В его ладони парил один-единственный стебель травы. Он больше не был синим. Он был пронзительного, яркого кроваво-красного цвета и, казалось, вибрировал от слабого, жуткого голода.
«Это не Тёмная Синяя Серебряная Трава», — понял он. «Это что-то новое». Он почувствовал, как его духовная сила стабилизировалась. Он едва прорвался. 11-й уровень.
Он сосредоточился на новой информации, запечатлённой в его душе. Его первая духовная способность.
«Пожирание».
Холодная улыбка коснулась губ Чжан Тяня. Сработало. Это было десятилетнее кольцо, самое слабое из возможных, но оно дало ему ту ключевую способность, на которую он поставил всё.
Он проверил её. Он вытянул прядь своей новой, кроваво-красной травы и коснулся ближайшего сорняка. Мгновенно он почувствовал, как струйка энергии потекла от сорняка, через траву, и в него. Это была смесь жизненной силы и мизерного количества окружающей духовной энергии.
Способность была двойной. Поглощённая духовная сила могла быть использована для прямого увеличения его собственной культивации. Жизненная сила могла быть либо поглощена для укрепления его телосложения, либо направлена в его духовное кольцо для увеличения его возраста.
«Но эффективность… всего около 10%».
Тем не менее, это был монументальный успех. Теперь он мог активно подпитывать свой собственный рост. Его Кровавая Серебряная Трава, как он решил её назвать, могла простираться на четыре метра и управлялась мыслью. Он мог использовать её для связывания противников, но она была невероятно хрупкой. Кольцо Дурман-змея Тан Сана даровало прочность — качество, которого не хватало его собственному кольцу.
«Но выбор Тан Сана был недальновидным», — холодно проанализировал Чжан Тянь. «Связывание? Какая глупая трата слота для духовного кольца. Это навык, который можно развить практикой и контролем. Моё кольцо даровало фундаментальную концепцию. Оно изменило природу моего духа. Этот болван Юй Сяоган действительно губит хороший талант».
Ему было всё равно. Потеря Тан Сана была его потенциальной выгодой.
«Восемь Паучьих Копий… Бессмертные Травы… Всё это будет моим. Но у меня есть время. Ещё два года, прежде чем они отправятся в Шрек. А пока — я укрепляю свою силу».
Он вернулся в Нуодинскую академию. В административном офисе он подал свой отчёт.
— Чжан Тянь. Докладываю об успешном получении первого духовного кольца.
Клерк едва поднял глаза от своих бумаг.
— Возраст кольца?
— Десять лет, — сказал Чжан Тянь.
Клерк черкнул заметку.
— Десятилетнее кольцо. Отмечено. Вы свободны.
Они не попросили его показать. Им было всё равно. Кто станет утруждать себя проверкой мусорного духа, поглотившего мусорное кольцо? Его анонимность осталась в полной сохранности.
Вернувшись в знакомое уединение своей долины, он начал новый режим тренировок. Он сидел посреди моря синевы, и его Кровавая Серебряная Трава танцевала, её красные усики тянулись к здоровым растениям вокруг. Он активировал «Пожирание».
Он почувствовал знакомую струйку энергии, но умноженную в тысячу раз. Жизненная сила и духовная энергия со всего луга начали вливаться в него. Скорость его культивации, которая была медленным ползком, внезапно превратилась в уверенный бег. Возраст его белого духовного кольца начал медленно, но заметно увеличиваться.
Однажды, после долгой сессии пожирания, он почувствовал укол чего-то похожего на вину. Этот луг был его золотой гусыней; он не мог высосать его до смерти. Повинуясь импульсу, он обратил поток вспять. Он влил небольшое количество своей собственной, мутировавшей духовной силы обратно в истощённую Синюю Серебряную Траву вокруг него.
Произошло нечто неожиданное.
Синие Серебряные Травы, в которые он влил свою силу, начали дрожать. Их здоровый синий цвет исказился, выцвел и сменился тем же пронзительным, кроваво-красным, что и у его собственного духа.
Они были искажены. Мутировали.
