Глава 33 — Глава 33. Популярная команда

**Глава 33. Популярная команда** Кабинет заместителя декана. Мэн Юй некоторое время пребывал в легком ступоре, прежде чем достать две черные коробочки с белым основанием. — В запасах **Куньлуня** их больше не осталось. Мне пришлось лично отправиться к клану Ши, чтобы выпросить несколько штук... И что я вижу? Ты тоже прорвался на девятый уровень **Посвящения**?! Тянь Цзюси и Чэнь Сяовэнь приняли коробочки. Внутри, на мягкой подкладке, лежал маленький, кристально прозрачный плод, похожий на драгоценное желе. Это был **Плод Времени и Жизни**. Чэнь Сяовэнь, сияя, закрыл крышку: — Спасибо, господин заместитель декана! Мэн Юй покачал головой и протянул им два серебряных жетона. — Благодарите не меня. Это результат сотрудничества между кланом Ши и Академией. Считайте, что вы приняли личное одолжение от семьи Ши. Тянь Цзюси, рассматривая жетон с выгравированным иероглифом «Ши», спросила: — Декан Мэн, скажите, условия получения Воды Небесного Пруда у клана Ши очень суровые? Не думаю, что они занимаются благотворительностью. Мэн Юй небрежно махнул рукой: — Да брось ты, не бери в голову. Просто когда клану Ши понадобится ваша помощь, вы должны будете помочь им один раз. Всего один раз. Кстати, я видел, что вы подали заявку на внутренний турнир **Куньлуня**. Буду болеть за вас на **Турнире Цветов**. Удачи! Обычно строгий декан внезапно подмигнул им и подбодрил, сжав кулак. — Кхм, спасибо, — вежливо улыбнулась Тянь Цзюси. Чэнь Сяовэнь неловко почесал затылок: — Хе-хе... мы постараемся. ... Место проведения внутреннего турнира **Куньлуня**. **Арена Поединков** была полностью преображена. **Тысячебалльная арена** стала полем битвы для команд **Турнира Цветов**. **Десятитысячебалльная арена** предназначалась для участников **Турнира Пышного Цветения**. Обычно пустующие трибуны сегодня были забиты до отказа; люди теснились даже в проходах. Свободное место стало такой редкостью, что предприимчивые дельцы начали вовсю торговать билетами с рук. — Подходи, не скупись! Делайте ваши ставки! Потратьте немного баллов и угадайте, какая команда в этом году заберет квоты на турниры! — раздавался звонкий голос. Это была Джу Сяосяо, известная как «Маленькая Цикада Информации». Она стояла на самодельном возвышении с рупором в руках, зазывая народ к только что открытому тотализатору. Поскольку её репутация в Академии была безупречной, многие охотно делали ставки. Джу Сяосяо сияла от радости, продолжая рекламу: — Кому обычные ставки кажутся пресными — ставьте на абсолютного чемпиона! Вот где настоящий азарт! Студенты, не участвовавшие в состязаниях, чувствовали себя совершенно свободно. Они с жаром обсуждали фаворитов. — Большинство команд **Турнира Пышного Цветения** сейчас на заданиях снаружи, их сила — загадка. Но те, кто идет на **Турнир Цветов**, почти все здесь, в **Куньлуне**. Мы их насквозь видим! — Ты с ума сошел? Может, других ты и не знаешь, но команда Гао Цяна — это же элита из элит! — А я говорю, что самая сильная команда в «Цветах» — это та, где состоит Тень Трех Тысяч. У них полный состав из семи человек! — Эй, а я слышал, что те двое маленьких монстров тоже участвуют вместе с какими-то чудиками. За ними тоже стоит приглядеть! — Но-но-но! Остальные двое в их команде — слабаки. Они попали туда только благодаря связям с капитаном Тянь Цзюси. Кто-то завистливо вздохнул: — Везет же людям! Как бы там ни было, вероятность того, что они заберут квоту — девяносто девять процентов. — Это точно. Одной только ледяной зверюшки по имени Тан Гого хватит, чтобы размазать девять десятых участников. ... В итоге, к всеобщему изумлению, для участия в **Турнире Цветов** зарегистрировалось почти пятьсот команд. Однако после первого же отборочного дня их осталось всего двести. Простое испытание на коллективную передачу духовной энергии мгновенно отсеяло всех дилетантов. Настоящие битвы начались на второй день. Десять арен работали без перерыва, днем и ночью. Использовалась накопительная система баллов: за три дня должны были определиться двадцать лучших команд. Победа приносила два очка, поражение отнимало одно. Ничья не давала ничего. Конкуренция была бешеной; это был настоящий марафон, безумная феерия, длившаяся три дня и три ночи. Чэнь Сяовэнь вернулся