Глава 98 — Глава 98

Глава 98. Что он вырезал на лодке? Раньше Лань Тин привыкла медитировать по ночам вместо сна, но с тех пор, как она начала работать в барбекю-ресторане, у неё появилась полезная привычка спать по ночам. Когда все четверо проснулись, они чувствовали себя превосходно — бодрыми и полными сил, и всё благодаря установленной Лань Тин магической формации. — Пошли гулять! Я ещё не натешился вдоволь! — Мэн Цзинчжоу, самый энергичный из них, принялся выгонять Лу Яна из постели, словно свинью из хлева. Лу Ян отвесил Мэн Цзинчжоу пинка, прежде чем нехотя подняться. Мань Гу, который всегда вставал первым, уже успел сходить на рынок за продуктами. Он приготовил котелок лапши, добавил туда четыре яйца и капнул несколько капель кунжутного масла — аромат тут же разлился по всему залу. Лу Ян любил уксус, поэтому добавил в свою миску маленькую ложечку. Покончив с завтраком, четвёрка почувствовала прилив сил и готовность к развлечениям. Хотя они вышли довольно рано, улицы уже были запружены туристами. Лу Ян слышал, что все гостиницы забронированы под завязку, поэтому многие люди останавливались в частных домах. Лица людей светились радостными улыбками. Дети бегали в масках тофу, похожих на ту, что носил Лу Ян, держа в руках бумажные вертушки. Родители крепко сжимали ладони своих чад, боясь, что те потеряются в толпе. — Прямо как на храмовой ярмарке. — Ты слышал? Кто-то привез гигантское существо с юга материка. Оно у реки, пойдём скорее посмотрим! — возбуждённо крикнул один прохожий своему спутнику. Услышав это, Мэн Цзинчжоу, не в силах сдержать любопытство, повёл остальных к реке. Они вышли к знакомому большому каменному мосту, но на этот раз стояли на нём сверху. По обеим сторонам моста были расставлены маленькие флажки. Увидев «гигантское существо», Мэн Цзинчжоу разочарованно протянул: — А я-то думал, будет что-то интересное. Оказывается, это всего лишь слон. Берег реки Сокрытого Дракона всегда был излюбленным местом туристов. А теперь, когда кто-то пригнал слона с юга, чтобы похвастаться, зевак стало ещё больше. Лу Ян, разумеется, видел слонов и раньше. Мэн Цзинчжоу и Лань Тин, выходцы из влиятельных семей, с детства привыкли к таким диковинкам, о которых Лу Ян мог только мечтать. А Мань Гу, выросший в диких землях, даже охотился на слонов. Но обычные люди не обладали их опытом, поэтому огромный зверь вызывал у них неподдельный интерес. — Это демонический зверь? — восклицали туристы. — Какой он огромный! А какой длинный нос и бивни! Владелец слона, культиватор стадии Заложения Основ, пояснил: — Это действительно демонический зверь. Трудно точно оценить его уровень, но примерно он соответствует шестому уровню Очищения Ци. Впрочем, размер тут ни при чём. Это существо называется «слон», они все вырастают такими огромными к зрелости. — А сколько весит эта махина? — продолжали допытываться люди. Владелец слона лишь беспомощно рассмеялся. Кто ж его знает? Весов такого размера просто не существовало. Тогда один из туристов предложил: — Мы же прямо у реки. Можно завести слона на большую лодку, отметить уровень, на котором вода коснётся борта, а потом нагрузить лодку камнями или чем-то ещё до этой же отметки. Взвесим камни — и узнаем вес слона. Владелец, которому и самому стало любопытно, сколько весит его духовный питомец, с радостью согласился. По команде хозяина слона загнали на лодку. Тот был настолько тяжёл, что даже для лодки на мелководье это стало испытанием. Хозяин вывел судно на середину реки, достал нож и сделал надсечку там, где борт соприкасался с водой. Лань Тин задумчиво пробормотала: — На тело, погружённое в жидкость, действует выталкивающая сила, называемая плавучестью, равная весу вытесненной им жидкости... Как раз в тот момент, когда хозяин собирался грести обратно, слон случайно поднял голову и увидел Мань Гу. Это напугало его до