Глава 49 — Глава 49. Маленький щенок

**Глава 49. Маленький щенок** Чэнь Сяовэнь негромко постучал в дверь Тянь Цзюси и, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь. — Принцесса, служащий из ресторана передал, что внизу нас ждёт Линь И. Он просит о личной встрече. В комнате Янь Чжугу мельком взглянул на вошедшего и молча направился к себе. Их покои были соединены общим проходом; до этого Тянь Цзюси позвала его, чтобы вместе проверить, как прорастает семя Сяо Хэя. — Тот самый Линь И, что вместе с нами покинул Академию Юэхуа? — уточнила Тянь Цзюси, отставляя в сторону бутылочку с молочной смесью. Чэнь Сяовэнь кивнул: — Именно он. Сейчас он учится в Академии Куньлунь, и его команда тоже сумела пробиться в полуфинал. Хотя Линь И едва достиг 7-го уровня стадии Посвящения, его талант Небесного ранга заставил руководство Тайхан зачислить его в один из не полностью укомплектованных отрядов Турнира Цветов. В отличие от демократичной Академии Куньлунь, в Академии Тайхан царила строгая дисциплина и негласная, но жесткая иерархия. Именно поэтому крупные секты предпочитали отправлять своих отпрысков именно туда. — Мы с ним почти не знакомы, — Тянь Цзюси задумчиво прикусила губу. — Пришёл выведать секреты? Чэнь Сяовэнь развёл руками: — Говорит, хочет вспомнить былое и извиниться перед принцессой. Судя по записям с кристалла наблюдения, которые мне показал служащий, он заметно повзрослел и стал куда сдержаннее. — Ну, раз так, пускай заходит, — беззаботно отозвалась девочка. — Проводи его в общую гостиную на восьмом этаже. — Понял, свяжусь со стойкой регистрации, — ответил Чэнь Сяовэнь. Когда Тянь Цзюси вошла в зал для встреч, Линь И, сидевший на краешке стула, тут же вскочил и отвесил ей вежливый поклон. Слова полились из него плавно, словно он заучил их заранее: — Тянь Цзюси, давно не виделись. На прошлогоднем вступительном экзамене мои слова и поступки были крайне непозволительны. Я пришёл, чтобы официально принести тебе свои извинения. Прости меня. С этими словами он протянул нарядную коробочку: — Это духовная еда начального уровня, её приготовила моя сестра. Очень вкусно. Линь Лю не попала в число участников турнира и не смогла приехать в город Шэнцзэ. — Спасибо. Действительно, давно не виделись, Линь И, — Тянь Цзюси приняла подарок, и в её глазах заплясали весёлые искорки. После этого в комнате воцарилась неловкая тишина. Линь И замер, не зная, куда деть руки, и выглядел крайне смущённым. Испугавшись, что его молчание истолкуют неверно, он поспешно добавил: — Я пришёл честно! Я вовсе не собираюсь ничего выведывать! За прошедший год Линь И и впрямь изменился. В его взгляде появилось спокойствие — видимо, он сумел отпустить прежние обиды и упрямство. Однако вместе с тем жизнь, похоже, изрядно стесала его острые углы: в движениях юноши сквозила какая-то преждевременная, «стариковская» серьёзность. Тянь Цзюси внимательно наблюдала за ним. «Если он пришёл не за информацией, то зачем? Неужели и впрямь только ради извинений?» — размышляла она. Заметив, как Линь И замялся, подбирая слова, девочка вдруг лукаво прищурилась. — Хи-хи, я поняла! — воскликнула она, и её глаза заблестели. — Ты ведь на самом деле хочешь увидеть учителя Лин Гуан, верно? — А?.. — Линь И густо покраснел, словно его застали за чем-то постыдным. Он не стал отрицать, лишь виновато опустил голову, что было красноречивее любых слов. — Тебе неловко наносить учителю официальный визит, вот ты и придумал предлог, чтобы заглянуть в наш отель? — Тянь Цзюси проявила удивительную проницательность. Голова юноши опустилась ещё ниже, уши стали пунцовыми. — Учитель Лин Гуан… она очень помогла нам с сестрой, — пробормотал он глухим, подавленным голосом. — Но сейчас идут соревнования. Я не смел искать встречи с ней, боялся, что это породит дурные слухи. Всё-таки он был участником от Академии Тайхан, а Лин Гуан — наставницей конкурентов из Куньлуня. Линь И слишком сильно заботился о репутации своей благодетельницы. — Лин Гуан обычно обедает в ресторане на третьем этаже примерно через полчаса, — с улыбкой подсказала Тянь Цзюси. — Можешь «случайно» столкнуться с ней там. Правда, кошелёк