Занавес театра медленно разошёлся, и тёплый луч прожектора выхватил сердцевину сцены.
Поддельная Бруси, двигаясь с неестественной скованностью, ступила на подмостки. Уголки губ дёрнулись в вымученной улыбке, но в глазах плескалась тревога.
Затанна, облачённая в блестящий магический фрак, аккуратно выкатила на сцену огромный стеклянный аквариум с кристально чистой водой, чуть заметно колеблющейся от движения.
Джованни, во всём великолепии чёрного смокинга с длинными фалдами и высоким цилиндром, вышел в центр и, оглядев зал, громогласно возгласил:
— Дамы и господа! Уже поздно, а это значит, настало время последнего фокуса сегодняшнего вечера!
Он умолк, выдержав эффектную паузу, создавая атмосферу загадки.
— Обычно вы видите, как фокусник спасается из опасных ловушек. Но сегодня будет иначе. Сегодня мы позволим простому зрителю попробовать себя в побеге из смертельного плена!
Зал загудел. Шёпот, вздохи, удивление — лица публики отразили шквал эмоций.
Фальшивая Бруси оцепенела, глаза округлились, губы приоткрылись: она явно не понимала, что происходит.
На губах Джованни появилась хитрая улыбка. Он взмахнул длинной магической тростью, и… мгновенно над аквариумом возник второй, точно такой же — словно из воздуха.
Механизм соединял оба резервуара: достаточно было дёрнуть рычаг сбоку, и вода из верхнего хлынет вниз, подобно водопаду.
Но главная угроза таилась в другом — в верхнем аквариуме плавала стая пираньих. Их острые зубы хищно блестели под софитами.
Ледяной ужас пронзил поддельную Бруси, кровь в жилах застыла. И прежде чем она успела что-то сделать, Джованни бесцеремонно схватил её и швырнул в нижний аквариум.
Вода обрушилась стеной. Девушка отчаянно забилась под толщей стекла, пытаясь вырваться наружу, но, взглянув вниз, в ужасе поняла, что ноги сковали тяжёлые цепи.
Фокусник спокойно обратился к залу:
— Мисс Бруси должна в течение двух минут освободиться от цепей. Ключ — на дне. Если она не успеет... — он театрально взмахнул рукой в сторону верхнего аквариума, — голодные пираньи получат свой ужин.
Внутри резервуара поддельная Бруси ощущала, как ледяная вода глушит дыхание, а металл сжимает щиколотки. Паника накрыла с головой, но её учили выживать.
Это была не просто девушка — проект тайной организации, идеальный дубль Бруси Уэйн.
Собрав волю, она резко втянула воздух и нырнула ко дну.
Семь замков. Семь ключей. Каждый свой. Первое звено — труднее всего.
Она возилась почти минуту, прежде чем первая цепь щёлкнула.
Вынырнула за глотком воздуха и снова ушла вниз. Второй замок — сорок секунд. Третий — тридцать.
Четвёртый поддался через десять секунд.
Пятый — пятнадцать. Шестой — десять.
Последний, седьмой, щёлкнул спустя пять секунд.
Когда она, измотанная, наконец рванулась к поверхности — вдруг сверху что-то зашипело.
Механизм сработал. Из верхнего аквариума обрушился поток мутной воды, вместе с десятками бешеных пираньих.
Хищники мгновенно облепили её тело, зубы впились в плоть. Красная муть разошлась по воде.
Тишина. Зал замер. Никто не верил, что это было частью шоу. Люди оцепенели, пока аквариум не заполнился густым тёмно-красным цветом.
А затем — взрыв паники. Женские крики, плач детей, ругань мужчин, толпы, рвущиеся к выходу. Охрана едва удерживала порядок.
В этот хаос, сквозь шум, прорезался голос — звонкий, возмущённый, девичий:
— Что за трэш-шоу?! Пригласили зрителя и убили его на сцене?!
Прожекторы вспыхнули. На верхнем балконе стояла настоящая Бруси Уэйн, живая, невредимая. В руках — микрофон, на лице нарочито раздражённая гримаса:
— Господин Затара! Это был ужас! Я требую вернуть деньги за билеты! И не только свои — но и за билеты для мамы, папы и сестры!
Эти слова прогремели как гром.
Паника словно испарилась. Толпа замерла, тишина стала оглушающей. Люди уставились на девочку, потом — на аквариум.
А там, среди мутной воды, не было ни крови, ни пираньих. Только прозрачная безмятежность.
Первые зрители опомнились и зааплодировали.
За ними — всё больше. Аплодисменты слились в бурю восторга.
Затара сиял, изящно поклонился, ловко прикоснувшись краем цилиндра к груди.
Зал ликовал.
Только Томас и Марта Уэйн глядели на старшую дочь с растерянностью.
Это было впервые, когда они видели Гвендолин в таком восторге — стоящую на трибуне, размахивавшую руками и во весь голос кричавшую:
— Возврат билета! Возврат билета!
Она выкрикивала это весьма звонко, и вскоре слово «возврат» подхватили другие зрители.
Смех, свист, хохот. Эффект снежного кома. В считанные секунды зал скандировал в унисон:
— Возврат билета! Возврат билета!
Лицо Джованни застыло. Только что — триумф, а теперь — эта какофония. Он раздражённо выдохнул и устало взглянул в сторону Гвен.
Фокусник сдержанно поклонился публике, поставив точку в вечере, который мог бы быть идеальным.
Гвен только моргнула, делая вид, будто не поняла, о чём идёт речь.
Не злись, учитель… сама виновата твоя публика, — подумала она. — Вон у Дэюнь-шоу всё с возвратами начиналось.
Обновлено: 23.01.2026