холодный пот: — Матерь божья... Что это за небожители к нам пожаловали? Они ракетами и торпедами швыряются так, будто у них бесконечный боезапас. Придя в себя, офицер связи доложил: — Капитан, спасательный флот на подходе. Они требуют выполнения стандартного протокола. — Подтверждаю. Всем кораблям: заглушить двигатели, деактивировать системы управления огнем. По приказу Му Чжана дюзы «Геракла», «Пламени» и «Сабли» погасли. — Будем надеяться, что это не волки в овечьей шкуре, — тяжко вздохнул Му Чжан. В Федерации Осколков Звезд стандартный протокол спасения гласил: спасаемый флот, убедившись в уничтожении угрозы, обязан полностью обесточить ходовые и боевые системы, вверяя свою судьбу спасателям до подтверждения безопасности. — Но разве это не означает, что мы буквально отдаем свои жизни в чужие руки? — с недоумением спросил Ван Сяоху. — Брат Ван, ты должен понимать: космос — жестокое место, — пояснил Сюй Имин, и голос его звучал мрачно. — Порой человеческое сердце страшнее любых Инсектоидов. Бывало, что спасатели, увидев, какие ресурсы везет спасенный, сами становились пиратами. Или того хуже — фальшивый сигнал SOS использовали как приманку, чтобы ударить в спину. Поэтому и ввели эти жесткие правила. Именно поэтому ни один капитан в здравом уме не просит о помощи до самого последнего момента. Ван Сяоху кивнул. Ему еще многому предстояло научиться. Третий Флот корпуса «Звездное Сияние» медленно приближался, держа корабли Му Чжана на прицеле радаров. Связь установилась, и на главном экране снова возникло лицо Му Чжана. — Благодарю за помощь. Мы выполнили условия протокола. Двигатели заглушены. — Подтверждаю. Говорит Третий Флот наемного корпуса «Звездное Сияние». Каков ваш статус? — спросил Сюй Имин. — Мы потеряли ракетный фрегат типа «Пламя». Остальные корабли имеют легкие повреждения. Будь прокляты эти пираты! — Как вы вообще умудрились на них нарваться? — Сами не понимаем, — Му Чжан горько усмехнулся. — Мы выполняли контракт в Малой Медведице, на территории Империи Пегаса, и угодили в пространственную аномалию. Выбросило нас здесь, навигация сдохла, радары ослепли. И тут, как стервятники, налетели эти ублюдки. — Ну и везет же вам, как утопленникам, — покачал головой Сюй Имин, незаметно делая знак рукой. В его глазах читалось подозрение. — Знаю, звучит как бред сумасшедшего, но так всё и было, — развел руками Му Чжан. — Капитан Сюй, — вдруг вмешался Ван Сяоху, — спросите у них, нет ли на борту модификатора по имени Ни Чжэ. Ван Сяоху вспомнил рассказ Чэнь Фэйфэй: её команда потеряла своего мастера именно в Малой Медведице после всплеска червоточины. Именно благодаря этому несчастью у Ван Сяоху и появился шанс попасть на Турнир Звездных Кораблей. — О? Вы знакомы? Му Чжан, видимо, услышал голос Вана на заднем плане и повернул голову в сторону: — Ни Чжэ, подойди-ка сюда. Тут тебя кто-то знает. — Меня? В кадре появилось лицо молодого парня. Ван Сяоху с трудом сдержал улыбку — он никогда в жизни не видел настолько круглого лица. Оно было идеально, геометрически круглым, как полная луна. Ван Сяоху тут же связался с Чэнь Фэйфэй, и та подтвердила: это он. Как только личность была установлена, напряжение между капитанами заметно спало. Поскольку навигационные системы флота Му Чжана вышли из строя, Третий Флот «Звездного Сияния» взял «Охотников за Грехом» на буксир, чтобы сопроводить их в ближайший звездный порт для ремонта.