Глава 5 — Глава 5

Глава 5 - 4: Держи «Мой топор!» — закричал Мэн Цзинчжоу в иллюзии, порываясь спуститься и забрать своё оружие. Речной Дух поднял три топора, появляясь над поверхностью реки. — Юноша, ты... Бултых! Не успел Речной Дух закончить фразу, как Мэн Цзинчжоу нырнул головой вниз, с громким всплеском прыгнув в реку и пуская пузыри, которые были даже больше него самого. «Что происходит?» — Речной Дух растерялся. Он впервые столкнулся с подобной ситуацией. Пузыри постепенно исчезли, и поверхность реки стала пугающе спокойной. Лишь рябь, исходящая от ауры самого Речного Духа, нарушала эту тишину. «Почему так тихо? Неужели он утонул?» — пробормотал Речной Дух. Он не особо беспокоился о том, что Мэн Цзинчжоу может захлебнуться по-настоящему, ведь это была иллюзия, и умереть здесь было невозможно. Но прежде чем Речной Дух успел понять, чего именно пытался добиться Мэн Цзинчжоу, снова произошла внезапная перемена! Рябь на воде стала чаще. Речной Дух нахмурил брови. Он отлично контролировал свою силу, так что это волнение не могло быть вызвано его аурой. И тут его осенило: «Это тот пацан, который только что прыгнул в реку!» Среди речных потоков заструились нити золотого свечения. Туман над водой наполнился ароматом бессмертия, словно в глубинах реки пробуждалось что-то ужасающее! Неведомый страх заставил сердце затрепетать! На поверхности забили три фонтана. Струи поднимались всё выше и выше, распыляя бледно-золотую водяную пыль, которая укрыла всю реку, из-за чего Речной Дух на мгновение потерял из виду происходящее. Внезапный порыв ветра развеял золотистую дымку. Из воды появились три силуэта, и все они выглядели как Мэн Цзинчжоу. Однако их ауры разительно отличались от прежней — не будет преувеличением сказать, что это был совершенно иной уровень. Речной Дух задрожал — это была инстинктивная реакция, идущая из самых глубин его души! Обычный Мэн Цзинчжоу, Мэн Цзинчжоу Великой Силы и... Бессмертный Мэн Цзинчжоу! Таково было фундаментальное правило этой иллюзии: когда предмет падает в реку, он проходит три трансформации — обычную, духовную и бессмертную. — Отдай сюда, — произнесли три Мэн Цзинчжоу одновременно, и каждый забрал причитающийся ему топор. В присутствии Бессмертного Мэн Цзинчжоу Речной Дух был бессилен и позволил делать с собой всё что угодно. Бессмертный Мэн Цзинчжоу получил Бессмертный Артефакт — Топор, Раскалывающий Горы; Мэн Цзинчжоу Великой Силы забрал магический Топор, Раскалывающий Горы, а Обычный Мэн Цзинчжоу, воспользовавшись шоком Речного Духа, прихватил старый, изношенный топор. Как только три топора оказались в руках, иллюзия рассыпалась, и Мэн Цзинчжоу прошел испытание. Те, кто преодолевал второй раунд, впадали в кратковременное бессознательное состояние — срабатывал защитный механизм организма. Члены Секты Ищущих Дао смотрели на Лу Яна и Мэн Цзинчжоу, прошедших второй раунд, и хранили долгое молчание. А как же обещанная честность? Юн Чжи не произнесла ни слова, но у неё появилось предчувствие: как только эти двое будут приняты в Секту Ищущих Дао, покоя здесь больше не будет никогда. Оставалось лишь надеяться, что её предчувствие ошибочно. В реальности появился настоящий Речной Дух, сжимая в руках золотой и серебряный топоры. Он с угрожающим видом бросился к Лу Яну и Мэн Цзинчжоу. Будучи духом-хранителем Секты Ищущих Дао, он никогда прежде не испытывал такого унижения. — Не останавливайте меня! Сегодня я должен преподать этим двум ублюдкам урок! Я переломаю им руки и ноги, а потом соберу обратно! Видя, как разворачивается ситуация, ученики Секты Ищущих Дао поспешно преградили путь разгневанному духу. — Старейшина Речной Дух, вы не можете их рубить! — Старейшина Речной Дух, успокойтесь! — Если с участниками что-то случится и слухи об этом поползут наружу, репутация нашей Секты Ищущих Дао будет уничтожена! В конце концов, вперёд выступил Дай Бую, останавливая бушующего Речного Духа. — Старейшина Речной Дух, будьте спокойны. Третье испытание было разработано лично мной, Дай Бую. Я обязательно преподам этим двоим хороший урок. Удовлетворенный