Томас Уэйн смотрел на младшую дочь — маленькую Брюси, — которая вот‑вот расплачется из‑за того, что сестра Гвен не смогла пойти с ними в кино. Он присел на корточки, положил широкую тёплую ладонь ей на голову и мягко сказал:
— Малышка, не грусти. У сестрёнки дела, но в другой раз выберем день, когда все будут свободны, и пойдём в кино всей семьёй. Хорошо?
Крошечная, сияющая слеза всё ещё висела у девочки на ресницах. Она всхлипнула, заставила себя выдавить улыбку и кивнула.
Успокоив дочь, Томас поднялся, собираясь вернуться к делам. Но уже через пару минут ощутил что‑то странное.
Зайдя в ванную, он, по привычке, взял с полки газетный выпуск и рассеянно пролистал. Остановив взгляд на очередной полосе, ощутил смутное дежавю. Газета выглядела подозрительно знакомо.
На последних страницах взгляд зацепился за афишу фильма — «Маска Зорро».
Томас нахмурился. Разве не эту самую газетку утром сунула ему Брюси?
Он отложил газету, слегка насторожившись, но не стал придавать большого значения — мало ли, может, кто‑то ещё из обслуги читал ту же.
Вернувшись в кабинет, он вновь взялся за работу. Несколько минут спустя, потянувшись за бумагой, обнаружил в руке… ту же самую газету.
Он замер, разглядывая знакомые страницы, и нахмурился окончательно.
Чтобы разобраться, он обошёл поместье. Но куда бы ни заходил — в гостиную, в музыкальный салон, в библиотеку, — везде лежал один и тот же выпуск с одной и той же афишей.
Странно. Дом, конечно, велик, но зачем повсюду разложены одинаковые экземпляры устаревшей газеты?
Когда он стоял в задумчивости, в дверь кабинета тихо постучали.
— Войдите, — отозвался он автоматически.
За дверью оказалась Гвен. Она вошла с привычной лёгкой улыбкой — мягкой, но какой‑то загадочной.
Томас повернулся к дочери, в глазах стоял вопрос. Не успел ничего сказать, как Гвен достала из сумки кошелёк, аккуратно положила перед ним и произнесла:
— Папа, это усовершенствованная версия тех браслетов. Модель нового поколения. Мощнее и надёжнее.
Томас сразу понял, что перед ним не просто кошелёк. Слишком хорошо он знал инженерные причуды дочери.
Но вместе с тем в голове всплыл вопрос: зачем? Прошлая версия браслета уже работала без подзарядки и выдерживала очередь из штурмового автомата. Всё было идеально. Почему понадобился новый образец именно сейчас?
Томас хотел спросить, но Гвен опередила его:
— О маме можете не беспокоиться, я сделала для неё вариант в виде жемчужного ожерелья, — добавила она тоном заботливой матери, будто это не она — дочь, а наоборот. — Главное, когда пойдёшь куда‑нибудь — носи при себе. Никогда не снимай.
Томас отвёл взгляд от кошелька и взял со стола ту самую стопку одинаковых газет.
— Это ты их подложила? — спросил он.
Гвен кивнула.
— Хочешь, чтобы Брюси посмотрела этот фильм? Почему?
Улыбка исчезла с её лица. Взгляд стал холодным, серьёзным.
— Папа… я никогда вас не предам.
Он понимал. Если Гвен действительно вмешается, никакое «Событие в Аллее Преступлений» не произойдёт.
Но ведь существуют силы, исправляющие путь мира, — судьба, хроники, комиксы. Там ведь был сюжет о Безумном Бэтсе, похитившем юного Брюса Уэйна, у которого оба родителя были живы.
Гвен знала: драться с таким противником ей пока рано. Даже не с Безумным Бэтсом — с Дарксайдом, с Брейниаком, с кем угодно из того пантеона. Пока она слишком слаба.
И потому, чтобы жить спокойно — хотя бы сестра, хотя бы семья — младшая должна стать Бэтменом.
В её сценарии сестрёнка станет героем, но не будет страдать, а родители не погибнут. Так она решила.
В кабинете повисла тишина. Отец и дочь просто смотрели друг на друга. Воздух стал густым от невысказанных мыслей.
Наконец Томас глубоко вздохнул и кивнул.
Он не стал спрашивать дальше. Решил довериться.
— Делай, как считаешь нужным, — произнёс он тихо.
…
Поздней ночью на балконе поместья лёгкий ветер приносил холодок. Брюси стояла босиком в пижаме и смотрела в темноту. Взгляд был отрешённым, дыхание — тихим.
Незаметно рядом появилась Гвен. Она мягко подошла, улыбнулась и спросила:
— Брюси, не спишь? О чём задумалась?
Девочка моргнула, словно выходя из транса, и тихо сказала, чуть растерянно:
— Не знаю.
Гвен рассмеялась, взъерошила её волосы.
— Как можно не знать, на что смотришь?
— Я хотела посмотреть на звёзды, — ответила Брюси, не отводя взгляда от неба. — В телевизоре говорили, что когда не можешь уснуть от волнения, надо выйти и посмотреть на звёзды.
— Волнуешься?
— Наверное…
Гвен посмотрела туда же, в пустое небо.
— Только вот в Готэме ясные ночи — редкость, — сказала она с лёгкой улыбкой.
— Да… — вздохнула Брюси, потом обернулась. — А ты почему не спишь, сестрёнка?
— Тоже не могу уснуть. Решила подышать воздухом.
Брюси кивнула и снова уставилась в небо — чёрное, без единой звезды.
Гвен вздохнула и уже собиралась уйти, когда услышала тихий голос за спиной:
— Сестра… а ты точно не сможешь пойти с нами в кино?
Она покачала головой.
Брюси опустила взгляд, но всё же послушно кивнула.
Ночь была пуста. Ни одной звезды над Готэмом.
Обновлено: 23.01.2026