с жеребьевки, сжимая в руке номерок. — У нас четвертый номер. Нам на четвертую арену. Вскоре десять команд, вытянувших тот же номер, выстроились на платформе, возвышающейся над трибунами. Под их ногами раскинулось поле боя. За спинами — туннель, ведущий к арене. Данные каждой команды проецировались на огромный световой экран в небе. Чжао Цань быстро пробежал глазами список и радостно подпрыгнул: — О да! Нам везет! Мы не столкнулись ни с одной из тех проблемных «звездных» команд. — А я бы хотела, чтобы противники были посерьезнее, — спокойно заметила Е Сяо, скрестив руки на груди. — Только так можно расти. — Хочешь повысить сложность? Легко. Мы с Тан Гого просто не будем вмешиваться, — Тянь Цзюси лениво поглаживала черный меховой комочек у себя на руках. Сюй Цинмяо усмехнулся, сверкнув своими «акульими» зубами: — Отличная идея. — Тогда решено. Если мы не возьмем первое место на четвертой арене, то… то… — Чэнь Сяовэнь замялся, не в силах придумать наказание. Тан Гого вскинула маленькую ручку: — То будете прислуживать мне три месяца! Подавать чай и воду по первому требованию! Чжао Цань робко вставил: — Хе-хе, сестрица Тан, вообще-то говорят «подносить чай и подавать воду»... Тан Гого одарила его таким взглядом, что он мгновенно замолк. Все были расслаблены, и не без причины. Удача действительно была на их стороне: самый высокий уровень среди их противников едва достигал девятого ранга **Посвящения**. Даже при том, что Тянь Цзюси и Тан Гого лишь лениво отбивались от редких атак, команда с легкостью одержала девять побед подряд. Е Сяо и Чжао Цань, на которых поначалу никто не ставил, приковали к себе множество удивленных взглядов. — Как они так быстро выросли? За месяц поднялись на два уровня? И откуда такая зрелая тактика боя? — Откуда мне знать? До этого они вообще были серыми мышками. — А я их одноклассник! ... Отборочные бои длились три дня. Согласно набранным баллам, с каждой арены вышли по две команды. С четвертой арены это были Тянь Цзюси и её друзья, а также команда с практиком магии яда девятого уровня. Яд действительно был коварен, но на беду этого парня он столкнулся с еще более «ядовитым» и хитрым Сюй Цинмяо. Те черные, липкие водяные снаряды умудрялись поглощать токсины, сводя на нет все его усилия. После того как определилась двадцатка лучших, был объявлен трехдневный перерыв, чтобы участники могли восстановить силы. Всё-таки три дня и три ночи непрерывных сражений — это серьезно. Даже молодому организму нужен отдых. Тянь Цзюси потратила баллы, чтобы арендовать небольшую виллу, и вся компания перебралась туда. Все, кроме Тянь Цзюси и Тан Гого, проспали сутки напролет. Вилла за восемь тысяч баллов в день была верхом роскоши: комнаты были специально оборудованы для медитации, а кровати сделаны из цельных кусков духовного нефрита. Во сне усталость и дефицит энергии испарялись без следа. Правда, всех немного душила жаба из-за потраченных баллов. Тан Гого же не теряла времени даром; в специальной комнате для духовных зверей она непрерывно поглощала ядра, собранные в Семизвездной башне. По правилам, трофеи должны были делиться поровну, но все молчаливо уступили их ей. Она не могла подвести товарищей! ... Пока шел перерыв, споры о том, кто станет чемпионом, разгорелись с новой силой. Джу Сяосяо сама участвовала в тотализаторе, но поставила только на команду Гао Цяна. — Сестрица Сяосяо, неужели в «Цветах» всё так запутано? Я так долго ждал, чтобы поставить вместе с тобой, — сокрушался кто-то рядом. — Я вот был уверен в команде Тень Тринадцати и поставил три тысячи баллов, а теперь сомневаюсь, — подхватил другой. — Это из-за девяти побед Тянь Цзюси? Да не бойся ты, им просто повезло с ареной. Говорят, на четвертой одни слабаки были. — Нет-нет-нет, дело в том, что сама Тянь Цзюси и её зверь до сих пор даже не вступали в серьезный бой! — Тянь Цзюси? А, эта... Она тоже какой-то уникум. Подозреваю, что её магия цветов мутировала! — вставил завсегдатай арены. Те, кто недавно вернулся в Куньлунь, не понимали: — Магия цветов и так мутация древесной стихии. Куда там еще мутировать? — ...Тебе не понять. Джу Сяосяо лишь загадочно улыбалась. Кто знает, что на уме у этой странной команды? Имя чемпиона **Турнира Цветов** действительно оставалось главной загадкой.