Путешествие из Деревни Святого Духа в город Нуодин стало для детей настоящим откровением. То, что пешком заняло бы у них несколько дней, превратилось в тряскую, ухабистую поездку в нанятой повозке.
Чжан Тянь, однако, воспринимал всё это спокойно. Его невозмутимость резко контрастировала с тихим любопытством Тан Сана. Старина Джек, взволнованно болтал всю дорогу, и его гордость за двух мальчиков исходила от него почти осязаемой аурой.
Перед отъездом Чжан Тянь нашёл старосту деревни. Он застал Старину Джека на крыльце, вырезающим маленькую деревянную фигурку животного.
— Дедушка Джек, — начал Чжан Тянь вежливым и уважительным тоном.
— А, Тянь'эр! Что такое, мой мальчик? — спросил старик, его морщинистое лицо расплылось в тёплой улыбке. Он питал слабость к этому красивому, самостоятельному ребёнку, который так много сделал для деревни.
— Я хочу пойти в Нуодинскую академию вместе с Тан Саном, — прямо заявил Чжан Тянь, не оставляя места для двусмысленности.
Улыбка Старины Джека угасла. Он вздохнул и отложил свою резьбу.
— Тянь'эр, я знаю, что твой дух… ну, он не самый лучший. И твоя духовная сила очень мала. Плата за обучение в академии немаленькая. Возможно, будет лучше сэкономить эти деньги. Ты умный мальчик; ты мог бы стать успешным торговцем или учёным.
— Я уже решил, — сказал Чжан Тянь, его голос был мягким, но твёрдым. Он достал из куртки небольшой, тяжёлый мешочек. — И у меня есть деньги на собственное обучение. С тех чертежей и методов, что я продал деревне.
Старина Джек посмотрел на мешочек, затем снова на решительное лицо мальчика. Он видел не глупую амбицию ребёнка, а решимость, казавшуюся намного старше его шести лет. Сердце старосты окончательно смягчилось.
— Ох, глупый ты ребёнок, — усмехнулся он, и в уголке его глаза навернулась слеза. — Убери это. Деревня в долгу перед тобой куда большем, чем за несколько сельскохозяйственных инструментов. Твои идеи облегчили нашу жизнь и обогатили наши урожаи. Конечно, мы оплатим твоё обучение! Это меньшее, что мы можем сделать. Считай это инвестицией от всех нас, от Деревни Святого Духа!
Чжан Тянь на мгновение замешкался, а затем слегка поклонился.
— Тогда я благодарю вас, дедушка Джек. И благодарю деревню.
Он принял предложение, зная, что это был искренний жест благодарности. Отказаться было бы оскорблением.
Врата Нуодинской Начальной Академии Духовных Мастеров были гораздо величественнее всего, что было в деревне. Они были из кованого железа, обрамлённые каменными стенами, которые, казалось, тянулись вечно. Два стражника стояли по стойке смирно, их форма была безупречной, а выражения лиц — скучающими и высокомерными.
— Стой! Это Нуодинская академия. Не место для прогулок деревенщин, — усмехнулся один из стражников, с презрением окинув взглядом простую одежду Старины Джека.
Старина Джек, не смутившись, гордо выпятил грудь.
— Добрые господа, мы здесь не для прогулок. Мы из Деревни Святого Духа, и я привёл двоих детей для зачисления в вашу уважаемую академию!
Он с гордостью указал на Тан Сана и Чжан Тяня.
Стражник фыркнул.
— Зачисления? С какими такими данными?
— У этого мальчика, Тан Сана, дух Синяя Серебряная Трава! — объявил Старина Джек.
Стражники обменялись взглядами, полными чистого презрения.
— Синяя Серебряная Трава? Старик, ты шутишь? Ты хочешь зачислить кого-то с мусорным духом?
Лицо Старины Джека вспыхнуло от гнева.
— Вы... вы не понимаете! Его Синяя Серебряная Трава — другая! У него Врождённая Полная Духовная Сила!
Слова "Врождённая Полная Духовная Сила" заставили стражников на долю секунды замереть, но их скептицизм быстро вернулся.
— Врождённая Полная Духовная Сила с Синей Серебряной Травой? Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал, — рассмеялся второй стражник. — Пустая трата хорошего врождённого таланта. А что насчёт второго? — он дёрнул подбородком в сторону Чжан Тяня.