смерти. Демонические звери крайне чувствительны к ауре. Мань Гу, как представитель Племени Древних Варваров, жил в дикой глуши и регулярно охотился на слонов. Свирепое намерение убийцы въелось в саму его кровь. И хотя слон не понимал, кто перед ним, он задрожал при одном взгляде на Мань Гу. Это была реакция на уровне подавления крови. Перепуганный слон с громким всплеском рухнул в воду и камнем пошёл ко дну. Люди на берегу в ужасе закричали, призывая владельца немедленно спасать животное. Однако тот совершенно спокойно сделал метку на воде в том месте, где слон упал, и произнёс: — Запомните это место. Слон упал именно здесь. Люди на берегу опешили. Владелец ничего не объяснял, а когда лодка почти причалила, указал на ту самую метку и добавил: — Мой слон упал здесь, значит, он всё ещё тут! Толпа дружно расхохоталась, решив, что он шутит. Но внезапно на поверхности реки образовался водоворот, и слон вылетел прямо из-под воды, хлопая огромными ушами-крыльями и вращая глазами. Особый продукт южного материка — гигантские летающие слоны. Наблюдая за этой сценой, Мань Гу нахмурился. Внезапно его лицо просветлело, он ударил кулаком по ладони и воскликнул: — Вспомнил! Мы это на уроках проходили, это же известная поговорка: «сделать на лодке засечку для слона»! Кажется, он только что глубоко осознал истинный смысл этой фразы. Лу Ян: «...» Чему, чёрт возьми, их учили на занятиях? Мэн Цзинчжоу рассмеялся: — А я помню, как мы нашли под тем мостом первый Талисман Обратной Жизни. Как же мы струхнули тогда, хорошо, что сразу доложили. Лу Ян уже собирался поддержать шутку Мэн Цзинчжоу, как вдруг его взгляд зацепился за флажки перед ними. Он вытянул один флажок и принялся внимательно рассматривать его на свету. Лицо его мгновенно стало серьёзным. — Что случилось? — Мэн Цзинчжоу заметил перемену в друге. Он ждал остроумного ответа, но поведение Лу Яна явно не соответствовало моменту. Лу Ян с крайне мрачным видом указал на едва заметный узор на ткани: — Посмотри на этот рисунок. На что это похоже, по-твоему? — Талисман Обратной Жизни?! — первой среагировала Лань Тин, так как была слишком хорошо знакома с этим узором. Глаза Мэн Цзинчжоу расширились. Узор на флажке был настолько бледным, что его почти невозможно было заметить, не подставив под прямые солнечные лучи. Но даже если бы кто-то его увидел, туристы наверняка приняли бы его за обычное украшение к Празднику Весны. Кто вообще смог бы узнать в этом Талисман Обратной Жизни? — Без паники. Массив Обратной Жизни, возможно, ещё не сформирован! — приказал себе успокоиться Мэн Цзинчжоу. Лу Ян, сохраняя холодное спокойствие, проанализировал ситуацию: — Это невозможно. Не забывай, таких флажков здесь не один и не два. Они расставлены по всему уезду Яньцзян! Флажки с замаскированным Талисманом Обратной Жизни были спрятаны среди обычных декораций. Кто бы мог подумать?! — Другими словами, — продолжил Лу Ян, — Массив Обратной Жизни уже завершён. Его развернули прямо у всех на глазах, но никто ничего не заметил! — Тогда почему он ещё не активирован? — Мэн Цзинчжоу вспомнил условия для запуска Массива Обратной Жизни. Помимо расстановки талисманов, требовалось кровавое жертвоприношение. Люди, осмелившиеся на такое, явно не побоялись бы убивать. Так чего же они ждут? Лу Ян ответил хмуро: — Они ждут, когда соберётся больше людей. Для Праздника Весны нынешнего количества ещё недостаточно. Народ всё ещё прибывает в уезд Яньцзян! Массив Обратной Жизни должен был лишить обычных людей их жизненных сил, превратив их в мощь для культивации того, кто установил массив. И чем больше жертв, тем больше силы он получит! Мэн Цзинчжоу тоже вспомнил: — Согласно обычаям, на вторую ночь Праздника Весны люди собираются на улицах, чтобы петь и праздновать. Также все соберутся у реки для пиршеств и песенных состязаний! Сегодня была как раз вторая ночь Праздника Весны.