Глава 44 — Глава 44. Хаос в Федерации Осколков Звезд

Глава 44. Хаос в Федерации Осколков Звезд Третий Флот наемного корпуса «Звездное Сияние» — семнадцать хищных стальных птиц — выстроился в боевой ордер и начал разгон. Их путь лежал к северо-западной границе Федерации Осколков Звезд, в сектор, изобилующий безжизненными, дикими планетами. Многие наемные корпуса облюбовали этот район, захватывая одну или несколько планет под свои базы. Со временем это место получило красноречивое название — «Дом Наемника». База «Звездного Сияния» располагалась именно здесь, на планете земного типа, которая чудом сохранила пригодную для жизни атмосферу. Её называли планета Скорпион. Легенда гласила, что когда первые колонисты ступили на её поверхность, их встретили аборигены — гигантские членистоногие твари. Люди понесли чудовищные потери, усеяв костями пустыни, прежде чем закрепились там. В память о той кровавой встрече планета и получила своё имя. — Зафиксирован высокоэнергетический всплеск! — доложил офицер разведки с мостика эсминца типа «Лев». — Анализ координат (2034, 1104, 3764). Идет бой! — Игнорировать, — бросил Сюй Имин. — Курс прежний. — Зафиксирован высокоэнергетический всплеск! Анализ координат (2911, 3203, 1388). Идет бой! — Зафиксирован высокоэнергетический всплеск! Координаты (3454, 3804, 7564). Боестолкновение! — Снова всплеск! Координаты (5444, 4604, 2990)... За два часа полета офицер разведки монотонным голосом сообщил о не менее чем двадцати сражениях. Космос вокруг кипел насилием. Лю Хань усмехнулся, заметив напряжение новичка: — Это и есть Федерация Осколков Звезд, парень. Здесь война — как воздух. Она везде, и ей не нужны причины. Ван Сяоху молча кивнул, не отрывая взгляда от иллюминатора. Где-то в бесконечной дали, в черной пустоте, вдруг расцвела яркая вспышка. Беззвучная, мгновенная. Словно кто-то чиркнул спичкой и тут же её задул. Эта искра означала гибель звездолета. Кто знает, сколько живых душ только что растворилось в ледяном безмолвии вселенной? Здесь не Симулятор. Здесь нет кнопки «Перезапуск». --- Тем временем, прямо по курсу Третьего Флота, из разрыва пространства вывалился тяжелый артиллерийский эсминец типа «Геракл», флагман наемного корпуса «Охотники за Грехом». — Успешный выход из гравитационного колодца кротовой норы! — Идет перестройка командной сети флота. — Доклад! Системы позиционирования и радары полностью мертвы! — скороговоркой выпалил офицер на мостике. — Да чтоб тебя разорвало через колено и вывернуло наизнанку! — рявкнул мужчина лет тридцати, развалившийся в капитанском кресле. — Твою ж дивизию, попасть под выброс кротовой норы... Обычный человек за всю жизнь такого не увидит. Будет теперь о чем в баре потрепаться, если выживем! Это был Му Чжан, командир корпуса «Охотники за Грехом» и капитан этого искалеченного «Геракла». — Босс Му, это странно, — подал голос молодой человек с места технического офицера. — Выброс выжег только навигацию и радары. Оружейные системы и жизнеобеспечение в норме. Если бы здесь была Чэнь Фэйфэй, она бы вздрогнула, узнав этот голос. За пультом сидел тот самый Ни Чжэ, с которым была потеряна связь. — В космосе и не такое дерьмо случается, — отмахнулся Му Чжан. — Мы об этой вселенной знаем меньше, чем блоха о собаке. — Капитан! — перебил его связист. — Командная сеть восстановлена. Два фрегата типа «Сабля» и два фрегата типа «Пламя» снова в строю. У всех четырех кораблей та же проблема: радары и навигация сдохли, остальное функционирует. Едва экипаж успел выдохнуть, радуясь, что пережил пространственный скачок, как реальность нанесла новый удар. Десяток ракет, оставляя за собой дымные шлейфы, вынырнули из пустоты и с хирургической точностью устремились к слепому флоту. — Вражеская атака! — заорал разведчик, срываясь на визг. — Да вижу я, мать твою! Нас уже накрыли! — Му Чжан в ярости ударил кулаком по подлокотнику. — Всем кораблям! Огонь из всех орудий! Перехватить ракеты! Вычислительные мощности на максимум! Компьютер, дай мне пеленг на врага! Есть чем ответить? — Никак нет, капитан! — отозвался искин корабля. — Радары неактивны. Дистанционный захват цели невозможен. Без радарной поддержки эффективность противоракетной обороны снижена на 50%. — Так что, сидеть и ждать, пока нас превратят в космическую пыль?! — прорычал Му Чжан. Жилы на его лбу вздулись от бешенства. Новая волна ракет уже подходила к цели. «Геракл», ощетинившись стволами, сумел создать плотную завесу огня и сбил угрозу на подлете. Но одному из фрегатов повезло меньше. Фрегат типа «Пламя» не успел среагировать. Ракета вгрызлась в борт, и через мгновение корабль исчез в ослепительной вспышке, превратившись в облако разлетающихся обломков. Ударная волна разметала и без того нестройный порядок «Охотников за Грехом». — Четвертый!!! — взревел Му Чжан. Но времени на скорбь не было. — «Геракл», «Сабли» — вперед! — командовал он, заглушая сирены. — Сомкнуть строй, создать единый купол ПВО! Фрегаты