**Глава 15. Тысячебалльная арена**
Тренировочная площадка на заднем дворе.
*Шух-шух-шух!*
Две тени стремительно мелькали среди деревьев, хлопки рукавов сливались в единый ритм. Внезапно девушка совершила обманный маневр, изогнув тело под невероятным углом. Её правая рука с двумя вытянутыми пальцами, словно змея, метнулась к незащищенному горлу юноши.
Чэнь Сяовэнь замер. Ужас отразился в его широко распахнутых глазах. «Конец! Я попался!» — пронеслось в голове. Ароматическая палочка, воткнутая в землю, почти догорела, но этот удар было уже не парировать.
Всё вокруг словно замедлилось. Он видел, как пальцы принцессы приближаются к его коже. Неужели это и есть тот самый первобытный страх смерти? Перед глазами всплыли ледяные слова Тянь Цзюси, сказанные перед началом:
«Я думаю, та девочка была права. Давай расторгнем наш контракт. Ты станешь свободным, и это не испортит наших отношений. Хочешь доказать свою верность? Готов умереть, но не расторгать? Хорошо. Если за время, пока горит эта палочка, ты позволишь мне коснуться твоей кожи — я аннулирую контракт. И ты не сможешь отказать, ведь я — ведущая в нашей связи».
Холодный пот градом катился по спине мальчика. Паника росла, заполняя всё существо. «Нет! Нельзя! Я не позволю!»
В этот миг отчаяния внутри него словно взорвался вулкан. Мощный импульс ударил прямо в макушку.
*Хрусть...*
Сознание на миг подернулось пеленой. В глубине его моря сознания что-то с треском раскололось. Опавшие листья, кружившиеся над ареной, внезапно замерли в воздухе. Время остановилось.
Тянь Цзюси уже была уверена в победе, но в миллиметре от его шеи её пальцы наткнулись на невидимую преграду. Мощная волна духовной энергии отбросила её назад. Сделав изящное сальто, она приземлилась и с неподдельным интересом уставилась на то, что происходило за спиной Сяовэня.
Духовная энергия окрестностей начала стягиваться к мальчику, закручиваясь в воронку над его головой. Это был момент пробуждения. Тянь Цзюси завороженно наблюдала за величественным зрелищем. Словно божество из древних мифов спустилось на землю. Позади Чэнь Сяовэня соткался колоссальный, внушающий трепет призрачный образ.
Синяя черепаха, обвитая красной змеей.
Это был... **[Сюань-у]**!!
Цзюси прищурилась. «Дело серьезное. О его Духе-хранителе пока лучше помалкивать. Мир в академии — вещь хрупкая, а за её стенами и вовсе царит хаос». После тренировки ей пришлось долго успокаивать Сяовэня, развеивая его страхи о «расторжении контракта». Дети... их так просто обидеть и так легко утешить.
*
После трех дней напряженной учебы Тянь Цзюси решила заглянуть в Башню Поручений, а затем направилась на Арену Поединков. В кармане у неё лежала тысяча баллов, взятая под «грабительский процент» на Торговой улице. Она была готова творить чудеса.
— Вперед, принцесса! Вы — лучшая! — Чэнь Сяовэнь стоял у подножия тысячебалльной арены, и его глаза сияли от предвкушения. Ему не терпелось снова увидеть её причудливую и смертоносную магию цветов.
Арена была полностью автоматизирована. Тянь Цзюси ввела свои данные, внесла ставку, и синий защитный барьер тут же окрасился в предупреждающий желтый цвет. Это был сигнал: брошен вызов на крупную сумму.
— Смотрите, там желтый свет! — загалдели в толпе.
— Пойду гляну, что там за легкая добыча. Мне как раз баллов не хватает.
— Матерь божья... Вы посмотрите на данные инициатора!
Толпа взорвалась криками:
— Что за бред?! Шесть лет? Шестая стадия Посвящения?! Магия цветов?!
В академии еще не слышали о таких «монстрах». Магия цветов на боевой арене? Это звучало как шутка. Старшекурсники, собравшиеся вокруг, начали гадать, не заполнил ли какой-то новичок анкету наобум, чтобы просто пустить пыль в глаза. Ведь не бывает в природе шестилетних мастеров шестой стадии!
