**Глава 3. Пробуждение Врат Цветов**
Мальчик бросил короткий взгляд на отца, после чего медленно протянул вперед свои маленькие ручки. На глазах у изумленной публики частицы земли начали сгущаться, и в мгновение ока перед ним появилось несколько искусно вылепленных глиняных фигурок. Их лица были проработаны с такой тщательностью, что казались живыми.
— Я… я умею делать много разных игрушек, — Чэнь Сяовэнь смущенно поднял голову, стараясь выглядеть храбрым перед принцессой.
Чэнь Чжун тоже смотрел на Тянь Цзюси с нескрываемой надеждой. Сама же Цзюси, будучи далеко не ребенком, не испытывала особого восторга от глиняных кукол. Однако она быстро прикинула: стихия Земли может быть крайне полезна для выращивания ее цветов на ранних этапах.
И вот, Тянь Цзюси, прожившая бог весть сколько веков, без зазрения совести приняла в дар этот «детский труд».
— Чудесно. Теперь у меня будет с кем поиграть, — она величественно вскинула подбородок, глядя на министра финансов. — Но помни, Чэнь Чжун: мальчик еще мал. Если он захочет домой, ты можешь забрать его в любое время.
— Благодарю! Благодарю Ваше Высочество за вашу безграничную доброту к моему никчемному сыну! — Чэнь Чжун едва не задохнулся от радости, поспешно склоняясь перед девочкой. Он даже не заметил, насколько странно и по-взрослому прозвучали ее слова.
— Ваше Величество, тогда мой сын…
Тянь Цзайин небрежно кивнул:
— Да будет так. По окончании банкета принесете клятву Небесному Дао, а завтра пусть мальчик переезжает во дворец.
Одно слово короля — и судьба великого гения была предрешена.
*
Королевство Роз, оправдывая свое название, было страной цветов и романтики. Его жители отличались добродушием, отменным здоровьем и почти не знали бед. Это был край, благословленный самими небесами, где даже воздух казался пропитанным легкостью и безмятежностью. Отсутствие внешних угроз и внутренних распрей позволило расцвести культуре и искусству; таланты здесь росли, как грибы после дождя.
Прошло два года.
— Эй, старина Хуан, слыхал новости? — ранним утром в придорожную лапшичную заглянул первый посетитель. Он так и лучился азартом, приветствуя владельца заведения. — Вчера нашей единственной принцессе исполнилось пять лет, и на праздничном пиру она успешно пробудила свои Духовные Врата!
Старый Хуан даже головы не поднял от чана с кипящей водой:
— Друг мой, чему тут удивляться? Она же дочь нашего короля!
— Это верно. Помнишь, как Чжан Третий сокрушался, мол, гениального мальчишку из семьи Чэнь отец продал в рабство по глупости? Ха! Теперь-то он прикусит язык!
Хозяин лапшичной забросил в котел свежую лапшу, и в его глазах вспыхнул интерес:
— Ну и какой у нее ранг? Какая стихия?
Посетитель таинственно понизил голос:
— Говорят, это редчайший тип! Стихия Цветов! Недаром ее зовут нашей Принцессой Роз!
Простые жители Королевства Роз мало смыслили в тонкостях рангов и ступеней совершенствования, но цветы они обожали до безумия. Принцесса, владеющая силой цветов, в их глазах была уже не просто наследницей, а настоящей богиней, сошедшей с небес.
— Ох, — старый Хуан добродушно улыбнулся, подавая гостю дымящуюся чашу с говядиной. — Только принцессе этот титул не по душе, так что давай-ка обсуждать это потише…
«Роза» — этот титул был дарован Тянь Цзюси королем, когда ей исполнился месяц. Но принцесса выразила свое категорическое «фе». Хотя этот мир и напоминал сказку, столь приторное и слащавое имя Тянь Цзюси принять не могла.
*
Королевский дворец. Вход в тайный, скрытый от посторонних глаз сад.
Тянь Цзайин поправил широкий расшитый пояс своих одежд. С легкой улыбкой он проигнорировал пятицветный вьюнок на стене, который пытался отвести ему глаза моком, и уверенно зашагал к каменной кладке. Лианы с мелкими белыми цветами на стене дернулись было в его сторону, но в последний момент боязливо отпрянули.
Это был секретный сад Тянь Цзюси. До этого дня сюда ступала нога лишь одного человека — Чэнь Сяовэня, ее верного маленького помощника. Но сегодня сюда явился гость, чье появление было столь же неожиданным, сколь и закономерным.
