Глава 17. Кризис в бездне
Кольцо окружения сжималось. Мехи звёздных пиратов, словно стая голодных акул, кружили вокруг, отрезая пути к отступлению. Ситуация стремительно скатывалась в катастрофу.
Сюэ Юэтао чувствовал, как внутри закипает отчаяние, смешанное с яростью. Его сердце колотилось о ребра, требуя выхода, требуя действия. Ему нужно было прорваться, переломить ход боя здесь и сейчас. Но именно эта лихорадочная спешка стала его врагом.
Взревели дюзы. Сюэ Юэтао, отбросив осторожность, бросил свою машину в самоубийственную атаку на строй пиратов, надеясь грубой силой прорубить просеку в их рядах.
Но опытные волки космоса только этого и ждали.
Один из пиратских мехов, выждав идеальный момент, рванулся с фланга на перехват. Его энергетический клинок, гудя от перегрузки, хищно сверкнул в свете далёких звёзд, метя в уязвимое сочленение брони.
— Проклятье! — мысленно взвыл Сюэ Юэтао.
Он рванул штурвал, пытаясь уйти с траектории удара, но инерция была неумолима. Слишком поздно.
Энергетическое лезвие с визгом прочертило борозду по обшивке. Броня выдержала, но ударная волна прошла сквозь корпус, выбив системы стабилизации. Мех Сюэ Юэтао потерял равновесие и беспомощно завалился набок, кувыркаясь в вакууме.
Стервятники почуяли кровь. Остальные пираты тут же сомкнули строй, готовясь нанести добивающий удар.
Сюэ Юэтао с ужасом смотрел на экраны, где красными точками вспыхивали сигналы приближающейся смерти. Холодное дыхание бездны коснулось его затылка. Это был конец.
И в этот миг, когда надежда уже угасла, черная молния разрезала пространство.
Чэнь Цяндун обрушился на врагов, словно карающий ангел. Его мех, работая на пределе возможностей, встал живым щитом между Сюэ Юэтао и смертью. Энергетический меч в его руках превратился в размытое пятно, выстраивая непробиваемую стену защиты, о которую разбился первый залп пиратов.
В динамиках раздался его голос, перекрывающий помехи:
— Сюэ Юэтао, соберись! Отставить панику!
Крик командира подействовал как пощёчина. Сюэ Юэтао стряхнул оцепенение, выровнял машину и встал плечом к плечу с Чэнь Цяндуном.
Но врагов было слишком много. Их атаки накатывали волнами, становясь всё яростнее и слаженнее. Чэнь Цяндун и Сюэ Юэтао дрались как львы, но силы были неравны. Они тонули в этом стальном цунами.
Где-то там, в глубине космоса, Объединённый Звёздный Патруль уже получил сигнал бедствия и мчался на помощь, но космос слишком велик, а время неумолимо утекало сквозь пальцы. Каждая секунда этого боя растягивалась в вечность.
Чэнь Цяндун понял: они не продержатся до прибытия подмоги. Взгляд его стал жестким. Он принял решение.
Реактор его меха взвыл, выходя на закритические режимы. Машина окуталась ослепительным ореолом перегруженной энергии. Оставив позицию, Чэнь Цяндун рванул навстречу двум головным мехам пиратов. Один против двоих.
— Я задержу их! — его голос в эфире звучал пугающе спокойно, с той стальной ноткой, которая не терпит возражений. — Ищи брешь и уходи! Немедленно!
У Сюэ Юэтао перехватило дыхание.
— Капитан Чэнь, что вы творите?! Нет! Не смейте!
Но Чэнь Цяндун уже не слушал. Он превратился в разъяренного демона войны. Его клинок сшибся с оружием врагов, и пространство озарилось вспышкой чудовищной силы.
Благодаря невероятной силе воли и мастерству пилотирования, Чэнь Цяндун каким-то чудом сдерживал натиск двух противников. Танец смерти продолжался, искры сыпались дождем.
Но чудеса не могут длиться вечно. Перегрузка и численное превосходство взяли свое.
Один из пиратов подловил момент, когда защита Чэнь Цяндуна на долю секунды ослабла. Энергетический клинок, пробив броню, с хрустом вошел в самое сердце меха — в реакторный отсек.
Взрыв. Искры. Мех Чэнь Цяндуна, лишившись энергии, безвольной куклой повис в пустоте.
— Капитан!
Глаза Сюэ Юэтао налились кровью. Он зарычал, словно раненый зверь, и бросился вперёд, забыв о защите. Безумие его атаки ошеломило пиратов. Разметая врагов, он прорвался к дрейфующей машине командира.
Бережно, насколько позволяли стальные манипуляторы, он подхватил искалеченный мех и потащил его к транспортному кораблю. Чэнь Цяндун был на грани смерти.
Экипаж транспортника наблюдал за этой драмой через обзорные экраны, кусая губы в бессильной ярости. Их собственный корабль трещал по швам. Под шквальным огнем пиратского флота энергетические щиты лопнули, как мыльные пузыри. Корпус зиял пробоинами, из которых вырывались клубы газа и обломки, системы одна за другой выходили из строя.
Весь конвой висел на волоске. Казалось, достаточно легкого дуновения, чтобы превратить их всех в космическую пыль.
В рубке управления Цинь Цяо и Ван Цян смотрели на панораму гибели. В их сердцах кипела горькая смесь гнева и нежелания мириться с судьбой. Кулаки сжались до белизны. Им хотелось лишь одного — вырваться наружу и забрать с собой в ад хоть пару этих ублюдков.
— Что нам делать? — голос Ван Цяна дрожал, срываясь на хрип. — Мы не можем просто смотреть, как все погибают!
Цинь Цяо прикусил губу так, что выступила кровь. В его глазах, отражающих всполохи взрывов, зажегся холодный, расчетливый огонь.
— Выход есть, — прошептал он. — Должен быть. Давай думать…
Тьма сгущалась. Корабль разваливался на части, Чэнь Цяндун умирал, а спасительный флот Патруля был всё ещё слишком далеко.
Обновлено: 18.02.2026