Конечно, борьба между императорской властью и Путём бессмертных была слишком далека от Су Мо и Чэнь Цяня.
На повестке дня стояло дело Паршивого Чжоу.
Если его действительно приговорят к ста ударам палками и ссылке на три тысячи ли, это будет равносильно смертному приговору. Делопроизводитель хочет показать свою власть, и палачи прекрасно поймут, что нужно делать. После ста ударов человек точно не выживет.
— Третий дядя, как вы собираетесь бороться с делопроизводителем? — нахмурившись, спросил Су Мо.
Чэнь Цянь достал свою трубку, раскурил её, глубоко затянулся и только потом ответил:
— Ты снова ошибся!
— Наша цель — не делопроизводитель, а Паршивый Чжоу!
— Делопроизводитель, как ни крути, — чиновник, назначенный двором. За ним стоит власть империи!
— Ты что, думаешь сместить его с должности?
Су Мо промолчал.
Чэнь Цянь постучал трубкой по столу.
— Если мы разделаемся с Паршивым Чжоу, это будет наша победа!
— Я уже послал Чжан Сы и Мэн Шрама найти несколько семей, пострадавших от этого мерзавца.
— Какими бы методами они ни действовали, моё требование одно: завтра утром эти люди должны подать жалобу на Чжоу в ямэнь!
— Если делопроизводитель пойдёт на попятную, и мы договоримся, то лучше всего. Заплатить ему сотню-другую лянов серебра — не проблема.
— Однако… — Чэнь Цянь нахмурился, — я боюсь, что он скорее пожертвует Чжоу, чем откажется от идеи самоутвердиться за наш счёт.
— Если дойдёт до этого, то я готов сгореть вместе с ним, но не дам ему получить никакой выгоды!
— Всё, — махнул он рукой, — у меня есть свой план. Ты иди отдохни часок, а в три часа ночи отправишься с тётушкой и остальными под охраной Чэнь Бао в Ущелье Ястреба.
Он задумался.
— Городские ворота открываются в пять утра. Пока начальник подпишет ордер на арест, пока стражники его получат и пройдут все формальности, чтобы прийти за тобой, будет уже не раньше девяти утра. Времени должно хватить!
— Когда доберёшься до ущелья, сиди там тихо, поменьше выходи и будь осторожен в словах.
Помолчав, он добавил:
— Чэнь Бао не должен предать, но на всякий случай, если он замыслит недоброе, назови четыре слова: «семья Лю с восточного берега». Это спасёт тебе жизнь.
— Я тоже должен уехать? — опешил Су Мо.
— А что, останешься здесь, чтобы Ма Шишка вас всех одним махом прихлопнул? — выпучил глаза Чэнь Цянь. — В семьях Су и Чэнь ты — единственный наследник! Если ты умрёшь, оба рода прервутся!
— Как только ты уедешь, — хмыкнул он, — и дело попадёт наверх, ямэнь, конечно, объявит тебя в розыск.
— Но это неважно.
— Если я проиграю, вы всё равно не сможете вернуться в Чанпин. Смените имена и начнёте новую жизнь.
— А если мне повезёт, и я выиграю, то через три-пять лет, когда срок службы делопроизводителя закончится, и он уедет, я найду способ снять с тебя розыск, и ты сможешь вернуться с гордо поднятой головой.
Чэнь Цянь не удержался и снова завёл старую песню:
— Когда доберёшься до ущелья, твоя единственная задача — как можно скорее зачать с Цинь Би-эр сына, чтобы продолжить род!
— Третий дядя, скажите честно, — глубоко вздохнул Су Мо, — каковы наши шансы на победу?
Чэнь Цянь затянулся трубкой и спокойно ответил:
— Меньше двух из десяти!
Су Мо поражённо замер. Он думал, что при такой уверенности у дяди есть как минимум пятьдесят процентов шансов на успех. А оказалось — меньше двадцати!
— И не смотри так на эти двадцать процентов, — закатил глаза Чэнь Цянь. — Чиновник — это чиновник, настоящий правящий класс Великой У! Все эти аристократы, богачи, простой народ… даже заклинатели Пути бессмертных — все они муравьи на земле, рыба на разделочной доске перед лицом власти!
— К сожалению, — тяжело вздохнул он, — нам, служакам, и нашим детям три поколения запрещено сдавать экзамены и становиться чиновниками!
— Если бы семьи Су и Чэнь были из чиновничьего сословия, пусть даже самого низкого ранга, разве посмел бы этот Ма Шишка так нас унижать!
— Запомни, — голос Чэнь Цяня стал предельно серьёзным, — боевые искусства… совершенствование — это всё лишь средства. Главная цель — стать чиновником! Стать большим чиновником — вот конечная цель!
— И чем выше пост, тем лучше!
— Если у тебя появится шанс, ты должен любой ценой добиться чиновничьего сана.
Служаки могли стать чиновниками. Им просто был закрыт путь в гражданскую службу через экзамены! Но бывали случаи, когда служакам ямэня, на чьи родовые могилы, видимо, снисходила особая благодать, удавалось выпрыгнуть из грязи в князи и стать военными чиновниками.
