С тех пор, как Джованни и Затанна с труппой покинули город, прошло немало времени.
Жизнь Гвендолин текла ровно и привычно: учёба, расписание, дисциплина. День за днём — сплошное море знаний.
А вот Бруси, её младшая сестра, страдала.
Как ни крути, она ведь — зеркальная версия Брюса Уэйна из другого мира: умна, волевая, настоящая вундеркинд.
Но рядом — Гвендолин. И весь её гений как будто меркнет.
Потрясающая память, интеллект взрослого человека в теле ребёнка — всё это делало Гвен недосягаемой.
Бруси изо всех сил старалась, но не могла даже догнать свет её «машины знаний».
И пусть преподаватели твердили, что она «уже потрясающе умна», для девочки их слова звучали пусто — словно жалость, а не похвала.
Она лишь кивала и терпела. Ведь если сказать вслух, что учителя сами не понимают, чему учат Гвен, — всё станет неловко.
Но упрямый характер закипал изнутри.
Бруси упрямо кидалась в книги, в схемы, в задачи. Дни и ночи слились в одно.
Результат — нет.
Расстояние между ними не сокращалось ни на йоту. Голос внутреннего отчаяния рос.
Пока Бруси в ярости зубрила очередной учебник, Гвен сидела в одной из потайных «безопасных квартир» Уэйнов.
Эти убежища раскиданы по всему Готэму — старинная сеть тайных баз, благодаря которой когда-то Брюс смог разместить столько «батпещер» под городом.
Говорят, ткни пальцем в любую стену Готэма — и окажется, что она принадлежит корпорации Уэйнов.
Внутри убежища — девочка, прочно привязанная к стулу. Её глаза и рот заклеены лентой.
Гвен закрыла за собой дверь и подняла странный шлем, похожий на научный прибор с электродами.
Одним движением она содрала ленту с лица пленницы. Под лентой — лицо Бруси. Точнее, её копии.
— Сестра… почему ты так со мной? — всхлипнула девочка, напуганная, дрожащая.
Гвен мягко улыбнулась, провела рукой по её щеке.
— Тише, милая. Скоро всё закончится.
Она аккуратно надела на неё шлем, затянула ремни. Шлем тихо зажужжал, стал мигать.
— Кто ты? — спокойно спросила Гвен.
— Я же говорила… я Бруси Уэйн, — пролепетала та.
Разряд электричества пронзил тело. Крик эхом заполнил комнату.
Гвен кивнула, дождавшись, пока копия отдышится. Повторила:
— Ещё раз. Кто ты?
Молчание. Большие влажные глаза, полные жалости.
Через десять секунд — новый разряд.
Тело дёрнулось, вопль оборвался визгом.
Третий раз Гвен повторила вопрос — всё тем же тоном:
— Кто ты?
— Я… я не знаю! — наконец взвизгнула девочка, захлёбываясь слезами.
На этот раз система не среагировала.
То есть — правда. Она действительно не знала.
Гвен нахмурилась:
— Что значит «не знаешь»? Ты не помнишь, кто ты есть?
— Нас учили только играть роль… быть Бруси Уэйн… Моего настоящего имени я не знаю… — захлёбываясь, прошептала копия.
Гвен задумалась.
— Где вы жили?
— В закрытом месте. Нас никогда не выпускали без повязок на глазах… Всё время тренировки, задания.
— Спецшкола ликвидаторов, — пробормотала Гвен. — Прямо как «Красная комната». Или… суд совы? Хотя нет, они должны появиться позже…
Она подалась вперёд:
— Кто ваш руководитель? Как он выглядит?
— Они всегда носили маски… и говорили через искажение… я… не знаю.
— Зачем им подмена? Хотели, чтобы ты убила родителей и забрала компанию?
— Нет… только занять место настоящей Бруси. Потом, когда унаследую компанию, они сами выйдут на связь…
Допрос продолжался. Но ответы были всегда одни и те же — пустые. Ложи лжи не было, но и истины — тоже.
Гвен выдохнула, признавая поражение.
Она сняла очки, прошла к двери и распорядилась:
— Альфред, позаботься о девочке. Найди ей место, где можно жить.
Верный дворецкий стоял за дверью, безупречно выпрямленный, как всегда.
— Благодарю, мисс. Прекрасно снова ощутить себя в седле. До приезда в Америку я, признаться, не знал, что работа дворецкого включает задержание преступников, — невозмутимо заметил он.
Гвен усмехнулась. Она знала, кем был Альфред в прошлом — агентом MI6.
С английской иронией тут всё понятно.
Он ушёл внутрь, а за порогом осталась Гвен, глядящая ему вслед. Холодный ветер заметно пах горечью.
Джованни ведь не собирался никого убивать.
Он — герой, пусть и с тайной стороны сцены.
И она тоже не хотела никого убивать. План был прост — захватить копию, вытянуть из неё информацию, вычислить кукловодов. Может, отыскать старых знакомых.
Но, увы, всё оказалось впустую.
Как же досадно.
Обновлено: 23.01.2026