Глаза А Инь расширились. Она не могла опровергнуть его слова. Она оставила две капли своей крови Синему Серебряному Королю. Она устроила так, чтобы её клан вливал свою жизненную силу в её сына. Она выбрала одного ребёнка вместо миллиардов. Осознание этого ударило её со страшной силой, и она опустила голову, тяжесть её короны внезапно стала тяжелее, чем когда-либо.
— И ещё один вопрос, Императрица, — неумолимо продолжал Чжан Тянь. — Вы жаждете увидеть своего мужа, человека, который, предположительно, так вас любит. Почему же тогда он не отнёс вас в Лес Синей Серебряной Травы для восстановления? Он — Титулованный. Найти сердце вашего клана для него не составило бы труда. Почему он оставил вас в бесплодной пещере, замедляя ваше выздоровление?
А Инь выглядела поражённой, но ответ пришёл к ней с нарастающим, тошнотворным ужасом.
— Потому что... — прошептала она, — потому что в одном поколении... может быть только один Синий Серебряный Император. Если бы я восстановилась... мой сын... он не смог бы эволюционировать...
— Именно, — сказал Чжан Тянь, его голос сочился презрением. — Ваш собственный муж ценит титул Синего Серебряного Императора гораздо больше, чем вас или ваш народ. Он считает обычную траву мусором, ступенькой для своего сына, чтобы достичь вершины. Человек, который является наполовину правителем вашего клана по браку, питает к вашим подданным полное презрение. И вы хотите вернуться к нему?
А Инь потеряла дар речи, её сердце болело от сложной смеси вины и боли.
Видя её выражение, голос Чжан Тяня смягчился.
— Эмоции — сильная вещь. Поступки, которые вы совершили как мать, нельзя полностью осуждать. Но вы здесь, сейчас. У вас есть шанс исправить прошлое, исполнить свой долг. Шанс сделать ваш клан великим. И всё же, вашей первой мыслью была ваша человеческая семья, а не ваш клан в Лесу Синей Серебряной Травы. Разве это не ещё одно предательство?
На этот раз А Инь не стала спорить. В её глазах, одном синем, одном красном, навернулись слёзы.
— Ты прав, — прошептала она, её голос сорвался. — Я была... ужасной Императрицей.
— Дело не в вине, — сказал Чжан Тянь, его голос теперь был нежным. — Дело в возможности. Я даю вам шанс стать Императрицей, которую заслуживает ваш народ. Я помогу вам. Но для этого вы должны полностью принять этот новый путь. Вы должны стать Кроваво Серебряной Императрицей.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Только когда вы полностью преобразитесь, полностью соединитесь с моим духом, мы сможем получить истинное признание клана и начать их великую эволюцию.
А Инь посмотрела на него, на решительного юношу, который обнажил её неудачи, но также предложил путь к искуплению. После долгого, молчаливого мгновения она сделала один-единственный, решительный кивок. Она перестала сопротивляться.
В реальном мире последние остатки синевы на растении в саду Чжан Тяня исчезли. Весь стебель травы теперь был глубокого, яркого кроваво-красного цвета, но золотые жилки, отмечавшие его имперский статус, остались, теперь светясь багровым светом.
— Я помогу вам увидеть вашу семью, — предложил Чжан Тянь в Духовном Море. — Но вы не можете с ними говорить. Пока нет.
Голова А Инь дёрнулась вверх, в её глазах мелькнула надежда.
— Правда?
— Да. Вашего сына зовут Тан Сан, не так ли? — Чжан Тянь кивнул и снова открыл свои воспоминания, на этот раз сосредоточившись на своём времени в Деревне Святого Духа.
А Инь смотрела, и её сердце сжималось от тоски, когда она видела своего мужа, Тан Хао, уже не того героического персонажа, которого она помнила, а апатичного, пьяного кузнеца, пренебрегающего их сыном. Она почувствовала укол грусти, но простила его, предположив, что его сломило горе.
Затем она увидела это. Она увидела своего сына, своего маленького Сана, крадущегося в лесу. Она смотрела, как он находит корзину с травами, собранными молодым Чжан Тянем. И она услышала его лицемерный шёпот, когда он крал их для себя.