Цзюси никогда не обольщалась мыслью, что ее маленькие секреты останутся тайной для отца. Но то, с какой бесцеремонностью он ворвался в ее владения…
— Ты решил наконец во всем признаться? — Тянь Цзюси отряхнула руки от земли и поднялась, глядя мужчине прямо в глаза. Краем глаза она заметила Чэнь Сяовэня, который усердно рыхлил почву вокруг гигантской фиолетовой росянки-людоеда. — Сяовэнь, иди на задний двор, разделай пару кроликов для Малышки Пурпур.
За два года Чэнь Сяовэнь заметно вытянулся. В его тонких чертах уже угадывалось будущее благородство и мужская красота. Но сейчас, с закатанными рукавами и лицом в пятнах грязи, он выглядел как самый обычный, нещадно эксплуатируемый батрак. К счастью, этот «батрак» выглядел совершенно счастливым. На Тянь Цзюси он всегда смотрел с нескрываемым обожанием и восторгом.
— Слушаюсь, принцесса!
*
Тянь Цзайин не спешил начинать разговор. С самым беспечным видом он принялся прогуливаться по саду, то и дело тыча пальцем в ее драгоценные растения.
— Хм, этот цветок вырабатывает только чесоточный порошок? Слабовато, никакой убойной силы…
— А этот, с пышными лепестками… Усыпляющий? Ну, против обычных людей сойдет.
— О! А вот этот неплох! Крутится и обдает холодом… Незаменимая вещь в летнюю жару. Подаришь папочке один росток?
Отец воспринимал экзотическую флору, которой не должно было существовать в этом мире, как нечто само собой разумеющееся. Он вел себя как хозяин положения, будто эти растения всегда здесь и росли. Тянь Цзюси хранила молчание.
Большинство этих цветов она вывела еще в прошлых мирах. Поскольку они были неприхотливы, она перенесла их семена и сюда. Бесчисленные перерождения, бесчисленные миры… Единственное, что она могла забрать с собой — это опыт, ее душа и врожденная способность управлять цветами. За девяносто восемь жизней она создала более тысячи уникальных видов. Но здесь, в этом мире, большинство из них пока были недоступны. Ей нужно было встроиться в местную систему совершенствования и использовать здешнюю энергию, чтобы пробудить их истинную силу.
— Ты… Папенька, ты ведь пришел сюда не просто так? — Тянь Цзюси сама нарушила тишину, прерывая его шутливое представление. Было очевидно, что он намерен и дальше играть свою роль, не желая разрывать тонкую завесу тайны.
Хотя она не знала его истинных мотивов и целей, одно Тянь Цзюси знала точно: в нем было больше добра, чем зла по отношению к ней. Тянь Цзайин наконец оторвался от созерцания диковинных растений и небрежно отряхнул полы халата.
— Дело? Ну конечно, у меня есть дело!
Это движение было лишь обманным маневром. В следующую секунду он с быстротой молнии бросился к пятилетней девочке, восторженно вопя:
— Цветочек мой любимый, папочка так тебя любит! Дай я тебя обниму!
Мужчина ростом под два метра, не зная стыда, пытался повалить на землю кроху, едва доставшую ему до пояса. Со стороны это выглядело так, будто безумец решил раздавить собственную дочь.
Тянь Цзюси, привыкшая к подобным выходкам, ловко откатилась в сторону, избежав этого «покушения». Она поднялась на ноги, едва сдерживая гнев:
— Сколько раз я тебе говорила! Я сейчас ребенок! Не смей на меня так прыгать, я тебя не поймаю!
«Проклятое детское тело! Даже когда я злюсь, это выглядит нелепо и совсем не пугающе!»
Тянь Цзайин, не поймав добычу, грациозно развернулся и принял вертикальное положение.
— Ну папочка просто очень разволновался, — обиженно пробормотал он. — Смотри! Поздравляю, мой Цветочек, ты получила приглашение в Академию Юэхуа!
«Быстро же он сменил тему», — подумала Цзюси, с подозрением глядя на него. Академия Юэхуа была единственным связующим звеном между Миром Духов и Миром Смертных, располагаясь на их стыке. Раз в пять лет академия проводила набор, давая шанс талантливым смертным пробиться в высшие сферы.
Тянь Цзюси озадаченно склонила голову набок:
— Но ведь до набора еще три года?
Тянь Цзайин извлек два свитка-уведомления и помахал ими в воздухе:
— Это — досрочное зачисление. Вы с тем мальчишкой из семьи Чэнь можете отправиться туда прямо сейчас. Впрочем, есть выбор: можно поехать немедленно, а можно подождать год. Как раз через год пройдут вступительные экзамены, которые устраивают раз в три года.
Обновлено: 23.01.2026