Глава 4 — Глава 4

Глава 4-3: Очевидно, честный человек (Часть 1) — ...Почему дворовое прозвище звучит куда официальнее, чем научное название? — тихо пробормотал Лу Ян, стоя позади. — Потому что первый старейшина с Корнем Духа Чистого Ян называл свой корень «Духовным Корнем Одиночки», — уровень культивации Юн Чжи был непостижим. Бормотание Лу Яна звучало для неё так же отчетливо, словно он шептал ей прямо на ухо. Юн Чжи сделала паузу, а затем продолжила: — В Мире Культивации принято с уважением относиться к старым старейшинам-холостякам. Казалось, повторение этого факта каким-то образом придавало её словам весомости. Мэн Цзинчжоу с легкостью прошел первый этап, и следом за ним двинулся Лу Ян. — Хм?! Еще один Единый Духовный Корень?! — зрачки Дай Буфана слегка сузились. Всего мгновение назад он жаловался, что не встретил ни одного подобного таланта, а теперь наткнулся на двоих подряд. — У меня Единый Духовный Корень? — Лу Ян указал на себя пальцем, чувствуя, как сердце бешено заколотилось в груди. Ему казалось, что он ослышался, но уголки губ сами собой поползли вверх, растягиваясь в улыбке. — Да, у тебя мутировавший Единый Духовный Корень, а именно — Духовный Корень Меча, — утвердительно кивнул Дай Буфан. Он еще ни разу не ошибался в определении Духовных Корней. Духовный Корень Меча — врожденно наполненный ци меча, непобедимый и самый агрессивный из всех! Старшая Сестра Юн Чжи взглянула на Лу Яна с легким удивлением. Соглашаясь на совместную поездку в повозке, она и не подозревала, что в её компании окажутся сразу два таланта высшего уровня. Глаза зевак загорелись еще ярче. В толпе тут же начали прикидывать, какая из юных дев подойдет Лу Яну в качестве партии. Они были готовы похитить его прямо сейчас, чтобы женить и заполучить в свои семьи такого перспективного зятя. В отличие от Мэн Цзинчжоу, за спиной которого стоял клан Мэн, Лу Ян был очевидным простолюдином без какой-либо поддержки. Невероятно одаренный и ни к кому не привязанный — он был просто идеальным кандидатом для политического брака. А самое главное — он мог жениться и заводить детей! Чувствуя на себе странные, жадные взгляды, Лу Ян поспешил перейти ко второму этапу. Позади Дай Буфана раскинулась бамбуковая роща, где и должно было проходить следующее испытание. — Ну, что у тебя за Духовный Корень? — Мэн Цзинчжоу быстро оправился от шока, вызванного новостью о его собственном «Духовном Корне Одиночки», и с нетерпением обратился к Лу Яну. Наличие «Корня Одиночки» не имело значения: путь к Бессмертию усеян сухими костями, женщины — лишь соблазнительные скелеты, и фея под боком ему была даром не нужна! Напротив, хотя Лу Ян и прошел первый раунд, Мэн Цзинчжоу полагал, что такой гений, как он сам, здесь только один. Он предполагал, что талант Лу Яна тянет максимум на Двойной Духовный Корень. Как обладатель Единого Духовного Корня, он считал своим долгом проявить снисхождение и заботу к середнячкам. — Духовный Корень Меча. — Черт. — А? — Лу Ян был совершенно сбит с толку реакцией приятеля. Прошло еще полдня. Те, кто стоял в конце очереди, постепенно переходили ко второму этапу. Дай Буфан отсеивал всех, чьи качества Духовного Корня были недостаточны. Судя по разговорам в задних рядах, появилось еще несколько уникальных личностей. Но прежде чем толпа успела выяснить подробности, перед ними возникла Старшая Сестра Юн Чжи. — Второй раунд начинается сейчас, — небрежно объявила она и тут же исчезла, оставив всех в оцепенении. Густой туман начал медленно подниматься — словно дым, словно морские волны, текучие, как вода. Пелена, казалось, скрыла всё внутри бамбуковой рощи. Толпа инстинктивно попыталась сопротивляться, но тщетно: люди чувствовали бессилие, а их сознание постепенно погружалось во тьму. Это была Бамбуковая Роща Иллюзий, интегрированная в Великую Защитную Формацию секты. Сопротивляться ей было выше их сил. Юн Чжи легким движением очертила круг, разгоняя туман и создавая чистое пространство. Ученики Секты Ищущих Дао встали позади неё. Дай Буфан усмехнулся: — Оказавшись в ловушке Бамбуковой