Слияние с А Инь было подобно тому, как если бы силу всей вселенную, влили в чайную чашку. Чжан Тянь обладал чистой энергией Кровавого Серебряного Императора, многогранностью его домена и набором ужасающе мощных способностей. Но он остро, до дрожи, осознавал зияющую дыру в своём арсенале. Он не был воином.
«Мои гранаты и просчитанные засады работали против слабых, предсказуемых зверей», — думал он, сидя со скрещенными ногами в тихом уединении своего сада. Слабый, постоянный гул его паразитической сети по всему городу Суотуо был привычным фоном — тысяча крошечных ручейков жизни и духовной силы, вливались в него.
«Но против по-настоящему могущественного и опытного Духовного Мастера, кого-то вроде Дай Мубая или даже учителей в Шреке, мой недостаток боевых навыков станет фатальной ошибкой. Я планирую свои победы, но я не знаю, как выиграть бой, который я заранее не срежиссировал».
Его интеллект был его острейшим оружием, но это был скальпель, а не меч. В хаотичном, непредсказуемом танце настоящей битвы скальпель мог легко сломаться.
Он закрыл глаза, его сознание погрузилось в огромное, багровое пространство его Духовного Моря. Туман здесь был насыщенного, рубинового цвета, а поля Кровавой Серебряной Травы простирались до бесконечного горизонта. В центре безмятежно парила А Инь.
Её трансформация была полной и абсолютной. Всё её существо излучало глубокий, пленительный багрянец, который, казалось, поглощал свет. Её длинные волосы струились, как жидкий рубин, а её глаза таили в себе глубину древних гранатов. Её красное платье облегало фигуру, ставшую ещё более пышной и соблазнительной, чем прежде. И всё же, несмотря на яростный, хищный цвет, который теперь определял её, её аура оставалась аурой глубокой нежности и материнского тепла.
— Императрица, — материализовалась духовная форма Чжан Тяня, как всегда, уважительно поклонившись.
Мягкая, добрая улыбка коснулась её идеальных красных губ.
— Чжан Тянь. Теперь между нами нет нужды в таких формальностях. Мы партнёры в этом начинании. Наши цели переплетены. Ты можешь просто называть меня А Инь.
— Тогда А Инь, — сказал он, с кивком принимая эту фамильярность. Выражение его лица было серьёзным. — Мне требуется твоя помощь. У меня есть сила, но мне не хватает опыта. Ты прожила сто тысяч лет. Ты сражалась в бесчисленных битвах... Мои же боевые навыки... неотточены.
Он сделал паузу, тщательно подбирая слова.
— Я — инженер, который полагался на инструменты, а не боец, который полагается на инстинкт. Мне нужно, чтобы ты научила меня сражаться.
Гранатовые глаза А Инь смягчились от глубокого понимания.
— Знать свои слабости, Чжан Тянь, — это вершина мудрости. Грубая сила без контроля подобна наводнению: разрушительна, но неуправляема, растрачивая свой потенциал во всех направлениях. Истинная сила подобна реке, направленной и ведомой к своей цели.
Её духовная форма подплыла ближе.
— Я видела твои навыки. Они рождены невероятным интеллектом и степенью контроля, которая поражает меня до сих пор. Но им не хватает текучести боя, инстинкта, рождённого в моментах жизни и смерти. Я буду твоим наставником. Я помогу тебе превратить твои уравнения в искусство.
Искренняя, редкая улыбка коснулась губ Чжан Тяня.
— Спасибо. Я знаю идеальную тренировочную площадку.
Великий Лес Звёздного Доу был не просто скоплением деревьев; это был живой, дышащий организм, колоссальное сердце природы, пульсирующее невообразимой жизненной силой и опасностью. В тот момент, когда Чжан Тянь пересёк внешние границы, он активировал свой Домен Кровавой Серебряной Травы.
Его восприятие мгновенно взорвалось. К этому ощущению он всё ещё привыкал. Он мог чувствовать нежный шелест каждого листа на многие мили вокруг, суетливое шуршание жука под листом, медленный, глубокий сон могущественных существ в тёмном сердце леса. Его сознание слилось с почти бесконечной сетью Синей Серебряной Травы, устилавшей лесную землю.
«Невероятно», — эхом прозвучал в его сознании голос А Инь, окрашенный её собственным благоговением. «Мой изначальный Домен Синей Серебряной Травы был инструментом для ощущения и сокрытия, пассивным щитом. Но, пропитанный твоей "заражающей" силой, он стал чем-то большим... Более доминирующим. Он ищет, касается, утверждает твоё присутствие. Держи его активным постоянно. Пусть это станет для тебя таким же естественным, как дыхание. Это твоё величайшее преимущество».
