Глава 97 — Глава 97

Глава 97: Малый длинный отпуск — Кроме того, я получил весточку от Инспектора. Он упомянул, что наслышан о Празднике весны, и скорректировал свой маршрут так, чтобы прибыть в уезд Яньцзян в самый разгар торжеств. Будь к этому готов и не выказывай никаких сомнений в его присутствии. Ранее Инспектор планировал посетить уезд Яньцзян уже после завершения праздников. — Слушаюсь. Покидая филиал, Лу Ян столкнулся с Ван Хэ, Бай Цзифаном и другими управляющими, шедшими ему навстречу. Ван Хэ и остальные лишь коротко кивнули в знак приветствия. Они видели в Лу Яне нового любимчика Мастера Чу, которого не стоило злить. Проработав в филиале не один десяток лет, эти люди кое-что понимали. Они предполагали, что Мастер Чу назначил Лу Яна и двух его товарищей на столь высокие должности из-за их выдающихся результатов на вступительном испытании. Особенно это касалось Лу Яна — ходили слухи, что он получил высшую оценку. Понизив голос, Ван Хэ произнес: — Мастер Чу всегда был оппортунистом, он в любом деле видит выгоду. Вероятно, он разглядел в Лу Яне потенциал и решил наладить отношения заранее, пока тот не пошел в гору. В будущем это облегчит ему продвижение по службе. Все знали, что главной амбицией Мастера Чу было повышение — он мечтал стать лидером в более процветающем регионе. Именно поэтому он уделял такое внимание предстоящему визиту Инспектора. — Может, и наше присутствие здесь как-то связано с Инспектором? — Но ведь Мастеру Чу до повышения не хватает всего одного шага, верно? Он уже достиг стадии Зарождающейся Души? Продвижение в иерархии секты зависело не только от веры в Бессмертную Вечности, но и от уровня культивации. — Кто знает? Может, и достиг, просто нам не докладывал. Он всегда действует скрытно, не объясняя целей своих поступков. Стиль руководства Мастера Чу отражал суть любой дьявольской секты, пропитанной взаимным недоверием. Хотя со стороны казалось, что он доверяет Лу Яну, реальность была иной. Он никогда не делился с ним личной информацией. Лу Ян знал о Мастере Чу крайне мало. Праздник весны наступил точно в срок, и поток посетителей в барбекю-ресторане достиг своего пика. Многие заезжие купцы, завидев коммерческий потенциал заведения, предлагали Лу Яну открыть филиалы: с него — рецепты, с них — капитал. Без исключения все они были выставлены вон вежливым, но непреклонным Лу Яном. Находились и культиваторы, пытавшиеся уйти не заплатив, но, завидев три знамени, висевшие на стене, они быстро проглатывали свои нечестивые помыслы и честно доставали кошельки. Благодаря автоматизированной матрице для жарки у двух гулей освободилось время для нанизывания мяса, так что ресторан мог обслужить гораздо больше гостей, чем обычно. — Еще порцию шашлыков!.. Да, именно этих! Тетушка говорила, что здесь готовят божественно. Будешь в уезде Яньцзян — обязательно попробуй! — Смотри, у них тут даже акции. Если поешь здесь, дадут купон на десятипроцентную скидку в лавке тофу на Фронт-стрит. — За каждый потраченный серебряный можно один раз крутануть колесо удачи. Попытки суммируются, ограничений нет. Призы выдаются, пока не закончатся! — Пойдем, испытаем удачу. Двое приятелей встали в хвост очереди, даже не представляя, сколько им придется прождать, прежде чем удастся сесть за столик. У входа в ресторан Мэн Цзинчжоу вовсю забавлялся с колесом удачи. На секторах красовались надписи: «еще попытка», «третий приз», «второй приз», «первый приз» и «суперприз». — Поздравляем нашего гостя с выигрышем второго приза — скидкой сорок процентов на весь заказ! Давайте похлопаем счастливчику! — Мэн Цзинчжоу восторженно аплодировал, выглядя даже более радостным, чем сам победитель. — Первый приз! У нас есть победитель! Весь счет этого гостя оплачивает заведение! — Суперприз! Невероятно, кто-то действительно вытянул