Глава 88 — Глава 88

– Рождённые весной, зреющие летом, размножающиеся осенью, умирающие зимой – таково естество многих живых существ. – После рождения мы стремимся расти; после роста мы желаем размножаться; после размножения мы сопротивляемся смерти. Мы счастливы от эмоций и печальны тоже из-за эмоций. Этим человек отличается от зверя. – Смерть – это конец одного пути и начало другого. Отправитесь вы в иной путь раньше или позже – итог будет одинаков. – Ушедшим не стоит из-за этого скорбеть, а живым должно быть даже радостно. Они познали смерть ещё до того, как закончилась их жизнь, и теперь больше не страшатся её. Байцай вздохнул: – В круговороте жизни и смерти, кто, кроме богов, может избежать её? В духовном море Ледяной Император вдруг принял человеческий облик; его длинные зелёные волосы мягко колыхались. – Если не знаешь жизни, как познаешь смерть? Чем дольше длятся годы, тем больше тоски о прошлом, и потому постепенно появляется страх смерти. – Продолжительность жизни обильного насекомого в море менее десяти дней, и для тебя это словно горчичное зерно. Продолжительность жизни обычного человека менее ста лет, и для меня это словно горчичное зерно. – Для вас жизнь и смерть могут быть одинаковы, но для меня жизнь – это постоянство, а смерть – исключение. У короткоживущих и долгоживущих рас совершенно разные понятия о жизни и смерти. Поскольку мы стремимся к вечности, нам следует изменить свои представления о жизни и смерти и заранее приспособиться к вечной жизни. Держитесь момента перехода между жизнью и смертью и стремитесь к вечной жизни. Со временем ваши идеи либо изменятся, либо будут стёрты. *** Прямые солнечные лучи высушивают слёзы. Росс быстро овладел своими эмоциями и начал описывать пейзажи Белема. Мёртвые мертвы, но живые всё ещё живут. Если живые будут пленниками мёртвых, они пострадают ещё больше, чем ушедшие. Разве это не переворачивает всё с ног на голову? - В Белене несметное количество чудесных вещей, их можно разделить на шесть основных категорий: рис, чай, шёлк, вино, фарфор и, конечно же, красавицы, — с этими словами Росс указал по ходу движения на вереницу торговых лавок. — Этот магазин славится чаем, что почитаем во всех Трёх королевствах. Тот — шёлком, столь любимым столичной знатью, а ещё дальше, вон в той лавке, продают узорчатую керамику, покрытую нашей тайной глазурью, что известна на весь Доулин. - Но, пожалуй, более всего Белен известен своим вином. В Империях Доулин и Тяньхунь около сорока процентов всего вина производится именно в Белене, а из них семьдесят процентов приходится на наше фамильное винодельческое хозяйство. Похваставшись семейным делом, Росс загадочно улыбнулся: - Что же касается красавиц, нынешняя глава нашей семьи — Истинный Цветок Белена, гениальная девушка из Академии Тяньшуй. Желающих взять её в жёны куда больше, чем бочек у нас в погребах. - Академия Тяньшуй? — переспросил Байцай. - Именно. Академия Духов, как правило, набирает местных мастеров духа. Однако наши мастера духа не обязаны выбирать её. Ведь мать нынешней главы семьи окончила Тяньшуй, и поскольку её боевой дух унаследован по материнской линии, она выбрала именно эту академию. Байцай немедленно понял причину: - Вступительные требования Академии Тяньшуй касаются боевого духа, специализирующегося на водной или ледяной стихиях, либо на обеих сразу. Академия Тяньшуй специализируется лишь на одном направлении — водной стихии, в чём она превосходит по мощи даже Академию Жизни, хотя в целом и уступает Академии Шрек. Для нормального выпуска из Академии Шрек требуется достичь как минимум уровня Повелителя Душ. А для выпуска из Академии Тяньшуй — достаточно достигнуть, максимум, уровня Императора Душ. Главный студент Академии Тяньшуй — в лучшем случае Король Душ. В то время как Академия Шрек способна выставить не только команду Королей Душ, но и двух Императоров Душ вдобавок. При всём уважении, культивационные таланты главы рода Белен весьма посредственны. Для тех, кто обладает врождённой силой души седьмого уровня и выше, обычным выбором является Академия Шрека. Любого, у кого врождённая сила души достигает пятого уровня и выше, можно назвать гением культивации. Однако пятый и седьмой уровни врождённой силы души — это