**Глава 28. Путь к богатству**
Дни в академии текли размеренно, наполненные трудами и новыми знаниями. Полгода пролетели незаметно, и для первокурсников настала пора, когда за обучение нужно было платить звонкой монетой.
Впрочем, Тянь Цзюси и Чэнь Сяовэнь из-за этого ни капли не переживали. Их кошельки были полны, а уверенность — непоколебима. Они даже проявили благородство, оплатив обучение двоим своим соотечественникам из Королевства Роз, которые поступили вместе с ними.
В кольце «Роза», оставленном Тянь Цзайном, покоились сто духовных камней высшего качества. Если перевести это на более привычные деньги, сумма выходила астрономической: миллион камней среднего качества или сто миллионов — низшего! Такое состояние могло бы посрамить сокровищницы иных знатных домов.
Конечно, Тянь Цзюси не была настолько наивной, чтобы выставлять такое богатство напоказ. Появиться на людях с камнем высшего качества — всё равно что размахивать чеком на сто миллионов перед толпой бедняков. Поэтому она нашла способ разменять «крупные купюры» и, более того, нащупала золотую жилу.
Семена цветов, которые она когда-то оставила в Лесу Хэлэ, благодаря умелым действиям Торговой палаты Юаньцзин, произвели настоящий фурор в Восточном Духовном Мире. Редкие, неописуемо прекрасные, никогда не увядающие и обладающие уникальными целебными свойствами — эти диковинные растения быстро превратились в предмет роскоши, доступный лишь самым богатым. Спрос во много раз превышал предложение.
Торговая палата Юаньцзин сорвала огромный куш, но вскоре её руководство забило тревогу. Никто не знал, как разводить эти цветы. Семена из Леса Хэлэ исчислялись едва ли сотней, и, какую бы агрессивную маркетинговую стратегию ни применяли торговцы, товар неумолимо подходил к концу. Видеть горы золота прямо перед собой и не иметь возможности до них дотянуться — это была настоящая пытка для любого купца.
И вот, когда отчаяние достигло предела, в филиале палаты в Куньлуне появился таинственный гость. Он назвал себя Биюй и представился мастером духовного растениеводства, живущим в уединении.
Мастер духовного растениеводства... Эта профессия давно стала легендой. Уже много лет в Восточном Духовном Мире не встречали тех, кто обладал бы подобным искусством.
В один из выходных дней Тянь Цзюси, скрыв лицо под маской из черного нефрита и облачившись в просторный плащ, скрывающий фигуру, была с величайшим почтением приглашена на верхний этаж здания Торговой палаты.
— Почтенный мастер Биюй, прошу вас, проходите, — управляющий почтительно распахнул перед ней двери, склонившись в глубоком поклоне.
Глава филиала Юаньцзин, Ша И, уже ждал её. В руках он бережно держал горшок с цветком нового сорта. Услышав шаги, он отставил растение, поправил деревянную оправу очков и поднял взгляд. Его лицо, хранившее печать живого ума и деловой хватки, расплылось в широкой улыбке.
— Ха-ха-ха! Визит столь редкого гостя, мастера духовного растениеводства, — великая честь для нашего скромного заведения! — воскликнул он, поспешив навстречу. — Прошу прощения, что не встретил вас у самого входа. Прошу, мастер Биюй, присаживайтесь.
Тянь Цзюси, используя особые методы маскировки, придала своей хрупкой девичьей фигуре облик взрослого человека.
— Рада встрече, — коротко кивнула она.
Голос, доносившийся из-под маски, звучал глухо и бесстрастно, так что невозможно было определить ни возраст, ни пол говорящего. После обмена вежливыми приветствиями и осторожного прощупывания почвы, Ша И перешел к делу.
— Позвольте узнать, мастер, на каких условиях вы желаете сотрудничать с нашей Торговой палатой?
Тянь Цзюси слегка приподняла край маски, сделала глоток ароматного чая и произнесла низким голосом:
— Я буду регулярно поставлять вам семена. Ваша задача — предоставить площадку для их реализации. Взамен я хочу получать пятьдесят процентов от выручки.
— Пятьдесят процентов?! — Ша И едва не поперхнулся. — От всей выручки?!
Это было уже не сотрудничество, а настоящий грабёж средь бела дня! Пользуясь своим статусом мастера, гость явно вознамерился опустошить закрома палаты.
Тянь Цзюси хранила молчание, но вокруг неё начала разливаться аура силы. В своё время она получила частицу духовной энергии от Гая Чэнпо и теперь, используя магию цветка «Лисье Величие», могла имитировать уровень Конденсации Меридианов высшего ранга. Она плохо разбиралась в тонкостях торговли и не умела вести переговоры, поэтому решила действовать с позиции силы. Только так можно было заставить тертого калача Ша И пойти на максимальные уступки. В этом мире сила всегда была лучшим аргументом.
Ша И задумчиво постучал пальцами по столу, его глаза за стеклами очков сузились.