суперприз! Гость, не ожидавший такой удачи, радостно спросил: — И что же это за суперприз? Мэн Цзинчжоу крепко пожал ему руку и с энтузиазмом затараторил: — Поздравляю! Вы выиграли уникальную возможность почувствовать себя официантом в нашем заведении! Обычно люди платят огромные деньги за шанс познать радость труда в нашей лавке, но вам повезло — для вас это совершенно бесплатно! — Учитывая духоту и гарь на кухне, наш профессиональный персонал сам будет выносить вам готовые блюда, так что заходить в пекло не придется! — Мэн Цзинчжоу преподнес это так, будто они проявили о госте небывалую заботу. Посетитель запнулся: — ...А можно мне вместо этого первый приз? — Нет. Гость от суперприза отказался. До сих пор Мэн Цзинчжоу не удалось убедить ни одного человека принять этот «дар», но сам процесс одурачивания людей доставлял ему огромное удовольствие. Внутри ресторана Лу Ян так и порхал с подносом, лавируя между посетителями. Шаги его были легкими, движения — точными, а нижняя часть тела оставалась идеально неподвижной. Поднос не кренился, шампуры не вздрагивали, и он ни разу никого не задел. Он двигался так, словно ступал по тонкому льду. За месяц работы официантом его ловкость и чувство равновесия значительно возросли. — Староста Ма, староста Чи, как вам еда? — спросил Лу Ян, улыбаясь двум постоянным клиентам. Эти чиновники из уездной управы частенько заглядывали к ним пропустить по стаканчику и закусить шашлыком. — Вкусно, как и всегда. По правде говоря, малыш Лу, с твоими-то талантами держать ресторан в такой глуши — пустая трата времени. Тебе бы открыться в уезде покрупнее. Уверен, там ты зашибал бы в разы больше! — Не неси чепухи. Разве не слышал, что малыш Лу даже филиалы открывать не хочет? Очевидно же, что он занимается этим для души, а не ради богатства. Лу Ян лишь вежливо улыбнулся: — Надеюсь, вы хорошо проводите время в этот Праздник весны. Оба чиновника были заметно навеселе, их лица раскраснелись, а речь стала бессвязной. Староста Ма проворчал: — Если уж заговорили о празднике... Как же меня это бесит. Раньше каникулы длились семь дней — вот это был настоящий отдых! А теперь какой-то умник решил сократить их до трех! — И что можно успеть за три дня? У них еще хватает наглости называть это «малым длинным отпуском». Что за чушь! Если ты приставляешь слово «малый» к «длинному отпуску», разве он остается длинным?! — Надеюсь, тот, кто придумал этот термин, проживет «маленькую» долгую жизнь! Староста Чи поспешно зажал приятелю рот: — Тише ты! Тебя долго не было, так что простительно, если не знал. Это была идея самого лорда Ли! Староста Ма фыркнул: — Так это он... Талантов кот наплакал, зато идей — хоть отбавляй! Староста Чи, будучи чуть более осведомленным, зашептал: — Да помолчи ты. Про лорда Ли сейчас либо хорошо, либо никак. Слышал, он наконец-то нащупал верный след и схватил в уезде троих нечестивых демонических культиваторов. Это огромная заслуга, его вот-вот повысят! А его место займет нынешний глава стражи, Фан Цинюнь. Староста Ма лишь усмехнулся. Ему было плевать на мнение лорда Ли, так как тот все равно не считался с его собственным. — На днях коллега жаловался: лорд Ли отдает абсурдные приказы, заставляет людей пахать до рассвета. Приспичило ему за одну ночь расставить кучу флажков, да так, чтоб ни на дюйм не ошиблись. Сам лично над душой стоял, важничал. Ему-то на стадии Золотого Ядра сон, может, и не нужен, а вот простым людям — очень даже. Многие прямо на ходу засыпали! Лу Ян подлил им еще вина. — Я пойду, обслужу других гостей. — Иди, малыш Лу, не обращай на нас внимания. В первую же ночь Праздника весны усталость взяла свое: четверо друзей и два гуля буквально рухнули без сил. Уже засыпая, Мань Гу пробормотал: «Мне кажется, гулям сон не нужен... Может, стоит заставить их работать еще и по ночам».