**Глава 51. Мастер эликсиров**
Перед началом состязаний Лин Гуан принесла добрую весть:
— Как только завершится первый раунд, из Куньлуня прибудут пять духовных зверей высокого уровня Посвящения с отличной родословной. Вы сможете забрать их, оплатив половину стоимости в баллах рейтинга. Никаких процентов, долг вернёте до выпуска.
Лин Гуан подмигнула ученикам:
— А два зверя с самой сильной кровью достанутся тем, кто пройдёт во второй раунд. Причём совершенно бесплатно, в дар!
Обычно такие редкие звери не попадались, даже если у тебя была гора баллов. Столь щедрое обещание мгновенно взвинтило боевой дух команды.
— Мы не посрамим честь Куньлуня! — в один голос выкрикнули команды Тянь Цзюси, Лу Яо и Тени Тринадцати.
Заряженные решимостью, ребята отправились на арену. Финальные бои проходили в искусственном Тайном Мире. Чтобы достичь стадии Вознесения над Бренностью, необходимо постичь законы мироздания, и этот мир был создан великим мастером прошлого в качестве тренировочной площадки перед его уходом в Высшие Миры.
Первый раунд. Сюй Цинмяо взглянул на список противников и поморщился:
— Какая неудача.
Им выпала команда Сюй Цинцзи — старшего брата Сюй Цинмяо.
— Что такое? У вас плохие отношения? — поинтересовалась Тянь Цзюси.
— Нет… просто он немного сумасшедший, — Сюй Цинмяо предостерегающе посмотрел на друзей. — Будьте осторожны. Он практик водного типа, но сражается как боец ближнего боя благодаря своим взрывным эликсирам.
Зелья можно было не только пить. Некоторые сложные составы детонировали при сильной встряске или контакте с воздухом, а после взрыва выделяли крайне неприятные для организма испарения.
— Вот как? — Цзюси усмехнулась. — Не беспокойся. Я сделаю так, что они взорвутся прямо у него в руках.
Распорядителем на арене был Летающий розовый поросёнок — дух-хранитель этого места. Несмотря на милую внешность, голос у него был на редкость грубым и хриплым.
— Первый матч! Команда Тянь Цзюси из Академии Куньлунь против команды Сюй Цинцзи из Академии Чанбай! Прошу участников подняться на помост!
Сюй Цинцзи было одиннадцать лет, и он уже достиг уровня Псевдо-Заложения Основ 1-й ступени.
— Ха-ха-ха! И кто это у нас тут? Неужели мой драгоценный младший братишка? — Сюй Цинцзи осклабился, глядя на Сюй Цинмяо. — Не жди от нас пощады!
В его команде было трое одиннадцатилетних практиков Псевдо-Заложения Основ и четверо на 9-м уровне Посвящения. Кроме того, у них было два зверя стадии Заложения Основ и один 9-го уровня Посвящения. Согласно разведданным, этого должно было с лихвой хватить для победы.
Однако они переоценили себя и недооценили противника. Появление Янь Чжугу, о котором не было никакой информации, мгновенно спутало им все карты.
4-я ступень Заложения Основ! Вы что, издеваетесь?!
Аньцинь и Тан Гого взяли на себя вражеских зверей стадии Заложения Основ. Лишившись главной ударной силы, семеро практиков и один зверь команды Чанбай остались против шестерых ребят и одного мертвеца. На этот раз Янь Чжугу призвал не Ли-цзе, а обычного скелета-солдата 1-й ступени Заложения Основ.
Тянь Цзюси, находясь в центре построения, привычно взяла на себя роль дирижёра. Она мастерски контролировала всё поле боя, мгновенно применяя заклинания одно за другим. Координируя перемещения союзников, она то и дело выпускала цветочные лозы, которые сбивали Сюй Цинцзи прицел, стоило тому потянуться за очередным флаконом.
Она держала слово: взрывные эликсиры то и дело грозили разлететься прямо в руках старшего брата. Впрочем, Сюй Цинцзи подготовился — даже если флакон разбивался, взрыва не следовало. Его руки были покрыты слоем густой клейкой жидкости, нейтрализующей детонацию.