Горячая вспышка стыда и гнева пронзила её. Она хотела протянуть руку, отругать своего сына за такой бесчестный поступок.
Воспоминание сместилось, и она увидела, как Тан Сан пробуждает своих духов. Синяя Серебряная Трава, как у неё, и полная врождённая духовная сила. Волна материнской гордости захлестнула её, на мгновение затмив разочарование.
— Это всё, что я о нём видел, — сказал Чжан Тянь, когда воспоминания угасли. — Некоторое время он был со мной в Нуодинской академии. Я слышал, что он скоро приедет в город Суотуо, чтобы поступить в Академию Шрек. Вы сможете наблюдать за ним через меня. Но его отец, Тан Хао, будет следовать за ним. Он не должен вас обнаружить. Пока нет. Я — незнакомец, Императрица. Если вы всё ещё хотите предать меня и ваш клан ради них, я приму ваше решение. Вы, в конце концов, Императрица.
Выбор, представленный в таком свете, больше не был выбором. Её путь был ясен.
— Ради моего народа, — сказала А Инь, её голос был наполнен новой, стальной решимостью. — Ради моих подданных... я вытерплю. Я подожду.
Чжан Тянь улыбнулся.
— Спасибо, Императрица.
Он начал выходить из Духовного Моря. Когда он это делал, голос А Инь позвал его в последний раз.
— Подожди.
Прежде чем он успел среагировать, он почувствовал, как её сознание вырвалось наружу. В реальном мире кроваво-красное растение с золотыми жилками вспыхнуло интенсивным светом, а затем растворилось в частицах энергии. Эти частицы устремились к Чжан Тяню, сливаясь непосредственно с Боевым Духом Кровавой Серебряной Травы внутри него.
Он вскрикнул, когда поток силы и информации наполнил его. Это было Второе Пробуждение, ложное, но тем не менее Второе Пробуждение. Его дух претерпел качественную трансформацию. Простая красная трава стала толще, ярче, и золотые жилки Императора теперь были вплетены в саму её суть.
Его Боевой Дух начал эволюционировать прямо в Кровавого Серебряного Императора.
— Я солью своё тело с твоим духом, — эхом разнёсся в его разуме голос А Инь — Это дарует тебе мой авторитет и силу. Но знай, Чжан Тянь. В тот день, когда ты меня разочаруешь, в тот день, когда ты предашь интересы нашего клана... я уйду.
Чжан Тянь почувствовал изменение. Новая, инстинктивная связь с каждым стеблем Синей и Кровавой Серебряной Травы на многие мили вокруг расцвела в его чувствах. Это был домен. Домен Кровавой Серебряной Травы.
Мыслью он мог чувствовать своё окружение через каждый стебель травы. Он мог заставить их расти и связывать врага. Он мог маскировать свои собственные духовные кольца или даже становиться невидимым в поле травы. Силы «Пожирания» и «Паразитических Спор» теперь были значительно усилены и могли быть направлены через любой стебель травы в его домене.
А Инь также почувствовала, что он поглотил её Правую Духовную Кость, но ничего не сказала. Это был практичный выбор, который она теперь могла понять.
— Я буду наблюдать, Чжан Тянь, — сказала она, её голос теперь был спокойным и сосредоточенным. — Покажи мне, что моя вера не была напрасной.
— Я не подведу вас, Императрица, — сказал он вслух, и на его губах заиграла уверенная улыбка.
Он встал, чувствуя, как по нему течёт огромная новая сила. Первый шаг был завершён. А Инь была его союзницей.
«Теперь второй шаг», — подумал он, и улыбка стала холоднее, более хищной. «Полностью уничтожить её привязанность к своей семье. Она думает, что её сын — просто маленький воришка. Она понятия не имеет. Душа в его теле — вовсе не её сын. Всё, что мне нужно сделать, — это создать ситуацию, в которой она сможет прочитать его воспоминания, так же, как она прочитала мои. И когда она увидит душу чужого мужика из другого мира в теле своего ребёнка… её любовь превратится в ужас. И тогда я смогу сделать свой следующий ход».
Обновлено: 21.01.2026