Рощи Иллюзий, они забудут, кто они такие, забудут об испытаниях, забудут обо всем на свете и покажут свою истинную натуру. Интересно, сколько людей смогут пройти второй раунд? — Надеюсь, что многие. В этой партии есть несколько многообещающих талантов. Было бы жаль, если бы они провалились здесь. Юн Чжи всё еще не исключила Мэн Цзинчжоу и Лу Яна из теста, но лишь потому, что испытание Мэн Цзинчжоу было взято не из программы этого года, а из архивов двадцатилетней давности. — Интересно, какой Старейшина ответственен за продажу этого... — Младший Брат Дай, как ты думаешь, кто пройдет второй раунд? — Естественно, тот Древний Варвар. Древние Варвары славятся своей простотой и искренностью, в этом нет сомнений. — Те парни с Духовным Корнем Одиночки и Духовным Корнем Меча тоже выглядят неплохо. Похожи на честных людей. Юн Чжи вспомнила сцену в повозке, где Лу Ян и Мэн Цзинчжоу обсуждали, как бы сжульничать. Она не могла отделаться от мысли, что они казались довольно бесчестными. «Где я?» Крепкий мужчина из племени Древних Варваров, известный как Мань Гу, в замешательстве огляделся, совершенно забыв о том, что только что произошло. Он сжимал в руке старый топор, стоя на берегу реки, по которой пробегали мерцающие, изысканные световые волны. Рука Мань Гу соскользнула, и старый топор плюхнулся в реку. Едва Мань Гу собрался нырнуть за ним, как увидел поднимающиеся из воды пузыри. Пузыри становились всё больше и многочисленнее, превращаясь в фонтан, из которого появилась сказочная фигура, окруженная тремя разными топорами. — Юноша, я — Речной Дух. Какой топор ты уронил? Этот старый, духовный Топор, Раскалывающий Горы, или бессмертный Топор, Разрубающий Небеса? Духовный Топор, Раскалывающий Горы и бессмертный Топор, Разрубающий Небеса были невероятно знамениты на Центральном Континенте. Даже бездарный смертный, завладев любым из них, мог бы возвыситься до невероятного могущества и прославиться на весь мир. Мань Гу выпалил, не задумываясь: — Старый топор. Речной Дух расплылся в улыбке: — Ты поистине честный юноша. Поэтому все три топора достанутся тебе. Мань Гу прошел второй раунд. — Видишь, я же говорил, что Мань Гу точно пройдет. Посмотрим теперь, что выберут парни с Корнем Одиночки и Корнем Меча, — с азартом продолжил наблюдение Дай Буфан. Второй раунд был испытанием на честность. Критерием прохождения было получение всех трех топоров. Речной Дух не был иллюзией. Это было одухотворенное существо, рожденное рекой, огибающей бамбуковую рощу. Он создал бесчисленное множество своих воплощений, проникая в иллюзии и испытывая людей. Речной Дух любил честных. Единственным способом пройти второй раунд было честно ответить на вопрос Речного Духа и получить в дар три топора. «Хм? Как топор упал в реку?» — Лу Ян был немного озадачен. Ему показалось, что неведомая сила заставила его разжать пальцы. Речной Дух появился снова и любезно поинтересовался: — Юноша, я — Речной Дух. Какой топор ты уронил? Этот старый, духовный Топор, Раскалывающий Горы, или бессмертный Топор, Разрубающий Небеса? Лу Ян присел на корточки, переводя взгляд с одного топора на другой. Затем он посмотрел на Речного Духа как на идиота, состроив жалостливую гримасу: — Два из этих топоров твои, а ты даже не знаешь какие, и при этом спрашиваешь меня? Улыбка Речного Духа дрогнула, он не знал, что ответить. Ему пришлось согласиться с Лу Яном: — Действительно, я не знаю, какие два топора мои. Лу Ян подозрительно посмотрел на него: — Если я выберу топор, смотри, чтобы к тебе внезапно не вернулась память, и ты не вспомнил, чьи они. — Ни в коем случае, — поклялся Речной Дух. — Дай-ка мне посмотреть на все три. Речной Дух протянул все топоры Лу Яну. Лу Ян тут же швырнул их все обратно в реку. — Можешь задать свой вопрос еще раз? Словно по команде, Речной Дух спросил: — Ты уронил старый топор, духовный Топор, Раскалывающий Горы, или бессмертный Топор, Разрубающий Небеса? Лу Ян расплылся в улыбке: — Я уронил их все. Речной Дух: «.....» Дух стиснул зубы: — Ты действительно честный юноша, все три топора твои.