Пока все пребывали в шоке, на арену ловко запрыгнул невысокий худощавый парень. Он так и сиял от радости:
— Ха-ха-ха! Вот это удача! В первый же день наткнулся на маленькую дурочку!
Он был уверен: данные в анкете — вранье. Но он забыл одну деталь: если бы информация была неверной, система безопасности просто вышвырнула бы инициатора с помоста при первой же попытке принять вызов.
— Сегодня определенно мой день! Тысяча баллов из воздуха! — Чжан Чжи вальяжно прошествовал к центру арены.
Он ввел свои данные, прикрепил к груди защитный амулет и нажал кнопку подтверждения. Стол с терминалом тут же ушел под землю, а в центре площадки вспыхнул круг диаметром три метра.
Над ареной загорелись титры:
**[Инициатор: Тянь Цзюси vs Претендент: Чжан Чжи]**
**[Проверка данных... Завершена. Информация верна]**
**[Магия цветов, 6-я стадия Посвящения vs Магия ветра, 2-я стадия Посвящения]**
**[Условия победы: Вытеснение за пределы центрального круга, потеря сознания или получение смертельного урона]**
**[3... 2... 1... БОЙ!]**
Как только прозвучал сигнал, желтый барьер стал кроваво-красным. Чжан Чжи даже не потрудился принять боевую стойку. Он стоял, прислонившись к барьеру, и с усмешкой разглядывал соперницу. «Красивая девчонка, жаль, что немая или пришибленная — ни одной эмоции на лице», — подумал он.
Но стоило красному свету мигнуть, как его мир перевернулся.
— Какого... — он не успел договорить.
Защитный амулет на его груди яростно вспыхнул, и в ту же секунду парня буквально вышвырнуло с арены. Он неуклюже приземлился на ноги, хлопая глазами.
— Ч-что? Уже всё?
Амулет сработал автоматически, зафиксировав угрозу смертельного удара. Зрители замерли в гробовой тишине.
— Это... — прошептал кто-то. — Это было мгновенное плетение заклинания?
Никто больше не смеялся над «магией цветов». Всех парализовал один факт: шестилетний ребенок владеет техникой мгновенного выпуска магии. Толпа буквально взорвалась.
— Куньлунь породил маленького монстра!
— Мне как раз нужен саппорт в отряд! Жаль, она совсем кроха, а то я бы костьми лег, но переманил её к нам!
— Откуда она взялась?!
Студент по прозвищу «Информатор» возбужденно замахал руками:
— Я знаю! Я всё знаю! Это новички из мира смертных! У них Небесный ранг таланта! Академия пыталась это скрыть, знали только учителя и верхушка дисциплинарного комитета!
Толпа ахнула. Но даже для Небесного ранга это было слишком.
— Может, она какая-то особенная? Начала тренироваться еще в утробе матери?
Пока зрители спорили, Тянь Цзюси подозвала Сяовэня и перевела ему выигранные баллы через идентификационный жетон.
— Иди на другую арену, заработай еще. А я здесь попробую выманить еще парочку простаков.
Чэнь Сяовэнь кивнул, хотя выглядел разочарованным:
— Этот Чжан Чжи оказался слишком слаб. Одна цветочная лиана — и он вылетел. А я так хотел посмотреть, как принцесса по-настоящему сражается.
Тянь Цзюси снова встала в центр арены, бросая вызов. Но желающих больше не находилось. Студенты переглядывались, не решаясь рисковать тысячей баллов. Магия цветов оказалась ловушкой, а мгновенное плетение не оставляло шансов на реакцию.
Цзюси разочарованно вздохнула. «Неужели я выбрала неудачное время? Неужели здесь нет никого с огоньком в глазах?» Ей казалось, что эти «гении» слишком привыкли все просчитывать, боясь сделать лишний шаг. Тепличные дети. Если бы не острая нужда в баллах, она бы и пальцем не пошевелила ради такой скучной драки. Драться она никогда не любила.
Обновлено: 23.01.2026