Глава 19. Рассвет на Кеплере
Пираты отступили, оставив транспортник зализывать раны в холодной пустоте. Но главная битва — битва за жизни — только начиналась.
Состояние Чэнь Цяндуна и Цинь Цяо было критическим. Ресурсов корабельного лазарета катастрофически не хватало, чтобы вытащить их с того света. Решение было принято мгновенно: экстренный прыжок к конечной точке маршрута — планете Кеплер-186f. Там, в сердце процветающей колонии Альянса, были лучшие клиники и передовые технологии.
Двигатели взвыли, пространство свернулось в спираль, и через мгновение тошнотворной невесомости корабль вынырнул на орбите планеты.
Кеплер-186f встречал их сиянием огней. Города-гиганты раскинулись по поверхности, словно светящаяся паутина. Небосводы прорезали тысячи летательных аппаратов — симфония жизни и прогресса.
Едва опоры корабля коснулись посадочной площадки космопорта, к шлюзу уже мчались грави-платформы медицинской службы. Всё было отработано до автоматизма: белые коридоры, мягкий свет, тихий гул аппаратуры. Врачи, чьи лица были скрыты масками, действовали быстро и точно.
Часы ожидания тянулись для команды бесконечно долго. Но наконец, двери операционной разошлись.
Они будут жить.
Новость пронеслась по экипажу, вызывая вздохи облегчения и скупые мужские слезы. Однако цена спасения была высока: организмы обоих бойцов были истощены до предела. Врачи вынесли вердикт: минимум полгода реабилитации в стационаре на Кеплере-186f. Никаких перелетов, никаких нагрузок.
Для остальных миссия была окончена. Корабль требовал капитального ремонта на верфях Земли. Пришло время прощаться.
Ван Цян вошел в палату интенсивной терапии. Цинь Цяо лежал неподвижно, опутанный трубками и датчиками.
Ван Цян осторожно накрыл ладонь друга своей рукой.
— Ну ты и псих, брат, — тихо сказал он, и голос его дрогнул. — Но какой же ты крутой. Отдыхай. Ты обязательно поправишься.
В соседней палате Сюэ Юэтао стоял над капсулой Чэнь Цяндуна. Глядя на бледное, осунувшееся лицо командира, он чувствовал, как грудь сдавливает тяжелый камень вины.
— Капитан Чэнь... — прошептал он. — Вы должны поправиться. Это я во всем виноват. Я был дураком. Простите меня.
Час расставания настал. Весь отряд охраны собрался в коридоре медицинского центра. Они пришли проститься с теми, кто подарил им жизнь.
Ван Цян окинул взглядом спящих товарищей.
— Цинь Цяо, капитан Чэнь... Выздоравливайте. Мы будем ждать вашего возвращения в строй.
Слова были не нужны. В глазах каждого читалась безграничная благодарность. Бойцы вытянулись в струнку и синхронно вскинули руки к вискам, отдавая честь. Это был не просто уставной жест — это было признание высшей доблести.
Затем они развернулись и, чеканя шаг, вышли прочь. Вскоре их корабль превратился в крошечную звездочку в небе Кеплера, уносясь домой, к Земле.
А в тишине палаты два сердца продолжали биться, упрямо цепляясь за жизнь.
Потянулись дни и недели восстановления. Медицина Кеплера творила чудеса: нанороботы день за днем восстанавливали поврежденные ткани, генная терапия латала прорехи в организмах.
Полгода пролетели незаметно.
Когда сознание окончательно вернулось к ним, и туман забытья рассеялся, они первым делом узнали, что их товарищи благополучно добрались до дома.
Чэнь Цяндун, уже способный сидеть в постели, посмотрел на соседнюю койку, где приходил в себя Цинь Цяо.
— Цинь Цяо, — усмехнулся капитан, и в его глазах плясали веселые искорки, — ты, оказывается, тот ещё смертник. Два «Смертельных Удара» подряд? Ты хоть понимаешь, что практически подписал себе приговор?
Цинь Цяо смущенно почесал затылок, чувствуя слабость во всем теле, но улыбка сама собой расползлась по лицу.
— Ситуация была паршивая, капитан. Выбора не было. Да и вы, — он кивнул на Чэнь Цяндуна, — хороши. Бросились в одиночку на двоих, чтобы прикрыть Сюэ. Мы с вами, похоже, из одного теста.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. В этом смехе не было бравады — только тепло и понимание людей, заглянувших за край и вернувшихся обратно. Их связала кровь и общая победа над смертью.
Обновлено: 18.02.2026