Ночь становилась всё темнее, когда Гордон наконец закончил предварительное расследование дела об убийстве супругов Уэйнов.
Тело ломило от усталости, но домой он не пошёл. Убедившись, что за ним никто не следует, свернул в узкий переулок, петляя по цепи тёмных улочек, пока не оказался в глухом уголке бедного района.
Там, под покосившимися зонтами, стояли несколько складных столов и стульев, а рядом чадил уличный лоток с хот-догами. Продавец, завидев Гордона, коротко кивнул — и тут же отвёл взгляд, не задавая вопросов.
Сегодня дела у него шли из рук вон плохо. Снег сыпал мелкий, колючий; хоть зонты и расправлены, мало кто решится есть хот-дог под снегом.
Гордон сразу заметил знакомую фигуру в дальнем углу — Харви Буллок, развалившись за столом, с аппетитом уплетал картошку фри.
Гордон быстро подошёл и плюхнулся напротив, инстинктивно потянувшись к тарелке с картошкой.
Харви среагировал молниеносно: звонкий шлепок — и ладонь Гордона отброшена.
— Хочешь есть — купи себе! Или хоть докажи, что руки помыл! — раздражённо буркнул он.
Гордон лишь усмехнулся и, повернувшись к хозяину ларька, заказал себе хот-дог. Когда тот согласно хмыкнул в ответ, детектив вновь глянул на партнёра, который уже заканчивал трапезу.
Скоро на стол перед Гордоном легла свежая булка с сосиской, а Буллок, отряхнув руки от крошек, взялся за колу.
Гордон, жуя, неразборчиво спросил:
— Ну что, есть у тебя какие-нибудь зацепки?
Буллок, вытерев лицо рукавом, фыркнул:
— Да я просто фонтан открытий, мать его!
— После нашей перепалки я вернулся в участок, а там… — он усмехнулся раздражённо. — Архив, будто распродажа! Народ туда-сюда шныряет, хоть очередь ставь. Когда добрался до дел Уэйнов, там уже каша — подписи в отчётах затёрты, фамилии судмедэксперта вычищены. Попробуй теперь узнай, кто дело вёл.
Да, они были в сговоре.
За четыре года Гордон уже успел понять нутро своего напарника. Тот был скользкий, ленивый, всем недоволен; получал взятки, плёл связи, казался типичным паразитом в системе Готэма.
Но, прожив рядом достаточно долго, Гордон заметил: под маской циника скрывается человек, которого можно назвать хорошим полицейским.
Буллок брал грязные деньги, чтобы выжить в городе, где не выживают честные. Без этого он давно бы «застрелился» двадцатью выстрелами в спину. Или был бы бит коллегами в подземной парковке в «масках».
При этом себе он почти ничего не оставлял, большую часть отдавал беднякам. Поэтому и сидел теперь по ночам в дешёвой забегаловке, а не ел в ресторане.
Буллок, впрочем, и о партнёре думал похоже. Когда-то, впервые увидев молодого Гордона, считал его безрассудным идеалистом, обречённым в этом чёрном городе.
Сам Буллок уже давно был частью этой грязи, но, как бы ни цинично это звучало, кто отдаёт взятку бедняку — не злодей до конца. В нём жило воспоминание о том юном себе, что когда-то верил. И он не хотел, чтобы Гордон повторил его путь.
Так и стал незримым щитом. Конечно, на публике этого показывать нельзя.
Каждый раз, когда Гордон задевал чьи-то влиятельные интересы, Буллок громко «возмущался», подыгрывая системе. В участке они ссорились добрую сотню раз, и начальство от души радовалось: «ну вот, друг друга уравновешивают».
Так и выстроилась странная симфония — один будто воплощённая совесть, другой — падшая тень, защищающая свет.
Гордон продолжал слыть наивным «хорошим полицейским», кидался на любые дела, где пахло несправедливостью.
Буллок изображал законченного падшего копа, который общается с преступниками и «ушами» по всему городу.
Они ругались при людях, но расследования делали вместе. Когда Гордон нарывался — Буллок собирал сведения с тех, кто посмеивался за его спиной.
Начальник гордился собой — дескать, поставил над Гордоном «надзор». Не знал только, что оба действуют согласованно и каждая ниточка рано или поздно тянется к цели.
Что можно сделать официально — Гордон делал в открытую. Что нельзя — Буллок улаживал своими методами.
Он понимал: уж если судьба дала ему роль грязного копа, то останется в ней до конца, чтобы хотя бы светлый партнёр не пачкал рук.
Так они и работали, и в этот раз всё шло по отлаженному сценарию.
Буллок, рыча и возмущаясь, обвинил Гордона в безрассудстве, тот ему не остался в долгу. Коллеги видели спектакль и верили. После этого в разные стороны и разбежались.
Но на деле Буллок поспешил в участок, чтобы проверить архив. И увиденное его ошеломило: там толпились люди из всех преступных семей Готэма. У каждой банды — свой «представитель».
Он стоял среди них и думал: не, это уже цирк. В этом участке легче найти предателя, чем честного копа.
Если бы он не зашёл к архиву, чтобы взглянуть лично, сам бы попал под подозрение как «слишком порядочный».
Боже, дошло до того, что в Готэме боятся репутации хорошего полицейского!
Буллок залпом допил колу, громко рыгнул — и поймал гримасу Гордона, словно тот видел старика с телефоном в метро.
— Ну что, как завтра действуем, доблестный защитник закона? — ухмыльнулся Харви.
— Поедем к Уэйнам, — сказал Гордон. — Попробую поговорить с младшей мисс Уэйн, вдруг вспомнит что-то важное.
Буллок нахмурился:
— Слушай, если не выйдет, не дави на девчонку. У неё и так мир рухнул.
— Знаю, — кивнул Гордон. — Не вчера на службу заступил.
Харви ухмыльнулся и, потирая руки, поднялся:
— Ладно, когда закончишь у Уэйнов, вместе наведаемся к мафии, пощупаем, что они шепчут.
Гордон прищёлкнул языком, уголком рта усмехнувшись:
— Как всегда — ты под моим «давлением»?
— А как же! — закатил глаза Харви. — Думаешь, я добровольно попрусь с тобой к чокнутым мафиози?
Он махнул рукой и добавил насмешливо:
— Ладно, хватит болтать. Кстати, Барбара ведь беременна? Не пора ли тебе домой?
— А… — Гордон вздрогнул, как будто только что вспомнил.
Буллок развёл руками:
— Великий, благородный, не подкупный полицейский Гордон, неужто забыл о беременной жене?
Гордон не стал отвечать — только метнулся со стола, едва не сбив стул, и умчался.
— Эй! Ты не заплатил! — крикнул ему вслед Харви.
Через несколько секунд из-за угла вернулся задыхавшийся Гордон — с виноватой улыбкой.
Обновлено: 18.02.2026