Глава 32 — Глава 32. Общий рост команды

**Глава 32. Общий рост команды** **Старейшина Башни** проникся искренней симпатией к этой группе ребят и не удержался от того, чтобы задержать их подольше. — Вы — первая команда за последнюю сотню лет, которая открыла альтернативный способ прохождения пятого этажа, — наставительно произнес он. — Когда ваша воля, мужество и вера превосходят силу зеркального зверя, каждая ваша атака, достигающая предела, в конечном итоге возвращается к вам в виде чистой силы. **Старейшина Башни** взмахнул рукой, и на израненных, измотанных, но полных решимости ребят пролился дождь бесцветной духовной энергии. Раны, о которых они в пылу азарта даже забыли, начали затягиваться прямо на глазах. Все почувствовали небывалую легкость; боль ушла, сменившись приятным теплом. Чжао Цань коснулся своей кожи, ставшей гладкой, как шелк, и восхищенно выдохнул: — Какая чудесная энергия! Спасибо вам, **Старейшина Башни**! Тот горделиво выпятил грудь: — Хм, еще бы! Семизвездная башня — это, как-никак, божественный артефакт! Сюй Цинмяо, чей взгляд уже был устремлен вперед, заметил вход на следующий уровень. — **Старейшина Башни**, скажите, можем ли мы отправиться на шестой этаж? Едва оправившись от ран, он уже жаждал новых испытаний. Старик почесал затылок, изображая сомнение: — Ох, вообще-то шестой этаж обычно закрыт для участников **Турнира Цветов**. Он огромен, и там обитают звери не ниже стадии **Заложения Основ**. Он указал пальцем сначала на Сюй Цинмяо, а затем на парящую в воздухе Тан Гого. — Однако… раз уж среди вас есть один «ложный» практик **Заложения Основ** и один настоящий, я дам вам шанс. Ступайте и попробуйте свои силы, если хватит смелости. — Идем! — хором ответили ребята. Поскольку на целый месяц все расходы баллов в Семизвездной башне для них были отменены, команда Тянь Цзюси решила использовать эту возможность на полную катушку. Шестой этаж и впрямь оказался колоссальным. Он был разделен на три огромных биома: густые леса, бескрайние снежные равнины и палящие пустыни. Концентрация духовной энергии здесь была как минимум в три раза выше, чем в обычном мире. Здесь в естественных условиях обитало множество духовных зверей, каждый из которых ревностно охранял свои владения. Задача команд, попадавших сюда, была проста и сурова: вытеснить или убить хозяина территории, чтобы занять его место и получить доступ к ресурсам и плотной энергии этой земли. Группа Тянь Цзюси оказалась посреди леса. Им выдали карту сектора, пестрящую отметками о нынешних владельцах территорий. — С нашими силами в этом месте мы — лишь низшее звено пищевой цепочки, — серьезно произнесла Тянь Цзюси, когда они окружили карту. Чэнь Сяовэнь указал на уголок карты: — Мы здесь. Совсем рядом — территория Звездного Бегемота второго уровня **Заложения Основ**. Можно рискнуть. Возражений не последовало. Е Сяо, настороженно оглядываясь, прошептала: — Он нас еще не заметил. Мы можем подготовить ловушки, а затем выманить его. Звездный Бегемот в это время совершал обход своих владений. Сегодня он был необычайно бдителен. «В воздухе появился какой-то сладковатый аромат… — подумал зверь. — Определенно, сюда пробрались людишки». Сюй Цинмяо, стремительно перемещаясь по ветвям деревьев, обнаружил цель и без лишних слов выпустил в него снаряд со скверной. *Плюх!* — Что это за гадость?! — взревел Звездный Бегемот, уставившись налитыми кровью глазами на фигурку, мелькающую в листве. — А-а-а, как воняет! Я тебя раздавлю! Уровень ярости зашкаливал. Сюй Цинмяо, уверенный в своей скорости, бросился наутек. Бегемот, несмотря на свою грузную тушу, обладал недюжинной силой; он несся вперед, круша вековые деревья, словно сухие щепки. — Ты, уродливая туша! Мало того, что воняешь, так еще и туп как пробка! — поддразнил его Сюй Цинмяо, ловко перемахивая с одной лианы на другую. Рассвирепевший зверь совершил мощный рывок и… с грохотом провалился в ловушку. Сначала он рухнул в глубокую яму, дно которой было утыкано острыми каменными кольями. В тот миг, когда бегемот потерял