Глава 27 — Глава 27. Команда

**Глава 27. Команда** Чэнь Сяовэнь бросился ей навстречу, не скрывая волнения: — Принцесса! Вы в порядке? Как вы себя чувствуете? — Погоди минутку, я сейчас прорвусь, — бросила Тянь Цзюси. Она коротко поприветствовала остальных и тут же села в позу медитации, начав жадно впитывать духовную энергию. Ей нужно было сымитировать прорыв на седьмую стадию Посвящения. В Утёсе Покаяния энергии почти нет, и если она не сделает этого сейчас, потом будет трудно объяснить, как она стала сильнее в заточении. О существовании того странного пространства она решила помалкивать. Пока Тянь Цзюси «прорывалась», Тан Гого — её верный «хвостик» — со смесью недоумения и робости оглядывалась по сторонам. Увидев троих незнакомцев, она поспешно спряталась за спину своей хозяйки. Пять лет одиночества превратили некогда общительного зверька в законченного социофоба. — Высший талант — это не шутки, — с нескрываемой завистью прошептала Лянь Ии, стоявшая рядом с Чэнь Сяовэнем. — Цзюси только вышла, а уже совершает прорыв. За это время она и Чэнь Сяовэнь явно успели сблизиться. — Принцесса всегда была невероятной, — в глазах юноши вспыхнул азарт. Он уверенно улыбнулся. — Я буду пахать в десять раз больше, чтобы однажды стать достойным следовать за ней! Лянь Ии посмотрела на него, восхищаясь этим юношеским задором. Ей, рожденной в семье Лянь, всегда приходилось ставить интересы клана выше собственных желаний. Тянь Цзюси закончила свое «представление» и поднялась. — Лянь Ии, спасибо тебе за ту подсказку и за то, что присмотрела за Сяовэнем, пока меня не было. Она мысленно перебирала свои запасы, пытаясь найти подходящий подарок, но ничего стоящего под руку не попадалось: либо сомнительные артефакты, либо чужие дары. — У меня сейчас нет с собой ничего подходящего в качестве благодарности, так что я просто переведу тебе десять тысяч баллов вклада. Тянь Цзюси достала свой студенческий жетон и одним махом предложила поистине королевскую сумму. — Ох... нет, что вы! — замахала руками Лянь Ии. — Это была сущая мелочь. Мы ведь одноклассники, это естественно. Тем более Чэнь Сяовэнь меня уже поблагодарил. — Вот как, — Тянь Цзюси кивнула, не став настаивать. — Принцесса, а этот комочек шерсти за вашей спиной... — Чэнь Сяовэнь указал на Тан Гого. — Вы нашли его на дне утеса, чтобы не было скучно? «Игрушка для скуки?!» — шерсть на загривке Тан Гого мгновенно встала дыбом. Она выпустила волну духовной энергии, оскалила крошечные зубки и сердито зашипела. Она вообще-то боевой духовный зверь, а не какая-то там плюшевая грелка! Почувствовав, что малышка уже на стадии Посвящения, Чэнь Сяовэнь неловко почесал затылок: — Ой, простите... Он не хотел её обидеть, просто Тан Гого выглядела слишком мило и безобидно для грозного хищника. Лянь Ии задумчиво прикусила губу. Тянь Цзюси провела месяц в заточении, совершила прорыв, да еще и обзавелась контрактным зверем? В её голове роились вопросы, но она не спешила их задавать. В мире практиков расспросы о чужих секретах и удаче считаются дурным тоном. Обменявшись еще парой вежливых фраз, Лянь Ии откланялась, напоследок кивнув Сюй Цинмяо, который всё это время стоял в тени, не решаясь подойти. — А с ним что? — шепотом спросила Тянь Цзюси у Чэнь Сяовэня. — Скоро начнется межакадемический турнир, и все студенты Куньлуня сейчас лихорадочно ищут напарников. Он спрашивал меня, может ли присоединиться к нам, но я сказал, что решать только вам. — Вот оно что. Сбор команды — дело тонкое. До двенадцати лет у каждого есть право на ошибку и смену состава, но после этого возраста регистрация в Зале Обороны становится официальной и окончательной. Сюй Цинмяо откинул с лица длинную вьющуюся челку, обнажив свои необычные глаза — «персиковые» очи с заметными белками снизу, что придавало ему несколько безумный вид. — Тянь... Тянь Цзюси, наш прошлый бой был... впечатляющим. Ты очень сильна. Я думаю, мои способности тоже могут пригодиться... В общем, я бы хотел попроситься в твою команду. Это возможно? Он явно нервничал, запинаясь и комкая слова. Межакадемический турнир, организуемый Залом Обороны