— Пятьдесят процентов от выручки... — медленно повторил он. — Мастер, не кажется ли вам, что это чересчур? Возможно, вы слишком долго жили в уединении и подзабыли, как устроен мир. Наша палата несет огромные расходы на рекламу, логистику и обслуживание. С такими условиями мы не просто останемся без куска хлеба, мы будем работать себе в убыток.
Биюй помолчала мгновение, и её тон стал чуть мягче:
— Вы должны понимать, что выращивание таких редких цветов тоже требует немалых затрат.
Ша И на секунду замер, а затем вкрадчиво произнес:
— Те исчезнувшие из Леса Хэлэ духовные звери и травы... это и есть те самые «затраты», о которых вы говорите?
Он сделал паузу, наблюдая за реакцией гостьи, а затем предложил:
— Давайте пойдем на компромисс. Палата будет продавать вам необходимых зверей и травы по самой низкой цене... а в итоге вы будете получать пятьдесят процентов от чистой прибыли. Идет?
Ша И невесело усмехнулся:
— Поймите, мы не благотворительная организация. Мои люди тоже должны что-то есть.
В его глазах промелькнул холодный блеск:
— Если это вас не устроит, то, боюсь, нам не о чем больше говорить.
Торговая палата Юаньцзин имела своих покровителей и старейшин на уровне Конденсации Меридианов, так что они не собирались полностью прогибаться под таинственного мастера. Купец скорее пойдет на открытый конфликт, чем позволит разорить себя.
Тянь Цзюси поставила чашку на стол и довольно улыбнулась под маской.
— Что ж, по рукам. Приятно иметь с вами дело!
Гай Чэнпо говорил ей, что в случае нужды она может обратиться к его ученику, главе всей Торговой палаты Цзинь Юлаю. Но, выступая в роли мастера Биюй, она не хотела задействовать эти связи.
— Ха-ха-ха! Прекрасно! Договорились! — Ша И заметно расслабился, и на его лицо вернулась привычная радушная улыбка. Они приступили к обсуждению деталей.
*
Обеспечив себе стабильный доход и оплатив обучение, Тянь Цзюси с головой ушла в самосовершенствование. Семиярусная Башня Совершенствования в Куньлуне была великолепным местом: каждый следующий этаж давал больше преимуществ, а начиная с пятого, в дело вступала даже магия времени.
Помимо обязательных занятий и дел с Торговой палатой, жизнь Цзюси превратилась в бесконечный маршрут между Башней и Ареной Поединков. Почти все заработанные баллы она тратила на тренировки в Башне.
Чэнь Сяовэнь не отставал от неё, хотя у него была дополнительная нагрузка — занятия по кузнечному делу. Меньше чем за год он умудрился сдать экзамен на звание младшего кузнеца и официально вступил в Ассоциацию Ремесленников. Единственный мастер-кузнец Куньлуня, Янь Сун, не мог нарадоваться на талантливого юношу и передавал ему все свои знания.
Ранги в пяти великих профессиях были одинаковы: ученик, посвященный, младший, средний, старший мастер, великий мастер и магистр. Великие мастера встречались редко, а магистры и вовсе были легендой. Талант Чэнь Сяовэня считался даром, который выпадает раз в столетие.
Однажды вечером на окраине Леса Хэлэ весело трещал костер. Группа молодых людей собралась вместе, наслаждаясь уютной атмосферой. Сегодня Тянь Цзюси праздновала день рождения, и друзья устроили в её честь пир с жареным мясом.
Тан Гого, перебрав духовного вина, хмельно развалилась на столе. Её маленькие крылышки время от времени подергивались, а сама она что-то бормотала во сне:
— М-м-м... Цзю-Цзю, давай... вмажь ей как следует! Ням-ням... какое вкусное мясо...
Тянь Цзюси со смехом похлопала её по мягкому боку:
— А ты заметно округлилась, Гого.
В последнее время Цзюси не жалела для своей питомицы ядер духовных зверей, и сила Тан Гого росла не по дням, а по часам, обгоняя всех остальных. В конце концов, для духовного зверя это был самый быстрый путь к могуществу.
В прошлом месяце, поглотив ядро зверя уровня Заложения Основ, купленное Цзюси за баснословные деньги на аукционе, Тан Гого совершила прорыв. Она выдержала удар небесной молнии и официально перешла на стадию Заложения Основ. Только после этого она осмелилась открыто заговорить на человеческом языке перед посторонними.
Чэнь Сяовэнь преподнес имениннице свой первый самостоятельно созданный духовный инструмент — Зонт Цветочного Оперения. Стоило направить в него немного духовной энергии, как вокруг зонта начинали кружиться призрачные лепестки цветов.
— Красиво, — оценила Цзюси. — И форма изящная, и в бою пригодится: можно и атаковать, и защищаться.
Чэнь Сяовэнь просиял от счастья:
— Хе-хе, я рад, что принцессе понравилось! Жаль только, ранг у него пока низковат. В следующем году я подарю тебе инструмент среднего ранга, а еще через год — высшего!
Обновлено: 23.01.2026