**Глава 21. Встреча с «маленьким монстром»**
Тянь Цзюси неспешно бродила по бескрайней равнине, баюкая в руках детскую бутылочку. Этот предмет, несмотря на свой нелепый вид, был ценным пространственным артефактом, до краев наполненным «неисчерпаемым» золотистым питательным раствором.
Его всучил ей Тянь Цзайин, прикрепив к Кольцу Розы. Если закрыть глаза на специфический дизайн артефакта, в этом жесте чувствовалась безграничная отцовская любовь.
Окружающее пространство на первый взгляд казалось полным жизни, но стоило присмотреться, как становилось не по себе. За всё время пути Тянь Цзюси не встретила ни одного крупного зверя, не услышала даже стрекота насекомых. Лишь изредка мимо проносились серые тени пугливых кроликов, мгновенно исчезая в траве. Пейзаж оставался неизменным: изумрудная трава, приземистые деревца и пронзительно-голубое небо.
Такое умиротворение идеально подходило для того, чтобы очистить разум и погрузиться в медитацию. Расставив вокруг себя несколько Цветков-Стражей для охраны, Тянь Цзюси приступила к тренировке.
В этом мире не было ночи, лишь вечный день. Время здесь текло незаметно, и лишь по тому, как часто её телу требовалась пища, девочка поняла, что прошло около полумесяца. Местная энергия была куда более насыщенной и чистой, чем во внешнем мире.
Благополучно достигнув седьмого уровня Посвящения, Тянь Цзюси решила, что пора искать выход. И в этот раз удача ей улыбнулась.
Следуя за очередным серым кроликом, она наткнулась на по-настоящему странное растение. На прямом ярко-синем стебле покачивался огромный красный бутон с тремя мясистыми лепестками. Кролик подпрыгнул к диковинному цветку и вытянулся во весь рост, сравнявшись с ним высотой.
— У-у, — тихо пискнул зверёк.
К удивлению Тянь Цзюси, цветок в точности повторил этот звук, словно передразнивая:
— У-у.
Казалось, между ними состоялся какой-то безмолвный уговор. Кролик ловко сорвал тяжелый бутон и закрепил его у себя на спине, запутав в густой шерсти. Оставшийся стебель оказался полым внутри, а его корень напоминал коричневый кожаный мешочек, раздутый от влаги. Зверёк вытянул его из земли и принялся жадно, с громким хлюпаньем, пить сок.
Наблюдавшая из кустов Тянь Цзюси внезапно осознала: за всё время странствий по этой равнине она не видела ни одного источника воды. Глядя на упитанного и бодрого кролика, она поняла, что секрет его выживания крылся именно в этих «сосудах».
Утолив жажду, кролик припустил вперед, забавно подпрыгивая с красным цветком на спине. Тянь Цзюси, недолго думая, последовала за ним.
Зверёк оказался на редкость резвым и выносливым. По ощущениям девочки, они преодолели не меньше сотни километров. Она уже начала чувствовать легкий голод, когда кролик, наконец, затормозил перед исполинским засохшим древом. Одним махом он запрыгнул в дупло, расположенное в метре от земли, и скрылся из виду.
— Какое же оно огромное... — прошептала Тянь Цзюси, задирая голову и пытаясь разглядеть верхушку, уходящую в самые облака.
На фоне этого колоссального ствола дупло казалось крошечной точкой. Подойдя ближе, девочка заглянула внутрь. Пространство за входом казалось обширным, но духовное восприятие наталкивалось на незримую преграду — внутри царила абсолютная тьма.
— Эй, есть тут кто? — крикнула Тянь Цзюси в пустоту, решив сначала прощупать почву.
Не прошло и секунды, как из темноты донеслось сразу несколько голосов, эхом повторяющих её слова. Это были те самые странные цветы — они имитировали звуки извне. Однако интуиция подсказывала ей, что там скрывается кто-то еще.
Она замерла у входа, ожидая. Спустя мгновение внутри действительно послышалось шуршание. В глубине дупла вспыхнули два ярко-голубых глаза, с любопытством уставившихся на гостью. Это был не кролик, а какой-то неведомый зверь. В темноте можно было различить лишь округлый черный силуэт.
— Привет? — раздался вдруг звонкий девичий голос.
