На следующий день Готэм встретил редким ясным утром.
Золотистые лучи заходящего солнца мягко ложились на старинный особняк Уэнов, будто покрывая его лёгкой вуалью сна и сказки.
Бруси вернулась из школы, вприпрыжку поднялась по лестнице, напевая что‑то весёлое себе под нос. Ополоснувшись, она надела свежую повседневную одежду и, подойдя к зеркалу, критически оглядела себя с ног до головы.
В этот момент в дверь постучали.
— Мисс Бруси, — раздался у входа спокойный, характерно британский голос Альфреда.
Бруси, услышав его, сразу подскочила и со всех ног бросилась открывать.
Альфред чуть поклонился:
— Лорд и леди ждут вас внизу.
Глаза девочки мгновенно загорелись.
— Уже бегу!
Но, оказавшись в гостиной, она остановилась как вкопанная — от удивления даже приоткрыла рот.
Отец, доктор Томас Уэн, был безупречно одет в чёрный смокинг, галстук сидел строго, блестел под светом люстры. Выправка — безукоризненная, каждая складка на месте.
Мать, Марта, — в длинном пальто из мягкой кожи, с меховой оторочкой, а на шее сияла жемчужная нить, отражая приглушённый свет. Каждый перелив жемчуга будто отбрасывал в воздухе мягкое тёплое свечение.
Бруси моргнула.
Разве мы не собирались просто пойти в кино? Почему они выглядят так, будто едут на приём?
Она осторожно уточнила:
— Мам, пап, а мне тоже нужно нарядиться?
На ней была самая обычная юбочка и свитер — на фоне родителей выглядело нарочито просто.
Марта улыбнулась и погладила дочь по голове.
— Не нужно, детка, — мягко ответила она. — Сегодня просто идём повеселиться, не в театр же.
Но Томас, хотя и кивнул в знак согласия, всё же чувствовал беспокойство. Накануне они оба обсуждали поездку — какое‑то тревожное чувство не покидало ни его, ни супругу. Поэтому сегодня, сами не замечая, облачились в “парадную броню”, как будто хотели подчеркнуть — этот вечер особенный, пусть и без повода.
Убедившись, что речь не идёт о внезапном светском приглашении, Бруси просияла и, не скрывая восторга, рванула обратно к себе.
Через несколько минут на лестнице появилась девочка в нарядном платьице с кружевами и небольшими бантиками. При каждом движении ткань переливалась, словно трепетала в такт дыханию.
Теперь, стоя между Томасом и Мартой, она вписалась в картину идеально: семья как с портрета — элегантные, улыбчивые, счастливые.
Томас невольно улыбнулся:
— Дорогая, ты сегодня просто чудо.
Альфред, дожидавшийся у выхода, принял от хозяина кивок.
— Мы уходим, Альфред, — сказал Томас.
— Хорошего вечера, сэр. Леди Марта, мисс Бруси, наслаждайтесь отдыхом — я присмотрю за усадьбой.
— И за сестрёнкой, — добавила Бруси, радостно махнув рукой.
— Разумеется, и за мисс Гвен, — с лёгким поклоном ответил дворецкий.
Черный автомобиль ожидал у ворот. Сегодня без водителя: Томас решил, что это вечер только для троих.
Машина неторопливо тронулась — по направлению к центру Готэма.
Альфред остался на дорожке. Он долго следил за уходящими огнями фар, потом вернулся внутрь и, не теряя времени, набрал номер.
— Лорд, леди и младшая мисс выехали, мисс Гвен, — произнёс он ровно, как всегда.
…
Город расцвечивался неоном. Чёрный автомобиль скользил по улицам и вскоре остановился у небольшого парка — неподалёку от их обычного кинотеатра.
Бруси, выпорхнув из салона, побежала вперёд, платьице лёгкими волнами колыхалось за ней.
Марта смотрела на дочь, улыбаясь всё теплее, пока вдруг её взгляд не наткнулся на суровое, напряжённое лицо мужа.
— Томас? — негромко спросила она. — Что случилось?
Он заставил себя улыбнуться.
— Ничего. Просто устал, наверное.
Но внутри что‑то тревожило: чувство, будто в толпе кто‑то следит. Слишком остро. Слишком близко.
Он несколько раз незаметно оглянулся — в переулки, в окна, на прохожих. Никого подозрительного. Но ощущение не уходило.
А за несколько домов, на крыше, Аркана — в бейсболке и медицинской маске — следила за ними через бинокль.
— Цель вошла в театр, — шёпотом передала она в рацию.
Ответ последовал почти сразу: голос Гвен был спокоен, но собран.
— Наблюдай. Если кто‑то подойдёт — докладывай.
— Принято.
Рация стихла.
Гвен опустила прибор и повернулась к стоявшим рядом Джованни и Затанну.
Джованни сидел за заваленным эскизами столом, быстро чертя на одной из страниц магические знаки пером из пероносца. Затанна аккуратно копировала символы на чистые листы, стараясь в точности воспроизвести каждую линию.
Наконец она сложила последнюю готовую бумагу в стопку. Джованни тщательно проверил все результаты, отделил с браком и удовлетворённо кивнул.
Гвен подошла ближе.
— Как это используется?
— Просто показываешь тому, кому нужно увидеть “доказательство”, — объяснил Джованни. — Документ, отчёт… или тело. Одновременно произносишь обратное заклинание — и человек убеждается в том, что видел именно то, что ты хотел показать.
— Например, — он поднял глаза, — тела твоих родителей.
…
Обновлено: 23.01.2026