Как только сознание Чжу Чжуцин погрузилось в темноту от изнеможения, её тело обмякло в его руках. Чжан Тянь не стал терять ни секунды. Алый, похожий на виноградную лозу побег, что только что вырвал её из лап смерти, втянулся обратно в его тело. Он крепче прижал девушку к себе, перехватив её на руки, словно невесту. Её тепло и неожиданный вес отрезвляли, возвращая к холодным, отвлечённым расчётам, что роились в его голове.
Сила Духовной Кости Правой Ноги Синего Серебряного Императора вспыхнула по его воле. Он оттолкнулся от земли не прыжком, а плавным, безмолвным взлётом, поднявшись сквозь густые кроны деревьев и устремившись в небо.
Ветер хлестал по ним, но тонкий барьер духовной силы защищал Чжу Чжуцин от его укусов. Внизу Великий Лес Звёздного Доу превратился в раскинувшийся зелёный ковёр, уменьшаясь с каждой секундой, пока он летел к далёкому силуэту города Суотуо.
«Она ранена», — отметил он, взглянув на бессознательную девушку. Её чёрная одежда была порвана, обнажая царапины и синяки. На руках и ногах виднелись более глубокие порезы, из которых сочилась кровь. Он чувствовал, как натянуты её духовные каналы, ощущал внутренние ушибы от отчаянной схватки.
Он снова направил свою силу в духовную кость, на этот раз пробуждая её вторую, более глубокую способность. "Степной пожар не может уничтожить траву, она снова вырастет с весенним ветром".
Нежный, изумрудно-зелёный свет с золотистым оттенком имперской жизненной силы окутал тело Чжу Чжуцин. Это было тёплое, успокаивающее сияние. Чжан Тянь с отстранённым интересом наблюдал, как порезы и царапины на её светлой коже затягиваются, не оставляя и намёка на шрам.
Глубокие синяки исчезли, и напряжение в её внутренних каналах ослабло. Он чувствовал, как её прерывистое дыхание выравнивается, а тело инстинктивно расслабляется под действием чистой жизненной силы, исцеляющей её.
Через несколько минут она была физически здорова, и единственным её недугом оставалось глубокое истощение разума и духа.
Он проник в город Суотуо через неохраняемый участок стены, бесшумно приземлился в тёмном переулке и остаток пути прошёл пешком. Улицы в этот час были тихими. Он пронёс её через тёмную лавку, вверх по лестнице и в гостевую комнату, которую он приготовил, но никогда не использовал.
Он осторожно положил её на чистую кровать и накрыл лёгким одеялом.
На мгновение он застыл, наблюдая за ней. Лунный свет, пробивавшийся через окно, очерчивал резкие, красивые линии её лица, теперь умиротворённого во сне.
«Ценная фигура на доске», — бесстрастно подумал он, прежде чем развернуться и выйти из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Он вернулся в свою комнату и опустился в удобное кресло. Закрыв глаза, он тут же погрузился в багровое пространство своего Духовного Моря.
А Инь ждала его, её лицо выражало смесь гордости и любопытства.
— Твой контроль в бою заметно улучшился, Чжан Тянь. Ты справился с ситуацией и с силой, и с точностью.
— Твои наставления были бесценны, А Инь, — ответил он. — Я планирую через несколько дней отправиться в Академию Шрек. Судя по слухам, новые студенты уже прибыли.
Искра чистой материнской радости зажглась в гранатовых глазах А Инь.
— Мой сын... он действительно будет там? — её голос был мягким, полным тоски, которую не могли стереть сто тысяч лет существования. Она быстро взяла себя в руки. — Не волнуйся. Я не буду поступать опрометчиво. Я понимаю план. Будущее нашего клана зависит от тебя, от нас. Я рассчитываю на твою помощь.
Она сделала паузу, и в её голосе появилась надежда и мольба.
— Но... если бы ты мог, может быть, общаться с ним побольше? Просто чтобы я могла его видеть, узнать, как он живёт. Для меня это было бы всем.
— Я могу это устроить, — без колебаний согласился Чжан Тянь. Это идеально вписывалось в его собственные планы.
Облегчение отразилось на лице А Инь. Затем её царственное выражение растаяло, сменившись озорной, дразнящей улыбкой, которая полностью изменила её облик, сделав её на удивление игривой.
— Итак, — начала она нараспев. — Это было очень драматичное спасение. Почему ты спас эту юную девушку? Она та ещё красавица. Она тебе приглянулась?
