Глава 18. Обратный отсчёт судьбы
Смерть дышала в затылок. Транспортный корабль, израненный и дымящийся, напоминал загнанного зверя, а жизнь Чэнь Цяндуна угасала с каждой секундой, подобно догорающей свече.
Цинь Цяо смотрел на этот ад через бронированное стекло. Ярость, клокочущая внутри, вдруг трансформировалась в ледяную кристальную ясность. Он вспомнил всё: наставления Чэнь Цяндуна, смех товарищей, долгие часы тренировок. Он не имел права позволить им умереть здесь, в холодной пустоте.
Глубокий вдох. Цинь Цяо подавил дрожь в руках. Страх ушел, уступив место чему-то большему — долгу.
— Ван Цян, — тихо произнес он, но в этом шепоте было больше стали, чем в крике, — я попробую.
Ван Цян резко обернулся, его глаза расширились от ужаса:
— Ты с ума сошел? Это самоубийство!
Цинь Цяо не ответил. Он уже был у панели управления орудийными системами. Пальцы легли на гашетки, словно на клавиши рояля.
Он закрыл глаза на мгновение, вызывая в памяти ощущения из тренировочного зала. Тот самый момент резонанса. То самое чувство абсолютного слияния с машиной.
Пиратские мехи кружили вокруг, готовясь к финальному залпу. Хищники, уверенные в своей безнаказанности.
Цинь Цяо открыл глаза. Мир сузился до перекрестия прицела. Он выбрал две цели — ближайшие, самые опасные.
Вдох. Концентрация. Вся воля, всё ментальное напряжение, всё мастерство сжались в одну точку.
*Нажать.*
Навык «Смертельный Удар» активировался.
Луч, вырвавшийся из орудий транспортника, был не просто энергией — это была чистая, концентрированная смерть. Он ударил в первый мех пиратов. Без предупреждения, без шанса на уклонение.
Вспышка была ослепительной. Мех просто исчез, разлетевшись на мириады сверкающих осколков.
Но Цинь Цяо не остановился. Он не дал себе ни секунды передышки. Доводка прицела. Снова тошнотворное чувство высасывания жизненных сил. Снова концентрация на грани разрыва аорты.
*Огонь.*
Второй луч, словно копье бога грома, пронзил пространство и вонзился во второй пиратский мех.
*Бум...*
Ещё один взрыв, еще один враг превратился в облако космического мусора.
Два «Смертельных Удара» подряд. Невозможное стало возможным.
Пираты замерли. Этот внезапный, чудовищный отпор поверг их в шок.
Но цена была страшной. В тот же миг, как погасла вторая вспышка, сознание Цинь Цяо рухнуло во тьму. Его мозг, перегруженный нечеловеческим усилием, отключился. Тело обмякло и сползло на пол.
Как и гласило описание навыка, расплата за силу — кома. А за двойное использование — жизнь, висящая на волоске.
— Цинь Цяо! — заорал Ван Цян, бросаясь к другу.
Он подхватил безжизненное тело напарника и помчался в медотсек, выкрикивая приказы дрожащим от паники голосом.
А снаружи царило замешательство. Пираты не понимали, что произошло. Откуда у беззащитного транспортника такая мощь? Ловушка? Секретное оружие?
Эти секунды сомнений стали решающими. Атака захлебнулась. Строй распался.
И именно в этот момент радары взвыли, сообщая о новых контактах. Пространство вдали расцвело десятками сигнатур.
Объединённый Звёздный Патруль прибыл.
Боевые корабли Федерации, выстроившись в атакующий клин, мчались к месту боя, готовые карать.
Пираты, осознав, что добыча превратилась в наживку, а охотники стали жертвами, не стали искушать судьбу. Команда на отступление прошла по всей эскадре. Словно стая испуганных рыб, они развернулись и растворились в черноте космоса.
Тишина. Оглушительная тишина опустилась на мостик транспортника.
Они выжили. Но радости не было. Атмосфера была тяжелой, как свинец.
В медицинском отсеке, в прозрачных капсулах жизнеобеспечения, лежали Чэнь Цяндун и Цинь Цяо. Мониторы пищали редко и тревожно, отсчитывая слабые удары их сердец.
Экипаж толпился у прозрачной перегородки. Лица людей были серыми от пережитого страха и горя.
Ван Цян стоял у стекла, уперевшись в него лбом. Его глаза покраснели от сдержанных слёз, костяшки пальцев побелели.
— Выкарабкивайтесь, — шептал он, как молитву. — Вы обязаны выкарабкаться. Вы же герои...
Все понимали: если бы не безумная храбрость Цинь Цяо, если бы не эти два выстрела, сбившие темп атаки, сейчас здесь дрейфовали бы только обломки.
За стеклом врачи боролись за каждую секунду, пытаясь сотворить чудо.
Обновлено: 18.02.2026