И тогда он это почувствовал. Была создана новая связь. Эти новосозданные Кровавые Серебряные Травы больше не были просто растениями. Они были его продолжением. Они начали «Пожирать» самостоятельно, вытягивая питательные вещества из почвы, жизнь из насекомых и окружающую энергию из воздуха, и активно направляли часть этого обратно к нему. Они видели в нём своего повелителя, своего создателя.
Глаза Чжан Тяня расширились. В его уме сложился дерзкий и грандиозный план.
«Эта порча… если я могу сделать это с полем обычной травы… смогу ли я сделать это с Императрицей?»
Он подумал об историях. Он подумал о Тан Хао, Тан Сане и тайне, что была скрыта недалеко от его старого дома. Сине Серебряная Императрица, А Инь. И что более важно, духовная кость, которую она оставила. Её правая ножная кость.
Он бросился в город Нуодин и купил все региональные карты местности вокруг Деревни Святого Духа, какие только смог найти. Он сопоставил особенности рельефа, которые помнил из описаний в романе.
«Горный хребет… скалы почти под 90 градусов… полдня пути… водопад 20 метров в ширину и 200 в высоту…»
Ему не потребовалось много времени, чтобы определить потенциальное местоположение. Удалённый, недоступный горный хребет с речной системой, соответствующей описанию.
«Но добраться туда — это одно. Пещера находится в ста метрах вверх по скользкой скале, за водопадом с ужасающей силой».
Он знал, что грубая сила — не выход. Тан Хао обратил водопад вспять. Тану Сану на 59-м уровне понадобились специальные инструменты, чтобы просто взобраться. У него, на жалком 11-м уровне, не было шансов против него в лоб.
«Я не Духовный Мастер в традиционном смысле», — подумал он, его ум лихорадочно работал, знания из прошлой жизни вышли на передний план. «Я — инженер».
Он начал делать наброски, его рука летела по пергаменту. Он думал не о духовных способностях. Он думал о физике. Крутящий момент. Механическое преимущество. Движение снаряда.
«Я не могу пройти сквозь водопад. Значит, я обойду его. Или, вернее, пройду перед ним».
Его план был многоэтапным.
Во-первых, подъём. Простой крюк-кошка не сработает на скользкой, размытой водой скале. Ему нужно было что-то, что могло бы вцепиться глубоко. Он разработает мощный, компактный арбалетный механизм. Не для стрельбы болтами, а для выстрела специально разработанным, закалённым стальным когтем, прикреплённым к тонкому, но прочному шёлковому тросу. Он будет целиться в точку высоко над входом в пещеру.
Во-вторых, восхождение. Он не будет лезть по верёвке руками. Это было неэффективно и опасно. Он прикрепит к своему поясу ручную лебёдочную систему. Как только коготь закрепится, он просто поднимет себя вверх. Это будет медленно, но безопасно и потребует гораздо меньше выносливости.
В-третьих, и самое главное, обход водопада. Как только он окажется на уровне входа в пещеру, попытка пролететь сквозь поток воды будет самоубийством. Поэтому он создаст траверс. Он снова использует свой арбалет, выстрелив вторым когтем из своего положения на верёвке в точку на скале с другой стороны водопада. Затем он натянет эту вторую верёвку, создав горизонтальный мост перед водопадом. Прикрепившись к этой линии простым роликовым карабином, он сможет перетащить себя поперёк, вися в воздухе, в безопасности мимо смертельной завесы воды.
Ему понадобится несколько комплектов. Меры предосторожности. Дублирование. Но принцип был верным.
Он посмотрел на свои чертежи, затем подумал о цели. Правая Ножная Кость Сине Серебряной Императрицы. Предмет, оставленный матерью для сына.
«Украсть её — это презренный поступок», — признался он себе без тени раскаяния. «Я не хороший человек. Я и не притворяюсь. В этом мире ты либо волк, либо овца. Ты либо сильный, либо мусор».
Он посмотрел на свою кроваво-красную траву духа.
«И я отказываюсь быть мусором».
Обновлено: 21.01.2026