Чжан Тянь почувствовал знакомое чувство беспомощности от её поддразниваний.
— Ничего подобного, — сказал он, качая головой. — Я просто подслушал её нападавших. Они говорили о том, чтобы её покалечить. Мне эта мысль показалась... отвратительной. Вмешаться было простым делом. — Он притворился невеждой, делая вид, что девушка ему совершенно незнакома.
— Простым делом? — хихикнула А Инь, и этот звук был подобен звону багровых колокольчиков в его сознании. — Ты врываешься, как герой из сказки, уносишь её на руках... Будь осторожен, Чжан Тянь. Девушка, спасённая так драматично таким красивым мужчиной, как ты... что ты будешь делать, если она в тебя влюбится?
— Это маловероятно, — ровно ответил он. — И неразумно. Судя по её Боевому Духу, Адской Циветте, она почти наверняка из семьи Чжу Империи Звёздного Ло, из герцогского рода. У их семьи давняя традиция. Их дочери, пробудившие Адскую Циветту, обручаются с принцами империи, пробудившими Белого Тигра со Злыми Глазами. Это делается ради их Навыка Слияния Боевых Духов. У неё почти наверняка есть жених.
В тот миг, когда он сказал "Белый Тигр со Злыми Глазами", дразнящее выражение А Инь исчезло, сменившись хмурым взглядом. Она просмотрела воспоминания, которые показал ей Чжан Тянь, — сплетни, которые он собирал последние месяцы.
— Белый Тигр со Злыми Глазами... — пробормотала она. Затем её глаза вспыхнули гневом и глубоким недовольством. — Тот парень из Академии Шрек... Дай Мубай. У него ведь этот дух, не так ли?
— Полагаю, да, — подтвердил Чжан Тянь.
— Этот... этот подонок, — выплюнула А Инь, её слова были пропитаны королевским презрением. — Тот, что ведёт распутную жизнь, швыряя деньги на женщин в том отеле "Роза"? Это и есть жених этой девушки? — Волна жалости к девушке захлестнула её. — Она, должно быть, приехала в Суотуо ради него. Бедная девочка. Рисковать жизнью, сражаясь с собственной семьёй, только чтобы обнаружить, что мужчина, с которым она связана, — это... вот это.
— Вероятно, это он, но я не могу быть уверен, — сказал Чжан Тянь, сея семя сомнения и позволяя ему расти самостоятельно. — В любом случае, это не моя забота.
Он прервал их разговор, решив немного отдохнуть. Полёт и постоянное использование домена истощили его больше, чем он показывал.
Несколько часов спустя его мгновенно разбудило едва уловимое изменение в его домене. Это была не внешняя угроза, а внутреннее движение. Один из маленьких стеблей Кровавой Серебряной Травы, который он держал в горшке в каждой комнате в качестве бесшумной системы безопасности, качнулся. Чжу Чжуцин проснулась.
Он оставался в своей комнате, слушая через чувства своих растений. Он услышал тихий скрип кровати в гостевой, лёгкие, осторожные шаги по деревянному полу.
Глаза Чжу Чжуцин распахнулись. Первое, что она заметила, — отсутствие боли. Её тело, которое должно было быть полотном агонии, ощущалось... целым. Отдохнувшим. Она села, откинув одеяло, и увидела свою безупречную кожу. Порезы, синяки — всё исчезло.
«Где я?» — подумала она, её ум лихорадочно работал. Это был не лес. Комната была простой, но безукоризненно чистой. Кровать — мягкой. Воздух слабо пах лавандой и сандалом. Здесь было... безопасно. Чувство настолько чуждое, что почти пугало.
Её инстинкты выживания взяли верх. Она выскользнула из кровати, её движения были бесшумны, как у кошки. Она подкралась к двери и прислушалась. Не услышав ничего, она приоткрыла её и заглянула в тихий, залитый лунным светом коридор. Осторожно она начала исследовать маленький домик, её разум прокручивал последние моменты, которые она помнила: всепоглощающее отчаяние, внезапное извержение лоз и красивое, синеглазое лицо её спасителя.
Её исследование привело её к закрытой двери. Она чувствовала присутствие внутри, спокойную, ровную ауру духовной силы. Это был он. Сделав глубокий вдох, она подняла руку и тихонько постучала.
Обновлено: 21.01.2026