типа «Пламя» отвести назад, они сейчас просто мишени! И врубите сигнал SOS на всех частотах! --- За тенью газового гиганта, в мертвой зоне, висели десять хищных силуэтов. Флот космических пиратов. Дымок еще курился над ракетными шахтами двух эсминцев. — Босс, что-то тут нечисто, — с сомнением протянул тощий пират с крысиным лицом. — Почему их «Пламя» молчит? Ни одной противоракеты в ответ. Только «Геракл» и «Сабли» огрызаются пушками. Может, они вышли в рейс пустыми? В капитанском кресле восседала гора плоти. Капитан пиратов был ростом метра под метр семьдесят, но весил, казалось, все сто пятьдесят килограммов. Он пошевелился, и кресло под ним издало жалобный, предсмертный скрип. — Какая тебе разница? — хрюкнул толстяк. — Не стреляют — и отлично. Дай еще залп, а потом — полный вперед! Задавим их массой! Он выудил откуда-то бутылку мутного пойла и жадно, захлебываясь, сделал несколько глотков. — Ракеты не жалеть! У «Геракла» пушки злые, надо его размягчить, прежде чем подойдем на дистанцию прямого выстрела. После очередного ракетного залпа пиратская армада двинулась на сближение с «Охотниками за Грехом». --- — Проклятье! Засечь точку пуска по траектории! — орал Му Чжан. — Всем перегруппироваться! Они сейчас попрут на нас! Благодаря плотному огню артиллерии «Геракла» и скорострельных пушек «Сабель», жалкие остатки ракетного залпа пиратов уже не представляли смертельной угрозы. Му Чжан знал: враг захочет подойти ближе, чтобы добить их в артиллерийской дуэли. — Что с сигналом бедствия? Есть ответ?! Через двадцать минут корабли противника появились в зоне визуального контакта. Му Чжан, считавший себя знатоком космофлота, нахмурился. Он с трудом мог классифицировать этот сброд. Восемь кораблей отдаленно напоминали фрегаты типа «Гончая», но были перелатаны так, что смотреть больно. А два эсминца и вовсе выглядели как жертвы безумного механика: там, где по штату должны стоять тяжелые орудия, были приварены ракетные установки, а на ракетных палубах торчали разнокалиберные пушки, которые сейчас изрыгали огонь, поливая его флот свинцом и плазмой. — Пираты... — выплюнул Му Чжан. Он окончательно убедился, кто перед ним, и от этого ярость вскипела с новой силой. — Если бы не этот чертов червоточина, если бы работали радары... Я бы этот мусор аннигилировал одним залпом! — рычал он, глядя на экраны, где пестрели корабли с безвкусными, аляповатыми граффити на броне. Ситуация была унизительной. Враг был слаб, непрофессионален, жалок. Но из-за слепоты систем Му Чжан был вынужден терпеть побои, как беспомощный котенок. --- На мостике флагмана «Звездного Сияния». — Доклад! Перехвачен сигнал бедствия. Идентификация: Наемный корпус «Охотники за Грехом», ранг С. Источник сигнала прямо по курсу. Расчетное время до контакта — тридцать минут! — отчеканил офицер разведки. — Жду указаний: отвечать или игнорировать? — Ответить на сигнал. Запросить статус, — скомандовал заместитель командира. Заметив вопросительный взгляд Ван Сяоху, Лю Хань пояснил: — Это неписаный закон наемников. Видишь SOS от коллег — ответь. Если можешь помочь — помоги. Потому что однажды на их месте окажешься ты, и ты будешь молиться, чтобы кто-то услышал твой зов. — Понял, — кивнул Ван Сяоху. --- Мостик эсминца типа «Геракл». — Есть отклик! Кто-то ответил на наш запрос! Устанавливаю канал связи! — Отлично! — Му Чжан вскочил с кресла, поспешно одергивая помятый китель и приглаживая волосы. — Связь установлена. — Приветствую, уважаемый капитан! — голос Му Чжана зазвучал с максимально возможной солидностью. — Я Му Чжан, командир корпуса «Охотники за Грехом». Мы попали в пространственную аномалию в районе созвездия Малой Медведицы, на территории Священной Империи Пегаса, и нас выбросило здесь. Он перевел дух и продолжил четко, по-военному: — Состав моего флота: четыре фрегата, один эсминец. Имеем повреждения разной степени тяжести, системы навигации полностью уничтожены. Подверглись нападению пиратов. Силы противника: восемь фрегатов, два эсминца. Я уже потерял один корабль! Ведем бой, запрашиваю немедленную поддержку! На экране мигала красная тревожная подсветка — дела у «Охотников» шли скверно. Заместитель командира Третьего Флота выслушал доклад и кивнул, переведя взгляд на Сюй Имина, стоявшего рядом с Ван Сяоху. К счастью, хмель уже выветрился из головы Сюй Имина. Он снова стал тем собранным и жестким командиром, которого знали подчиненные. Он шагнул к капитанскому мостику, кивнув заместителю, и властно произнес в микрофон: — Говорит Третий Флот корпуса «Звездное Сияние». Ваше сообщение принято. Держитесь. Будем у вас через пятнадцать минут! Связь прервалась. Сюй Имин обернулся к экипажу, его глаза горели азартом хищника: — Флоту — боевой режим! Полный ход! Координаты целей загружены. Десять противников: два эсминца, два фрегата, остальное мелочь. Он оскалился в ухмылке: — Парни, покажите класс! Не дайте нашему юному другу Ван Сяоху усомниться в том, кто здесь лучшие!