Вняв её словам, он двинулся вглубь, не блуждая бесцельно, а двигаясь с целеустремлённостью охотника. Его домен сканировал окрестности, рисуя в его уме яркую, трёхмерную карту. Он искал подходящего партнёра для своего первого танца.
Ведомый своим доменом, он нашёл его: 300-летний Железнобронный Носорог мирно пасся на залитой солнцем поляне. Это был зверь, известный своей почти непробиваемой шкурой и разрушительно мощным натиском.
«Он медленный, сильный и прямолинейный», — посоветовала А Инь из его сознания. «Идеальный первый противник для проверки твоих основных навыков. Камень, чтобы наточить твой клинок».
Чжан Тянь кивнул, его рука инстинктивно потянулась к мешочку с гранатами на поясе. Это было знакомое, успокаивающее движение.
«Нет», — голос А Инь был нежным, но твёрдым, как у матери, укоряющей ребёнка, который тянется к костылю. «Никаких инструментов. Только твой дух. Ты не инженер на этой арене, Чжан Тянь. Ты — Кровавый Серебряный Император. Твоё поле боя — твой величайший инструмент. Командуй им».
Неохотно он опустил руку. Он сделал глубокий, успокаивающий вдох и шагнул на поляну. Мягкий хруст листьев под его сапогами возвестил о его присутствии.
Голова носорога резко дёрнулась вверх. Его маленькие, тусклые глазки уставились на него. Он издал агрессивное фырканье, облако горячего воздуха затуманило прохладный лесной воздух. Он опустил голову, его длинный, острый рог угрожающе блеснул.
— Да начнётся битва, — прошептал он себе.
Носорог бросился в атаку. Это был не столько бег, сколько миниатюрная лавина. Земля дрожала от громоподобного стука его копыт, и он с удивительной скоростью преодолел расстояние между ними.
«Не встречай его силу своей», — наставляла А Инь, её голос был спокойным якорем в нарастающем напряжении. «Его инерция — его величайшее оружие. Используй свой контроль. Сама земля — твоё оружие. Преврати его силу в клетку».
Когда носорог приблизился, всего в двадцати метрах, Чжан Тянь хлопнул открытой ладонью по земле.
— Клетка из Кровавой Лозы!
Земля вокруг несущегося носорога разверзлась. Толстые, кроваво-красные лозы, пульсирующие золотыми жилками Императора, вырвались из почвы. Они сплетались с невероятной скоростью. Прочная, плотная клетка из лоз материализовалась прямо на пути носорога.
Зверь, уже несущийся в атаку, врезался в стену из лоз с оглушительным, влажным стуком. Вся клетка задрожала, и несколько лоз треснули под огромным ударом, но она выдержала. Врождённая прочность, дарованная его духом Кровавого Серебряного Императора, была намного больше, чем он предполагал.
Зверь взревел от разочарования, глубоким, гортанным звуком ярости. Он начал биться в своей тюрьме, его рог рвал и кромсал багровые усики.
— Хорошо, — похвалила А Инь ровным тоном. — Ты проконтролировал его движение и нейтрализовал его основную атаку. Ты захватил инициативу. Теперь проверь его защиту. Но не будь безрассудным. Наблюдай за своим противником. Учись.
— Удар Укуса Гадюки! — приказал Чжан Тянь. Одна толстая лоза выстрелила из его протянутой руки, пролетев по воздуху, как живое копьё. Её кончик затвердел и сузился до остроты бритвы, и она ударила в железоподобную шкуру носорога с силой тарана.
Посыпались искры с пронзительным скрежетом. Лоза отскочила, оставив лишь неглубокую белую царапину на боку носорога.
«Его шкура слишком толста для одного точечного удара», — мгновенно проанализировала А Инь. «Ты не сможешь пробить её грубой силой. Значит, ты должен измотать её или найти её слабость. У всех существ она есть. Его глаза, мягкая кожа в суставах его ног, внутренняя часть рта».
— Тысяча Багровых Игл! — Чжан Тянь плавно сменил тактику. Лозы, образовывавшие клетку, по его команде растворились, распадаясь на клубящееся облако из тысяч крошечных, затвердевших красных игл. Облако окутало носорога, всё его тело.
Большинство игл безвредно отскочили от его толстой шкуры со звуком, похожим на дождь по металлической крыше. Но некоторые, направляемые его теперь уже точным контролем, нашли свою цель. Они вонзились в более мягкую кожу вокруг его глаз и в складки на суставах ног. Раны были неглубокими, но они вызвали кровотечение и, что более важно, привели зверя в неописуемую ярость.
Обновлено: 21.01.2026