равновесие, Чэнь Сяовэнь активировал свою магию: земляные шипы резко удлинились, вонзаясь в единственное мягкое место монстра — его брюхо. Одновременно с этим из засады вырвались десятки цветочных и деревянных лоз, намертво спеленав конечности зверя. Заклинание Взрывного Пламени от Е Сяо и Духовная техника Болота от Сюй Цинмяо ударили в ту же секунду. — Ха! — воскликнула Тан Гого, обрушивая на врага свою мощнейшую ледяную технику, завершая кровавую жатву. Контроль за контролем, удар за ударом — бегемот даже не успел понять, что произошло, прежде чем испустил дух. — И это всё? — удивился кто-то. Несмотря на то, что каждый выложился на максимум, бой показался на удивление легким. Чжао Цань показал Сюй Цинмяо большой палец: — Брат, ну ты и мастер провокаций! Эта тупая скотина сама прибежала на убой. Сюй Цинмяо «лучезарно» улыбнулся, и в его глазах блеснул опасный огонек: — Сочетание алхимии и духовных техник порой дает поистине невероятный эффект. Тот вонючий снаряд был не так прост. Помимо грязи и вони, в него был подмешан Духовный стимулятор безумия. Учитывая не самую благородную родословную бегемота и его невысокий интеллект, потеря рассудка была лишь вопросом времени. Тан Гого, глядя на зловеще ухмыляющегося Сюй Цинмяо, который в этот момент напоминал безумного ученого, невольно поежилась. «Рядом с нашей светлой Цзю-Цзю одни коварные личности собираются», — подумала она. Но, приняв из рук Тянь Цзюси духовное ядро зверя, она облизнулась: — «Впрочем, мне это нравится, хи-хи-хи!» Завоевать территорию было легко, а вот удержать её — куда сложнее. Как только Звездный Бегемот погиб, соседние хищники, словно получив сигнал, начали стягиваться к вакантному месту. Тянь Цзюси первой почувствовала угрозу: — К нам приближаются. Один — первого уровня **Заложения Основ**, другой — второго. Тан Гого открыла глаза: — Как же бесит… Здесь такая плотная энергия, я только-только начала медитировать. Команда снова пришла в боевую готовность... Так, в постоянных сражениях за расширение границ и медитациях, день шел за днем. Прошел месяц. Тан Гого с аппетитом поглотила ядро зверя второго уровня **Заложения Основ** и вдруг замерла: — Ой, а разве время уже не вышло? Почему нас не выдворяют из башни? Тянь Цзюси посмотрела куда-то в небесную высь: — И правда, **Старейшина Башни**, разве наше время не истекло? Все задрали головы к небу. Чэнь Сяовэнь нахмурился, пытаясь разглядеть хоть какую-то брешь в пространстве: — Он что, всё это время наблюдал за нами? Но где он? Внезапно облака разошлись, словно занавес, и показалось веселое лицо старика. — Ха-ха-ха! Цзюси, ну и внимательная же ты девочка! Как ты только меня учуяла? Кхм, ну раз уж вы догадались, придется старику выйти и объясниться. Ребята посмотрели на него с некоторой долей скепсиса, но всё же вежливо поздоровались. Сюй Цинмяо задумчиво произнес: — В этом мире действуют законы времени. — **Старейшина Башни**, — подал голос Чжао Цань, — мы хотим знать, каково соотношение времени здесь и снаружи? Старик погладил бороду, загадочно прищурившись: — А сколько бы вам хотелось, детишки? Тянь Цзюси ответила мгновенно: — Если это возможно, пусть время здесь течет как можно медленнее. — Она мило и сладко улыбнулась. — Можно так, дедушка? — Ха-ха-ха-ха! Какая же ты очаровательная, Си-Си! Фигура **Старейшины Башни** начала растворяться, но его голос разнесся по всему миру: — Ха-ха! В этом году детишки просто исключительные. Старик сделает для вас исключение: соотношение времени будет один к пяти! Десяток команд, сумевших пробиться на шестой этаж, услышав это, разразились радостными криками. Гао Цян сжал кулаки: — В прошлые годы было один к трем, а в этот раз почти вдвое больше! Мы не имеем права упустить такой шанс! Прошло «пять» месяцев. Повзрослевшие и преобразившиеся Тянь Цзюси и её товарищи покинули Семизвездную башню. Они дождались, пока толпа зевак разойдется, и незаметно ушли. Самый большой прогресс в этот раз показали Чжао Цань и Е Сяо — они сумели прорваться на следующий уровень и полностью закрепить свой успех.