В лаборатории Гвендолин Марта стояла прямо, вытянув руки в стороны, словно манекен, ожидающий, когда с него снимут мерку.
Она с явным отчаянием наблюдала, как дочь копошится вокруг, занята чем‑то непостижимым.
— Дорогая? — осторожно позвала Марта.
Но Гвендолин, будто не слыша, быстро и ловко надела на мать бронежилет, затянула ремни и принялась тщательно подгонять застёжки.
Ответа не последовало.
— Малышка! — повысила голос Марта, но Гвендолин только нахмурилась, взяла ещё пару бронепластин и задумчиво провела пальцами по их поверхности, бормоча себе под нос что‑то про баллистическую прочность и слой усиления.
Марта громко вздохнула и уже почти прокричала:
— Моя дорогая дочь, любимая Гвенни, хоть на секунду обернись на маму!
— А?.. Что такое, мама? — Гвендолин наконец очнулась, недоумённо подняла голову.
Марта всё ещё стояла с вытянутыми руками, и в её голосе слышалось бессилие:
— Ты ведь понимаешь, что на спектакль нужно надеть вечернее платье, а не бронекостюм?
Гвендолин, хоть и пришелец в этом мире, прекрасно освоила здешние условности. Она кивнула:
— Конечно, понимаю.
— Тогда скажи, — с натянутой улыбкой спросила Марта, указывая на себя, — разве это сочетание не выглядит… странно?
Гвендолин подняла глаза — и замерла. Перед ней стояла мать в чёрном облегающем боевом комбинезоне, с утилитарным поясом и грудной пластиной, набитой керамическими вставками. Выглядела она скорее как агент ФБР, чем приглашённая дама на премьере.
Взгляд Гвендолин скользнул к отцу. Томас, обычно спокойный и величественный, закрыл глаза и тяжело выдохнул.
Маленькая Бруси, стоявшая рядом, таращилась на всех расширенными глазами — ведь на ней самой было не меньше оборудования.
Только теперь Гвендолин осознала, что слегка перестаралась. Впрочем, как тут не перестараться, если идёшь на представление в самом сердце Аллеи Преступлений?
Она безропотно начала снимать защиту одну деталь за другой.
Через несколько минут Марта уже спускалась по лестнице в бордовом бархатном платье. Каждое движение было полным достоинства и утончённости — как у истинной леди.
Бруси и Гвендолин переоделись в нарядные детские костюмы. Гвендолин посмотрела на себя в зеркало и с трудом сдержала гримасу: кружевное платье, ленты, бантики… Всё это никак не сочеталось с её характером.
— Мам, — осторожно спросила она, — а у нас нет для меня маленького костюмчика? Такого, знаешь, строгого, пиджак, брюки?
Марта только мягко улыбнулась в ответ. Гвендолин поняла намёк и примолкла.
Вечером у входа в театр на Парк‑стрит переливались огни неоновых вывесок. Перед зданием стояли охранники в чёрной форме, зорко осматривая толпу.
Журналисты кучками собирались перед входом: кто‑то настраивал камеры, кто‑то обменивался сплетнями.
— Говорят, сегодня вся семья Уэйнов придёт!
— Да ну! Эти богачи сами зовут магов к себе домой, им театр не нужен.
— Ошибаешься: мистер Затара — преподаватель магии двух дочерей Уэйна.
— Правда? Вот это да!
— Тс‑с! Машина подъехала!
Из‑за угла выехал чёрный лимузин. Двигатель глухо урчал, отражая ставшее легендарным спокойствие семейства Уэйнов.
Первым вышел Томас — безупречно одетый, величественный, воплощение делового блеска Готэма. Он подал руку супруге, помогая ей выбраться из машины.
Пока Марта поправляла подол платья, он открыл заднюю дверь… и застыл.
Из салона ловко спрыгнула Гвендолин — в идеально сшитом маленьком пиджаке и брюках. Её короткая стрижка и уверенная осанка придавали образу неожиданное очарование.
С лёгкой усмешкой она пригладила лацкан и, мельком взглянув на отца, произнесла без слов:
Ирония — тоже вид магии, папа.
Под его ошарашенный взгляд она галантно подала руку Бруси, помогая выйти.
Томас невольно подумал, что, похоже, растит не дочь, а с юных лет воспитанного джентльмена. Потом спохватился: "Постой, она ведь не моя кровная дочь…"
Как только семья ступила на красную дорожку, журналисты буквально взорвались вспышками камер. Полицейские с трудом удерживали натиск.
Семейство Уэйнов — это власть, традиция и гордость Готэма. Их появление на публике всегда становилось событием.
Где‑то у входа стоял хозяин вечера — Джованни Затара. Увидев их, он широко улыбнулся. Теперь всё было ясно: Томас пришёл поддержать его, помочь громко заявить о себе.
"Вот он, настоящий отец своей ученицы!" — с удовлетворением подумал он, поспешно шагнув навстречу.
Тепло пожав друг другу руки, мужчины обменялись парой остроумных фраз и вместе вошли в здание.
Марта с девочками шли следом — грациозно, как королевское семейство.
Только Марта уже решила при случае расставить точки над “i” с Альфредом. Откуда, черт возьми, у их девочки маленький смокинг? Ведь договаривались же — платье!
А в это время, в тишине особняка, батлер вдруг почувствовал лёгкий холодок по спине и задумался, отчего это ему стало тревожно.
Обновлено: 23.01.2026