совершенно разные понятия. Тысячи лет назад освобождение от стандартных требований при поступлении в Шрек предоставлялось тем, кто к тринадцати годам достигал двадцать пятого уровня культивации. Обладая врождённой силой души выше седьмого уровня, человек мог за шесть лет практики, к двенадцати годам, достичь двадцать пятого уровня, тем самым соответствуя критериям освобождения. Причина кроется в том, что обладатели врождённой силы души ниже седьмого уровня не способны пробиться к титулу Доуло! «Цветок Белен»? Гениальная девушка из Колледжа Тяньшуй? Блеск померк, а титул не соответствует имени. - Глава рода был одержим культивацией и достиг уровня Мастера Души в пятнадцать лет. Росс уклончиво отвечал: - Так уж сложилось, что ей не хватает друзей одного возраста… Так называемые друзья должны быть на одном уровне по таланту и статусу и, по меньшей мере, быть гениальными Мастерами Души. Дворянин, предложивший брак, был не очень талантлив и обладал непомерными аппетитами. Он начинал разговор с требования винного поместья и заканчивал похотливыми домогательствами. Глава семьи больше не могла терпеть его происки. Этот Бай Е не только чист душой, но и обладает выдающимися знаниями. Если бы он мог… - А в пятнадцать лет он достиг уровня Владыки Души. Байцай, взглянув на Росса, слегка удивился: - Подобного таланта вполне достаточно, чтобы обеспечить столетнее процветание. Предыдущий глава семьи был весьма способным. - Нынешняя глава семьи наследует своей матери. Теоретически, материнская сторона также не слаба, а предыдущий глава семьи, по крайней мере, был безусловным романтиком. - Кхм, возможно, это и так. Росс смущённо кашлянул. Эти слова были чересчур прямолинейны и даже вызывали физический дискомфорт. Неожиданно ряд гвардейцев появился на улице и начал расчищать её. Местные жители спешно расступались, уходя в рестораны по обеим сторонам улицы или заходя в магазины. Затем гвардейцы, окружив экипаж, повели его быстрым шагом по улице, направляясь, судя по всему, к городским воротам. - Начался отбор вин? Росс внезапно запаниковал: - Что же мне делать? Что делать? Моё ритуальное вино ещё не передано. - Ритуальное вино? – спросил Байцай. – Отбор вин? - Именно, в районе Белем это называется Отбором Ликёров, – просто объяснил Росс. – Винодельня за городом отбирает лучшие вина и отправляет их семье Гуй, чтобы те окропили ими деревья. Они молятся о хорошем урожае в соответствии с древними ритуалами. Изысканные вина используются в жертвоприношениях, поэтому их называют ритуальными. - Я винодел «Серебряной Звезды», отвечаю за приготовление ритуального вина. Раньше этот процесс никогда не нарушался, – тревожно произнёс Росс. – Однако, поскольку я отсутствовал, ритуальное вино до сих пор не передано. Семья Гуй уже направилась на винодельню, а тот экипаж – это транспорт городского лорда. Байцай вернулся на улицу: - Серьёзные последствия? - Конечно, серьёзные! – Росс перечитал что-то и извинился: – Прошу прощения, но теперь... Байцай прошептал: - Возможно, ещё не слишком поздно. Идите за ритуальным вином и найдите быстрого коня. Экипаж городского лорда двигается не так быстро, как скакун. - Однако ритуального вина три кувшина, если только взять повозку… Не успел Росс договорить, как Байцай протянул правую руку, и голубое кольцо на его пальце отразило солнечный свет, необычайно ярко сияя. "Артефакт души! Артефакт души хранилища!" – мгновенно понял Росс. - Пожалуйста, следуйте за мной. Винодел из «Серебряной Звезды» поспешно отправился домой, едва провёл там полмгновения. Затем, распахнув дверь винного погреба ногой, он вытащил три кувшина жертвенного вина из нагромождённых винных запасов, нанял искусного возницу и вместе с капустой отправился на винодельню за городскими стенами. Сам он следовал за повозкой верхом, держась чуть позади. Повозка двигалась неспешно. Росс и его спутники, получив жертвенное вино, поскакали к расположенной за пределами города винодельне и наконец вновь увидели повозку. Владыка города и его сопровождение уже ждали. Росс тут же спешился и призвал слуг, чтобы передать жертвенное вино. Несколько слуг внесли записи в свитки, и таким образом три амфоры вина были наконец переданы. Росс глубоко вздохнул, ощутив долгожданное облегчение.