Глава 12 — Глава 12. Пусть пуля летит

Фальшивая Бруси судорожно вдохнула, открывая рот, но прежде чем издать хоть звук, Гвен радостно вскрикнула: — Вот это удача! Сестрёнка, ты же обожаешь мистера Джованни! Мечтала оказаться на сцене — и вот, сама судьба подарила шанс! Слова сыпались, как выстрелы, не оставляя противнику ни малейшей лазейки для возражений. Фальшивка мысленно прокляла ее, но, заметив безупречную «искренность» улыбки, лишь сжала челюсть и молча поднялась. Пришлось идти к сцене под взглядами сотен зрителей. Каждый шаг — как свинец. Мар­та с Томасом, проницательные как всегда, обменялись тревожными взглядами. Матери что-то подсказало — поведение дочери явно необычно. Марта чуть толкнула мужа локтем. — Тихо, — прошептал он, не сводя глаз со сцены. Но и сам нахмурился: Гвен почти никогда не называла сестру просто «младшей». Обычно — «моя малышка», «милая Бруси», «сокровище сестрёнки». А сейчас — нейтрально, даже холодно. Что-то не так. — Гвен, — осторожно сказал Томас, — она тебя чем-то обидела? Услышав это, Гвен едва заметно усмехнулась — уже без прежней нежности. — Она? Нет. Просто… это не Бруси. Пока на сцене Джованни подготавливал реквизит, Гвен быстро и сдержанно рассказала родителям всё — от похищения до побега сестры. … Бруси действительно едва не оказалась в лапах громилы. Когда дверь туалета вдруг распахнулась и послышались тяжелые шаги, она моментально насторожилась. Это явно был мужчина. Почему он здесь? Прижавшись к стене, девочка осмотрелась. В её кабине имелось окно, выходящее наружу. Не думая дважды, она влезла на подоконник и застыла, едва дыша. Шаги приближались. Раздавались звуки, будто кто‑то выбивал двери по очереди. Когда наконец дернули ручку ее кабинки, Бруси похолодела. В проеме возник огромный мужчина с жестким лицом и глазами, как у пса, вышедшего на охоту. Он скользнул взглядом по помещению — но Бруси чудом оставалась вне поля его зрения. Вдруг у входа в уборную послышался второй голос. Девочка вздрогнула: голос был её собственный. — Нашёл Бруси? — Нет, — глухо пробурчал громила. — Тогда быстро! Я займусь подменой. Ты знайди оригинал. — Чёрт, — проворчал тот. — Ладно. Когда оба отвернулись к двери, девочка использовала мгновение. Спрыгнула вниз, выставив руки вперёд. Пол оказался невысоко — но на месте приземления стояли целые стопки старых ящиков. Раздался треск ломающегося дерева. — Кто-то убегает! — заорал громила. Подбежав к окну, он успел заметить крошечную фигуру, мчащуюся прочь по темноте. Попытался пролезть сам — безуспешно: узко. Тогда, ругаясь, он помчался к выходу. Дальше всё было, как в рассказе: Бруси, вымазавшись в грязи и запутав волосы, бродила улицами, пока не спряталась в парке. И именно там Гвен её нашла. … Когда Гвен закончила пересказ, Томас сидел недвижимо. Сжатые кулаки выдавали только одно — ярость. Марта, напротив, едва дышала: глаза налились слезами, пальцы впились в ладони. — Эти негодяи… — прошипела она сквозь зубы. — Как они смеют причинять её страдания! Гвен бочком взглянула на мать — и невольно передернула плечами. В этом взгляде жила та бездна, что когда‑то породила другого клоуна в другой реальности. Томас положил руку жене на плечо, глядя на сцену. — Гвен, — тихо сказал он, — у тебя уже есть план? Девушка прищурилась. На сцене поддельная Бруси, освещённая прожектором, стояла как под прицелом — зрителям всё ещё казалось, что это просто игра. — Есть, — сказала Гвен. — Пусть пуля летит.