торжественным обещанием Дай Бую, Речной Дух наконец успокоился. Третий тест считался гранд-финалом и имел две версии: одну предложила Юн Чжи, и она была относительно мягкой, а другую — Дай Бую, и та была довольно жестокой. Оба варианта проверяли «синьсин» (характер и волю), и после голосования было единогласно решено принять версию Юн Чжи. Версия Юн Чжи была слишком мягкой: даже если участники не проходили её, наказания не следовало. Чтобы унять гнев Речного Духа, у них не осталось иного выбора, кроме как использовать версию Дай Бую. Против этого Юн Чжи не возражала. На самом деле, дать этим двум юнцам испытать немного трудностей было хорошей идеей. Второй раунд отсеял огромное количество людей. Столкнувшись с искушением трёх топоров, многие поддались своим внутренним желаниям и обманули Речного Духа, заявив, что золотой или серебряный Топор, Раскалывающий Горы, принадлежит им. Выбывшие покидали иллюзию, жалуясь на то, что второй раунд Секты Ищущих Дао был слишком сложным. Однако не все жаловались на сложность. Например, те, кто прошел испытание, были вполне довольны. — Второй раунд был довольно прост, — заметил Мань Гу. — Нужно было просто сказать правду. Ожидающие третьего раунда кивнули, соглашаясь со словами Мань Гу. — Погоди, разве мы не должны были прыгнуть в реку и отобрать топоры у Речного Духа? — выкрикнул Мэн Цзинчжоу. Почему у всех остальных подход отличался от его собственного? Лу Ян посмотрел на Мэн Цзинчжоу с раздражением, считая его идиотом: — Если бы Речной Дух был не иллюзией, а реальным существом, разве ты не спровоцировал бы его? — Тебе следовало поступить как я: попросить у Речного Духа топоры и бросить их в реку. Таким образом, все три комплекта топоров считались бы нашими. Мэн Цзинчжоу осенило: — Так вот кто здесь самый умный! Толпа молча наблюдала, как Лу Ян и Мэн Цзинчжоу обмениваются опытом, и начала сомневаться, были ли их собственные методы прохождения правильными. Мань Гу мягко кивнул, вспомнив, как отец напоминал ему, что Древнее Племя Варваров едва не погибло из-за своего высокомерия. Как потомок, он должен преодолеть этот недостаток и со смирением учиться у других. Мань Гу почувствовал, что нашел себе образцы для подражания. Как только все начали обсуждать, какой же метод был верным, появились Юн Чжи, Дай Бую и другие ученики Секты Ищущих Дао. На губах Дай Бую играла легкая ухмылка. Он перевернул ладонь, и появилась маленькая гора. В мгновение ока гора выросла до высоты в сотню чжанов. Толпа ахнула от удивления — такое зрелище было редкостью даже среди культиваторов. Гора поросла густыми лесами, ничем не отличаясь от настоящей. На одном из склонов виднелась длинная лестница, ведущая к вершине. — Этот предмет называется Гора Вэньсинь, уникальный артефакт, который я попросил создать старейшину. На Горе Вэньсинь бессмертные равны обычным людям. Ваша задача — подняться на Гору Вэньсинь. Чем выше вы подниметесь, тем сильнее ваша воля. — Поднимитесь до пятидесятой ступени, и вы пройдете раунд. Кто-то спросил: — Разве это не дает преимущество Мань Гу? Пятнадцатилетний Мань Гу обладал телосложением мужчины двадцати с лишним лет и был на голову выше остальных. При подъеме в гору у него действительно было бы преимущество: широкие шаги позволяли ему преодолевать две ступени за раз. Дай Бую рассмеялся: — Беспокоиться не о чем. Гора Вэньсинь уравняет физические возможности каждого. Неважно, обычный ты человек или культиватор, на моей Горе Вэньсинь все станут обычными людьми. — Есть ли ограничение по времени? — спросил другой участник. — Нет. Толпа возликовала. Без лимита времени разве это не означало, что можно пытаться сколько угодно? Разве можно провалить третий раунд при таких условиях? Неужели этот третий раунд — просто формальность? — Можно ли использовать магические артефакты? — У многих были артефакты, дарованные кланами, которые не требовали духовной энергии для использования, что давало огромное преимущество. Дай Бую ухмыльнулся с ноткой злорадства: — Можно. Если, конечно, магические артефакты всё ещё можно будет использовать.