Джеймс Гордон уже собирался догнать коллегу, но взгляд случайно зацепился за Альфреда, державшего в объятиях мисс Бруси. Молодой детектив спохватился, осознав, как выглядит этот балаган со стороны.
Он выпрямился, кашлянул, пригладил волосы и подошёл:
— Джеймс Гордон, полиция.
Альфред ответил коротким кивком:
— Альфред, дворецкий семьи Уэйнов.
Он мягко повернулся, глядя на всё ещё дрожащую мисс и на лежащий поблизости пиджак.
Сделав шаг, поднял его, аккуратно стряхнул грязь и вернулся к Гордону:
— Простите, кажись, это ваша вещь. Немного запачкали.
Действительно — вокруг стоял декабрьский холод, падал мелкий снег, а только Гордон был без верхней одежды. Рука легла к боку — под рубашкой угадывался наплечный кобур.
— Пусть, — сказал он тихо, принимая пиджак. — Всё равно уже мокрый.
Мгновение помолчал и, немного смягчив голос, добавил:
— Примите соболезнования.
Альфред кивнул. Посмотрел на девочку, всё ещё бледную и безмолвную, и сказал:
— Я отвезу мисс домой. Ей нужно отдохнуть.
— Конечно. В дальнейшем придётся задать ей пару вопросов, но не сейчас.
Не теряя времени, Альфред усадил мисс Уэйн в машину. Уже на выезде он глянул в зеркало заднего вида: девочка сидела неподвижно, как выжженная тень, и только глаза блестели, отражая холодные огни улицы.
Он пожал губы, достал телефон и набрал номер Гвен.
Связи не было.
…
Тем временем, в укромном подземном убежище Готэма, вдали от чужих глаз, в гостиной напротив друг друга сидели Томас и Марта Уэйн, а напротив — Джованни и Аркана.
Молчание тянулось тяжёлым платком. Никто не решался начать.
Наконец Томас вздохнул, посмотрел на друга, что-то писавшего в блокноте, и спросил:
— Так значит, ради этого ты и вернулся в Готэм?
Джованни развёл руками:
— Увы. Уговор ученицы.
Он криво усмехнулся:
— Хотя не только. Затанна — мой ещё один повод. Но теперь, коли вы “погибли”, мне стоит призадуматься: не перевести ли её в другую школу.
Когда-то он уступил просьбе Гвен не просто потому, что она была его ученица. В Готэме у неё была защита — имя Уэйнов. А без этой опоры… ну, Джованни не был уверен, что останется здесь надолго.
Пока Марта приходила в себя, Джованни не стал ничего скрывать — прямо рассказал Томасу о замене тел манекенами, устроенной Гвен, и о причинах инсценировки.
Оказалось, всё ради того, чтобы обмануть некую тайную организацию под названием Суд Сов.
Томас слушал, поражённый. Эти “Совы” — давний слух, городская легенда, пугало для детей.
Неужели всё это было правдой?
Выходит, ещё его дед, одержимый идеей «бороться с мраком Готэма», вовсе не из ума выжил?
— Что ж, — пожал плечами Джованни, — теперь легенда стала явью. Гвен поступила единственно верно — иначе вы оба бы не сидели сейчас передо мной.
Он кивнул на Аркану:
— Кстати, эта девушка — выходец из Суда Сов.
Аркана нахмурилась:
— Не преувеличивай. Я ничего не знаю наверняка. Всё это ваши догадки.
Марта всё ещё не могла прийти в себя.
Она смотрела то на мужа, то на старого мага, то на странную девушку, и в голове роилась путаница.
Если она умерла — что же происходит сейчас? Это загробный мир? Тогда почему здесь живой Джованни? И где Бруси?
Пока она тщетно пыталась уложить мысли по полочкам, тяжёлый замок двери громко щёлкнул.
Кто-то открыл массивную створку, и в проёме появилась невысокая фигура.
Томас нахмурился:
— Ещё гости?
Перед ними стоял какой-то карлик — с огромной головой, в рваной одежде нищего. Вид у него был настолько странный, что никто бы не рискнул сунуть ему и медяка.
Он осклабился. Улыбка — острая, неестественная, хищная, будто у хищной птицы.
Марта вздрогнула. Инстинкт мгновенно сработал: она шагнула вперёд, заслоняя собой Аркану.
— Кто вы?!
Джованни спокойно поднял руку:
— Спокойно, друзья. Всё хорошо.
Он лениво щёлкнул пальцами. Ветер, как живая волна, прошёл по комнате, подняв пыль и волосы.
Когда поток стих, уродливый карлик начал меняться.
Тело вытянулось, лицо сгладилось — и через миг на месте незнакомца стояла запыхавшаяся девочка с огненными волосами, стянутыми в небрежный хвост. Щёки в пыли, одежда в пятнах, но в глазах — лукавый блеск.
Томас и Марта одновременно ахнули:
— Гвен?!
Та широко улыбнулась, убедившись, что с ними всё в порядке, и, прищурившись, бросила с озорным огоньком:
— Ну что, отец, завещание‑то написал? Нотариусу сдал?
Обновлено: 18.02.2026