Поняв, что вблизи ему ничего не светит, Сюй Цинцзи переключился на усиливающие зелья. Но слаженность команды Тянь Цзюси была запредельной. Под её руководством тактика боя менялась ежесекундно.
— Проклятье! У них что, носы не работают?! Эти мутировавшие водные техники воняют просто невыносимо! — спустя несколько минут противники начали терять самообладание.
Один из бойцов Псевдо-Заложения Основ, делавший ставку на скорость, попытался прорваться к Тянь Цзюси, чтобы вывести из строя универсальную поддержку команды. Но Янь Чжугу, до этого лениво наблюдавший за боем, просто вышвырнул его за пределы ринга одним движением.
— А-а-а!
— Чёрт! Этот некромант… я думал, он слаб в ближнем бою!
Попытка прощупать оборону обернулась позорным вылетом. Тянь Цзюси лишь тихонько хихикнула. Неужели он и впрямь поверил, что его скорость незаметна? Она специально позволила ему подойти поближе.
Потеряв одного бойца, противники занервничали.
— Атакуйте этих двух слабаков! Зачем вы лезете к Цзюси, не видите, что Янь Чжугу её охраняет?!
Сюй Цинцзи мрачно молчал. Стоило его непутевому напарнику открыть рот, как в него тут же прилетел «Зловонный снаряд».
— А-а-а… Кха-а-а-а! — бедолага согнулся пополам. Он отчетливо почувствовал, как вязкая, тошнотворная черная жижа скользнула в горло. Резкая, не поддающаяся описанию вонь заполнила носоглотку и взорвалась на вкусовых рецепторах...
От этого душераздирающего крика у всех мужчин в зале защемило сердце, а женщины едва сдерживали слезы сочувствия. Остальные восемь команд, наблюдавшие за боем снизу, синхронно закрыли носы руками, лица их исказились от отвращения. Одиночные бои против Сюй Цинмяо официально признали зоной повышенной опасности!
Неудачник рухнул на колени, его сотрясали рвотные позывы. О сражении он больше и не помышлял. Если бы не его контрактный зверь, вовремя пришедший на помощь, его бы следующим же заклинанием огня вынесло с арены.
Тем временем Аньцинь, расправившись со своим противником, хотел было помочь Тан Гого, но та свирепо зыркнула на вражеского зверя.
— Не лезь! Помогай Цзюси и остальным!
Она хотела победить сама. Изящный черный барс послушно склонил голову и присоединился к общей свалке. Сюй Цинцзи окончательно осознал: им не победить. Его зверь был слабее черного барса и уже потерпел поражение. Но сдаваться просто так он не собирался.
Он начал швырять на землю один флакон за другим: «Замедление», «Слабость», «Яд»... Темный туман стал заполнять арену, растекаясь во все стороны и не разбирая своих и чужих. Пусть эффект от вдыхания паров был слабее, чем от принятия внутрь, он всё равно действовал на всех без исключения.
— Капитан, позволь мне, — подал голос Сюй Цинмяо.
Цветочные лозы Тянь Цзюси тут же перенесли его в авангард. Мгновение назад зрители были потрясены безумным градом эликсиров Сюй Цинцзи — разноцветные брызги расцветали на арене, словно причудливый смертоносный фейерверк. Он действительно был гением алхимии, превзошедшим своих учителей.
Но в следующую секунду наступил звездный час Сюй Цинмяо.
— Раз я не могу стать мастером эликсиров, то я сделаю так, что ни один эликсир не сработает в моем присутствии! — его голос, обычно тихий, прозвучал на притихшей арене с неожиданной гордостью.
Серо-зеленый туман поднялся вслед за его разведенными в стороны руками. Никто не понимал природы этой магии — техники Сюй Цинмяо, основанные на его собственных алхимических теориях, были уникальны.
И тут произошло чудо. То, что по всем законам магии было невозможно.
Ядовитый туман Сюй Цинцзи был мгновенно и беззвучно поглощен невзрачным серо-зеленым маревом Сюй Цинмяо, не оставив и следа.
Обновлено: 18.02.2026