За десять с лишним лет службы идея стать чиновником превратилась для Чэнь Цяня в навязчивую идею, въевшуюся в самые кости. Без преувеличения, если бы кто-то предложил ему сейчас чиновничий пост с условием, что завтра его казнят на рыночной площади, Чэнь Цянь долго бы мучился выбором! А если бы добавили, что пост можно передать по наследству, он бы согласился не раздумывая!
Как и все родители, не сумев стать драконом сам, он надеялся, что драконом станет его ребёнок. А те, у кого зрение получше, надеются, что чиновниками станут дети их детей.
Су Мо понимал эту одержимость дяди. Что уж говорить о Великой У, где всё вращалось вокруг чиновничества. В его прошлом мире было почти то же самое!
Он так много наговорил, вероятно, потому, что увидел в племяннике потенциал. То, что он одним ударом раздробил кость Чжоу, не могло ускользнуть от проницательного взгляда Чэнь Цяня. Хоть он и молчал, но наверняка что-то заподозрил. Он, скорее всего, думал, что племянник тайно занимался боевыми искусствами или даже… совершенствованием!
Помолчав, Су Мо выдохнул и медленно произнёс:
— Третий дядя.
— Если бы можно было убрать этого делопроизводителя Ма, вы бы пошли на это?
— Глупости! — усмехнулся Чэнь Цянь. — Если бы можно было, то, конечно, нужно было бы убрать… а лучше убить, чтобы покончить с проблемой раз и навсегда!
— Пока он в Чанпине, нам не будет спокойной жизни!
— Но это невозможно!
— Ты же не думаешь, что у твоего дяди, простого помощника, есть такие возможности?
— Если бы были, я бы давно уже сам стал чиновником!
Чэнь Цяню редко выпадала возможность так откровенно поговорить с Су Мо, и он понимал, что, возможно, такой возможности больше не будет. Он старался наставить племянника на путь истинный, надеясь, что тот его услышит.
— Даже тигр, охотясь на овцу, прилагает все силы!
— Когда делопроизводитель Ма нанесёт удар, он сделает то же самое, не оставив нам ни единого шанса!
— Не думай, что твой дядя жесток от природы. Таков мир: если не вырвешь сорняк с корнем, он рано или поздно вернётся!
— Если у тебя с кем-то вражда, никогда не проявляй милосердия, нужно приложить все силы, чтобы уничтожить угрозу!
Су Мо похолодел.
Он снова ошибся!
Он забыл, что это древний мир, где выживает сильнейший, где человек человеку волк!
Он всего лишь случайно ранил Паршивого Чжоу, и это поставило семьи Су и Чэнь на грань уничтожения!
Он колебался, не проявлял решимости, был слабее даже вдовы Цинь Би-эр!
Думал разобраться с этим делом, а потом пойти к Линь Моинь!
На самом деле, с точки зрения здешних людей, он вёл себя как полный идиот!
Иметь на руках козырь и не использовать его, пытаясь в одиночку сдвинуть гору. Разве это не глупость?
Заработать больше очков симпатии? Хорошо, если на него просто не повесят ярлык «дурака»!
Чёрт!
Прямо сейчас он пойдёт к этой Линь Моинь, использует свой главный козырь — золотой замочек, и, в идеале, добудет голову делопроизводителя! А если она спросит, откуда он знает, что замочек её, он просто промолчит, пусть сама гадает!
Этот мир полон чудес. Раз ей, Линь Моинь, можно призывать летающие мечи, то почему у него не может быть своих сверхъестественных способностей?
Сам не зная почему, Су Мо почувствовал, как всё его тело налилось лёгкостью.
Это было похоже на просветление! Неужели это и есть озарение?
Его даосское сердце возвысилось.
Су Мо улыбнулся.
— Третий дядя, пусть тётушка, двоюродная сестра и Цинь Би-эр с дочкой едут с Чэнь Бао.
— Я остаюсь.
Чэнь Цянь опешил. Он столько ему наговорил, а тот всё равно хочет остаться?
— Почему?
— Я хочу попробовать скинуть этого делопроизводителя! — улыбнулся Су Мо.
Чэнь Цянь молчал.
Неужели он от страха повредился умом и снова заболел?
Видя растерянное лицо дяди, Су Мо, которого тот всё время поучал, наконец-то почувствовал себя хозяином положения.
— Не буду скрывать, третий дядя.
— У вашего племянника тоже есть кое-какие связи. Какой-то там делопроизводитель, неужели он может перевернуть небо и землю!
Он уже собирался рассказать дяде о золотом замочке и женщине-сотнике…
Как вдруг увидел, что дядя замахнулся медной трубкой и со всей силы ударил его.
Затем — резкая боль в затылке, и темнота в глазах…
— Твою ж…
Это было последнее, что успел прохрипеть Су Мо, прежде чем потерять сознание.
Безграничная Резня
Затащил Кошмар
Герои Работяги
Путь Дракона
Обновлено: 03.02.2026