его после такого обеда наверняка изрядно похудеет. Линь И на мгновение замер, а затем вскинул голову, его лицо светилось благодарностью. Он снова глубоко поклонился: — Спасибо тебе огромное! Он не ожидал, что Тянь Цзюси окажется настолько проницательной. Это избавило его от долгих и путаных объяснений. И теперь, отбросив былые предубеждения, он с удивлением осознал: несмотря на то что Цзюси была такой маленькой и крошечной, от неё исходило ощущение надёжности, присущее скорее старшим наставникам. «Маленькая», «низкая», «старшая»… Тянь Цзюси лишь покачала головой, чувствуя его мысли. — Пустяки. Можешь подождать здесь. На этот раз юноша поклонился так низко, что едва не переломился пополам. Видимо, юношеский задор в нём не угас, просто он научился лучше чувствовать ситуацию. «А парень-то не прост...» — подумала Цзюси. * В последние дни Сюй Цинмяо стал совсем неразговорчивым. Он целыми днями пропадал в своей комнате, и никто не знал, чем он там занят. Как капитан, Тянь Цзюси решила, что обязана проверить душевное состояние своего товарища. Несмотря на разгар дня, шторы в его комнате были плотно задернуты. В полумраке плясали причудливые тени, а в центре комнаты что-то горело, извиваясь уродливыми языками пламени. — Ох! — Тянь Цзюси невольно отпрянула. — Ты что творишь, негодник? Решил в секту податься? Сюй Цинмяо сидел на полу на коленях перед разложенными в форме сердца цветами лилейника. Его ладони были плотно сжаты в молитвенном жесте. В свете костра его хрупкая фигура казалась болезненно слабой, а в изумрудно-зелёных глазах отражались багровые отблески огня. В этом взгляде безумие и нежность переплелись с остатками ускользающего разума. Рядом сидел Аньцинь. Его хвост мерно покачивался, а сам он обеспокоенно поглядывал на хозяина, словно верный страж. — Сюй Цинмяо… — начала было Цзюси. — А? Капитан… нет, я просто… я просто хочу навсегда стереть это из памяти, — медленно ответил он. Забытая любовь. Лилейник, который также называли «травой забвения», символизировал избавление от всех печалей. И сейчас в огне сгорали фотографии маленького щенка. Сюй Цинмяо поднялся, его движения были вялыми и тягучими. — Стереть память о моем щенке… которому я даже имя не успел дать. Из-за него в том призрачном сне он едва не утонул в пучине отчаяния, добровольно сдавшись на милость иллюзий. Так быть не должно. Он обязан забыть. Хвост Аньциня раздраженно ударил по полу. Зверь молча наблюдал за каждым движением своего человека. — Щенки такие чудесные, зачем же их забывать? — мягко спросила Тянь Цзюси. Сюй Цинмяо опустил голову, густая челка скрыла его глаза. «Только если забуду, перестанет быть так больно». — Твой щенок наверняка хотел бы, чтобы ты помнил о нём. Он бы хотел, чтобы ты узнал его, если вы встретитесь снова. Тянь Цзюси подошла ближе и нежно обняла мальчика, который впервые позволил себе проявить слабость. Сюй Цинмяо вдруг почувствовал, как глаза предательски защипало. — Нужно… помнить? — прошептал он спустя долгое время. С самого детства он был один. Стоило случиться чему-то плохому, появиться горьким чувствам — он приказывал себе забыть. Если нет памяти, нет и боли. И ему это удавалось. Он действительно забыл того пса, что скрасил его одиночество в четыре года. Но тот сон вернул всё назад. Оказалось, что ещё до встречи с Тянь Цзюси и остальными у него уже был друг… *Кап, кап.* Сюй Цинмяо уткнулся лицом в плечо Тянь Цзюси и беззвучно разрыдался. *Мяу...* — Аньцинь издал звук, больше похожий на кошачий крик, и с сочувствием потерся о ногу хозяина. Пусть он и ревновал к какому-то щенку из прошлого, Сюй Цинмяо был тем самым человеком, которого он выбрал раз и навсегда. Наконец Сюй Цинмяо отстранился и вытер слезы. — Спа-спасибо. Мне уже лучше. Вспомнив о чём-то, он резко обернулся к догорающему цветочному сердцу. — Не ищи, глупый хозяин, я уже потушил огонь, — раздался капризный голос Аньциня. Кот грациозно прыгнул на руки к Сюй Цинмяо. Тот подхватил его, прижался щекой к мягкой шерстке и широко улыбнулся: — Ты тоже мой друг. Тянь Цзюси, наблюдая за ними со стороны, довольно улыбнулась. Она знала — теперь всё будет хорошо.