— У него тоже дух Синяя Серебряная Трава, — признался Старина Джек, его голос был уже менее уверенным.
— Дай угадаю, ещё один "гений"? — издевался первый стражник.
— У него духовная сила 0.5, — правдиво сказал Старина Джек.
Теперь стражники разразились открытым смехом, хлопая себя по ляжкам.
— Уровень 0.5? Ха-ха-ха! Старик, да ты настоящий комик! Ты приводишь нам одного ни на что не годного с мусорным духом, а другого — практически без духовной силы вообще! Убирайтесь отсюда! Давайте, валите, пока мы вас не вышвырнули!
Один из стражников, здоровенный мужчина с жестокой усмешкой, шагнул вперёд и поднял руку, чтобы толкнуть Старину Джека.
Чжан Тянь, наблюдавший за перепалкой с отстранённым спокойствием, слегка сузил глаза. Он смотрел не на стражника, а на Тан Сана. Он видел, как рука мальчика, скрытая свободным рукавом, незаметно скользнула в карман. Поза, лёгкое напряжение в пальцах — это было безошибочно.
«Иглы», — подумал Чжан Тянь, чувство недоверия боролось с отстранённым, болезненным любопытством. «Отравленные, без сомнения. Он действительно планирует атаковать стражников академии из-за словесного оскорбления. Дерзость этого парня на другом уровне. У него что, желание умереть? Или он искренне верит, что его навыки Секты Тан делают его неуязвимым?»
Чжан Тянь не собирался вмешиваться. Это была проблема Тан Сана. Ему было почти интересно посмотреть, чем это закончится. Шестилетний ребёнок, нападающий на стражников в форме, — это, безусловно, было бы зрелище.
Но прежде чем Тан Сан успел сделать свой ход, воздух прорезал новый голос. Это был усталый, слегка меланхоличный голос, но в нём звучала власть, заставившая стражников замереть.
— Что здесь за шум?
К ним из-за ворот подошёл мужчина. На вид ему было лет тридцать-сорок, у него была скованная, неопрятная внешность, землистый цвет лица и угрюмое выражение. Он казался вечным неудачником, но стражники тут же выпрямились.
— Грандмастер, — сказали они, слегка склонив головы.
Мужчина проигнорировал их, его взгляд упал на группу.
— Я слышал что-то о... Синей Серебряной Траве и Врождённой Полной Духовной Силе?
Старина Джек, увидев проблеск надежды, бросился вперёд.
— Да! Верно, Грандмастер! Это Тан Сан! Он пробудил Синюю Серебряную Траву, но у него Врождённая Полная Духовная Сила! Эмиссар из Зала Духов сам это проверил!
Глаза мужчины, до этого тусклые, загорелись искрой напряжённого академического интереса. Он подошёл прямо к Тану Сану, изучая его, словно тот был увлекательным, но диковинным экспонатом.
— Протяни руку, — приказал он.
Тан Сан сделал, как ему было велено. В его ладони появился стебель Синей Серебряной Травы.
Мужчина медленно кивнул.
— Действительно. Синяя Серебряная Трава. И у тебя правда Врождённая Духовная Сила 10-го уровня?
— Да, — ответил Тан Сан.
Затем взгляд мужчины переместился на Чжан Тяня. Он посмотрел на красивое лицо мальчика, затем на идентичный стебель травы, который Чжан Тянь вызвал для осмотра.
— А ты?
— Синяя Серебряная Трава, Врождённая Сила 0.5 уровня, — спокойно ответил Чжан Тянь.
Мужчина, которого мир узнает как Грандмастера Юй Сяогана, посмотрел на Чжан Тяня с нескрываемой жалостью и пренебрежением.
— Уровень 0.5... настоящая бездарность. Твой путь уже предрешён. Стать Духовным Мастером — несбыточная мечта. Ты зря тратишь свои деньги и своё время, придя сюда. Иди домой, мальчик. Будь фермером. Это более реалистичное будущее для тебя.
Слова были резкими, произнесёнными без тени сострадания. Старина Джек выглядел удручённым, а стражники хихикали.
Обновлено: 21.01.2026