Тянь Цзюси замерла. Только духовные звери уровня Заложения Основ способны имитировать человеческую речь. Девочка лучезарно улыбнулась и вежливо кивнула:
— Здравствуй. Меня зовут Тянь Цзюси. Раз уж судьба свела нас здесь, не позволишь ли мне зайти в гости?
На самом деле её интересовали семена тех необычных цветов — она хотела вырастить их и подарить Тянь Цзайиню как забавный сувенир.
Черный комочек замялся. Большие голубые глаза часто заморгали, словно существо усиленно о чем-то размышляло.
— Ну... хорошо, — наконец ответило оно. — Заходи. Кстати, меня зовут Тан Гого.
С этими словами существо отступило вглубь. Вход был узковат, поэтому Тянь Цзюси отошла на пару шагов, а затем легким прыжком влетела внутрь.
Оказавшись внутри, она поразилась контрасту. Сверху, сквозь невидимые проемы в кроне, падал солнечный свет. То, что снаружи казалось черной дырой, внутри превратилось в просторное и светлое жилище.
Черный комочек — а точнее, Тан Гого — напряженно следил за каждым движением гостьи. За её спиной нервно подергивался тонкий «демонический» хвост. Но Тянь Цзюси уже не смотрела на хозяйку — её внимание полностью поглотили цветы, растущие в углу. Она тут же подбежала к ним.
Оставшись без внимания, Тан Гого долго не решалась подойти, но в итоге, взмахнув маленькими костяными крыльями, приземлилась рядом.
— Эм... если тебе нравятся эти цветы, я могу их подарить, — Тан Гого замялась, а затем выпалила: — Но взамен... ты заберешь меня отсюда, когда будешь уходить?
Тянь Цзюси присела на корточки, увлеченно изучая строение растений.
— Договорились, — бросила она, не оборачиваясь. — Но у меня есть один вопрос.
Тан Гого заметно занервничала и начала перебирать маленькими лапками.
— К-какой?
— Ты — зверь уровня Посвящения. Почему же ты умеешь говорить? — Тянь Цзюси отложила цветок и медленно повернулась. В её взгляде на миг промелькнула пугающая властность. — И что самое странное... почему у тебя душа человека, а тело — духовного зверя?
— А... — Тан Гого хотела было что-то соврать, но этот вопрос застал её врасплох, буквально лишив дара речи.
Тянь Цзюси не торопила её, давая время прийти в себя, и вернулась к своим делам. Спустя некоторое время, закончив сборы, она с удовлетворением спрятала отобранные материалы в пространство Кольца Розы.
Тан Гого всё еще пребывала в смятении. Она так отчаянно хотела выбраться из этого заточения, что решилась довериться первому встречному человеку. Но она и подумать не могла, что эта маленькая девочка с одного взгляда раскроет её главную тайну.
Вспомнив все свои злоключения, Тан Гого решила рискнуть. В этой таинственной девочке было что-то такое, что вызывало невольное доверие. Она осторожно потянула Тянь Цзюси за рукав своей мягкой лапкой и подвела к деревянному стулу.
Устроившись на столе, черный комочек начал свой рассказ.
Оказалось, что изначально Тан Гого не была зверем. Она была человеком из другого мира. Она прибыла с далекой голубой планеты, где в день важного экзамена с ней произошел несчастный случай. Словно в сюжете популярного романа, она переродилась в теле «бесполезной» старшей мисс семьи Тан — одной из Девяти Великих Семей.
Та мисс была её полной тезкой. Ей было всего десять лет, но выглядела она точь-в-точь как Тан Гого в детстве. Будучи фанаткой историй о попаданцах, Гого решила: это её звездный час! Классический сценарий о возвышении неудачницы!
Используя свои знания о Традиционной китайской медицине из Хуася, она нашла способ исправить свои Духовные Врата. Но стоило ей добиться успеха, как её тело захватила другая душа!
— Я услышала лишь холодный механический голос, — с негодованием рассказывала Тан Гого, — и в тот же миг мою душу грубо вышвырнуло из тела. Я летела всё дальше и дальше...
Она до сих пор помнила, как чужачка, занявшая её место, торжествующе хохотала, глядя в зеркало её глазами:
— Ха-ха-ха! Отныне я — главная героиня этого мира!
В тот момент Тан Гого впервые подумала, что её собственный голос звучит просто отвратительно.
Обновлено: 23.01.2026