Джованни Затара нахмурился. Взгляд его был насторожен, почти испытующий.
Гвендолин, напротив, сидела спокойно, как будто обсуждала погоду.
Судя по её поведению и с учётом положения семьи Уэйнов в обществе, Затара понимал — обман здесь исключён.
Он немного помолчал и спросил:
— Гвендолин, так ты и вправду научилась обратному языку, просто наблюдая за Затанной? Можешь показать?
Голос звучал ровно, но глаза горели неподдельным интересом. Всё-таки кроме дочери никто никогда не справлялся с этой сложнейшей формой магии.
Гвендолин молча кивнула.
Она вдохнула, закрыла глаза и произнесла:
— Детская шляпа!
Лабораторию окутало облако густого серого дыма. Короткий вихрь — и из тумана появилась синяя цилиндрическая шляпа, точно такая же, как у Затанны.
Затара застыл. Несколько раз открыл рот, но замолчал, не находя слов.
Гвендолин чуть склонила голову:
— Господин Затара, кажется, вы хотели что-то сказать?
Он выдохнул и, будто принял внутреннее решение, серьёзно произнёс:
— Мисс Уэйн... вы обладаете невероятным даром. Признаюсь, я сомневаюсь, что достоин стать вашим наставником, но если позволите, я бы хотел обучать вас магии.
Гвендолин на мгновение оторопела, потом вежливо улыбнулась:
— Это для меня честь, сэр. Спасибо, что согласились.
А в душе — буря радости.
Учитель такого уровня сам предложил наставничество! Разве можно мечтать о большем?
Так и состоялась церемония посвящения. Томас и Марта Уэйны устроили торжественный приём: официально — в честь того, что господин Затара стал «учителем фокусов» их дочери.
Томас, конечно, догадывался, что дело не только в сценических трюках, но решил не вмешиваться.
Затанна первое время помогала Гвендолин, но та слишком быстро нагнала её в мастерстве.
У младшей Затары были врождённые способности, но человеческие ограничения, особенно мешающий дикции брекет, тормозили развитие.
Гвендолин же обладала совершенно иной природой. Её энергетика напоминала магическую структуру анодитов — чистых существ из энергии, известных по вселенной Ben 10.
Даже будучи наполовину человеком, она наследовала ту самую чувствительность к потокам маны.
Поэтому обучение шло стремительно.
А вот Бруси чувствовала себя лишней. Каждый раз, заходя в лабораторию, она видела, как сестра и Затанна работают до изнеможения.
Сначала терпеливо ждала, потом начала тянуть сестру за рукав, капризничать.
Джованни, видя это, нашёл компромисс — взял девочку под своё крыло и стал обучать её магии… иллюзии. Именно сценическому искусству.
И тут его ждало открытие: детская ловкость Бруси поражала. Пальцы двигались точно и уверенно — без единого промаха. Наверное, подарок генов Томаса, бывшего хирурга.
Со временем Затара стал относиться к ней как к настоящей ученице, с гордостью передавая секреты фокусничества.
Прошло несколько месяцев. Пришло приглашение на гастроли. Джованни и Затанна собирались покинуть Готэм.
Перед отъездом он вручил Гвендолин увесистый том в кожаном переплёте — заполненный маргиналиями «Учебник обратного языка магии». Но внутри были не только слова обратного языка — и другие таинственные формулы.
Эти открытия предстояло постичь самой.
А семье Уэйнов он оставил билеты на своё финальное выступление в Готэме.
Когда Томас объявил об этом за ужином, Бруси вскрикнула от восторга:
— Ура! Магия! Настоящее шоу Джованни и Затанны!
А Гвендолин… напротив, напряглась.
— Папа, — тихо сказала она, — где именно состоится представление?
— В театре на Парков-стрит, — ответил Томас, просмотрев приглашение. — Что-то не так, милая?
Гвендолин выдавила улыбку:
— Всё в порядке. Только... верните мне браслеты, что я вам подарила. Я кое-что проверю.
Мать, отец и Бруси послушно передали украшения. Гвендолин быстро скрылась в лаборатории.
Минут через десять она вернулась — спокойная, но с лёгкой тенью на лице.
Да, дело было не в самом концерте.
Просто за Парков-стрит театром начиналась одна короткая, но зловещая улочка.
Место, ставшее самым мрачным пятном на карте Готэма.
Аллея Преступлений.
Обновлено: 23.01.2026