раз в пять лет, был главным событием для всех студентов Восточного Духовного Мира. Участники делились на две категории: «Турнир Цветов» (от 5 до 12 лет) и «Турнир Пышного Цветения» (от 12 до 20 лет). Куньлунь, как одна из трех величайших академий, имел право выставить по двенадцать команд в каждой категории. До соревнований оставался еще год, но подготовка шла полным ходом. Это был шанс заявить о себе на весь мир. Какой подросток не мечтает о славе? Не говоря уже о том, что первая десятка победителей получала доступ в некое «Таинственное Место». Тянь Цзюси прикинула шансы. Это «Таинственное Место» определенно стоило того, чтобы за него побороться. — Почему бы и нет? Я высокого мнения о твоих талантах, Сюй Цинмяо. Нам не хватает еще двоих. Поищем не торопясь, напарники должны быть надежными. Получив согласие, Сюй Цинмяо расплылся в улыбке, от которой по коже пробежал холодок: — Договорились! Позже Тянь Цзюси решила побольше узнать о своем новом союзнике. Оказалось, имя Сюй Цинмяо в Куньлуне было притчей во языцех. Гений, одиночка, меланхолик, чудак, безумец... Эпитетов было много, и лишь слово «талант» носило положительный оттенок. Он происходил из семьи Сюй — одной из девяти великих семей, прославленной своими фармацевтами. Хотя он не был прямым наследником, он принадлежал к главной ветви. Его мать была скромного происхождения и рано ушла из жизни. Сюй Цинмяо рос тише тени, пока в пять лет не обнаружил у себя потрясающий дар. Однако его Духовные Врата накладывали такие ограничения, что путь фармацевта был для него закрыт навсегда. — В семье Сюй, где культ лекарств возведен в абсолют, это стало для него ударом, — рассказывал Чэнь Сяовэнь. — Он надолго замкнулся в себе. Его никто не понимал. Но он действительно гений. Юноша говорил с искренним уважением: — Он сумел объединить свои знания в фармакологии с мутировавшим атрибутом Воды. Он создал уникальные техники, которые позволяют ему с легкостью побеждать противников на несколько уровней сильнее. Именно поэтому имя Сюй Цинмяо гремело в академии громче, чем имена законных наследников его клана. — Хороший выбор. Он будет полезен, — резюмировала Тянь Цзюси. Они с Чэнь Сяовэнем сидели во дворе за партией в шахматы. Заодно она проверяла, не растерял ли её подопечный навыки сбора информации за время её отсутствия. Как выяснилось, стоило Сюй Цинмяо заговорить с ним, Чэнь Сяовэнь тут же «пробил» его по всем каналам. Такой исполнительный помощник — просто находка. — За этот месяц ты стал куда спокойнее, — заметила она, наблюдая за его уверенными ходами. — Принцесса, раньше я был слеп, — ровным голосом ответил юноша. — Но эта несправедливость открыла мне глаза на то, как холодна и жестока власть в Духовном Мире. Он спокойно поведал ей о событиях прошедшего месяца. Благодаря щедрости Куньлуня его раны затянулись, а с ним даже работали целители разума. Академия хотела, чтобы он забыл об этом инциденте, стер тень смерти из своей памяти. Но, узнав правду о том, кто стоял за нападением, он лишь укрепился в желании отомстить. Используя все ресурсы, полученные в качестве компенсации, Чэнь Сяовэнь всего за месяц прорвался на седьмую стадию Посвящения. Более того, он обнаружил у себя дар артефактора. Он экстерном сдал вступительный экзамен и стал учеником единственного великого мастера-артефактора в Куньлуне. Чэнь Сяовэнь твердо поставил черную фигуру на доску, и в его взгляде на миг мелькнула непривычная суровость: — Я не прощу Мэн Тяньту. И старейшину Секты Духовной Земли, Юй Цзыюя, тоже. Он поклялся себе, что заставит тех, кто ни во что не ставит чужие жизни, познать истинный вкус отчаяния. Тянь Цзюси легко смахнула фигуры, очищая поле для новой игры, и мягко произнесла: — Сяовэнь, не забивай себе голову местью. Просто учись. Остальное предоставь мне. Неужели ты думаешь, что я из тех, кто спускает такое с рук? В Утёсе Покаяния тоже не обошлось без их участия. В глазах общественности виновные были наказаны, а пострадавшие получили щедрую компенсацию. Спустя месяц шумиха утихла, сменившись восторгами по поводу талантов двух юных гениев. Но они ничего не забыли.