Глава 4 — Глава 4

Малкадор кивнул: — Таков был план, и, насколько мне известно, так и будет. Ваш Отец планировал это как грандиозное празднование, на котором каждый Легион был бы представлен в Триумфе, отмечающем ваши достижения. Именно в это время он передал бы обязанности своему преемнику, чтобы тот продолжил Великий Крестовый поход от его имени. Новому Воителю. Ещё одна слеза упала с глаз Сангвиния на металл внизу, смешиваясь с маленькой лужицей крови, вытекавшей из нанесённых им самим ран, когда он произнёс одно слово. — Хорус. Малкадор снова кивнул. Робаут снова взглянул на вечно стоического Джагатая, который теперь подошёл, чтобы присоединиться к разговору. — Если тот, кого Император избрал Воителем, пал в бою, но он всё ещё стремится вернуться на Терру по этому столь важному делу, что даже смерть сына не может изменить ход событий, кто же теперь станет нашим новым Воителем? — спросил Великий Каган, постукивая пальцами по поясу. Малкадор вздохнул: — Это ещё предстоит решить. — Хорус был лучшим из нас, — пробормотал Сангвиний, — единственным, кто мог бы заслужить уважение всех нас. Даже Конрад и Ангрон прислушались бы к его призыву. — Даже так, будущие битвы нужно будет рассматривать более тщательно, — сказал Робаут, — если оружие такой мощи может быть применено на поле боя… Нам нужно будет обеспечить им большую безопасность. Нам всем понадобится больше безопасности. Раньше казалось, что мы… простите за мои слова… неуязвимы. Никто не мог сравниться с нами, когда мы выходили на поле боя. Ни один примарх ещё не умирал. Даже двое потерянных… Малкадор резко повернулся к Робауту и стукнул его по доспехам своим посохом. — Не говори об этом в такое скорбное время, Робаут. Довольно. Шокированный до молчания, Гиллиман отступил на шаг. Малкадор опустил посох, и его суровые черты вновь сменились чертами доброго старика. — Нам не нужно бояться повторного использования такого оружия. Его применение требовало элемента неожиданности, и этот элемент теперь утерян. Более того, я не думаю, что наш враг будет настолько дерзок, чтобы нанести ещё один удар, если они вообще успеют что-то сделать до того, как мы неизбежно найдём их и предадим суду. Я считаю, что наш враг использовал единственную возможность, чтобы нанести удар, и, к нашему великому сожалению, преуспел. Но хотя осторожность всегда является девизом, Робаут, будь спокоен, зная, что такое оружие редко, и его использование дорого обходится. Мы обеспечим все необходимые меры защиты, чтобы такая трагедия больше не повторилась. — Я доверюсь вашему мнению в этом вопросе, — произнёс Робаут, как отруганный ребёнок. В этот момент двери на мостик снова открылись, и появился Титан из Золота. Он бросил короткий взгляд на своих троих сыновей, а затем на Малкадора, который уважительно кивнул своему другу. — Пора. Вместе Малкадор повёл троих за своим Владыкой к смотровой площадке мостика, чтобы взглянуть на планету внизу. Пока Сигиллит отдавал команды, братья и их Отец смотрели, как огненные клинки вырываются из тысяч выстроенных в ряд боевых кораблей рядом с «Духом Мщения». В черноте горело пламя, устремляясь к планете, а огни и взрывы покрывали поверхность небесного тела. Снова и снова обрушивались бесконечные потоки боеприпасов, достаточные, чтобы сто раз опустошить поверхность. Пока его братья продолжали наблюдать за зрелищем, Робаут взглянул на показания мостика, касающиеся планеты. Молча он читал и обрабатывал отображаемые данные. То ли из-за ошеломляющей огневой мощи флота, то ли по какой-то великой воле его Отца или Малкадора, орбитальная траектория планеты медленно менялась. Дюйм за дюймом, миля за милей планета смещалась со своей обычной орбиты на смертельную спираль, которая приведёт к её столкновению с различными другими телами в системе. Это займёт месяцы, может быть, даже годы, но приказ Императора превратит всю систему Улланор в руины, не оставив ни одного целого планетарного тела. В будущем система Улланор станет не чем иным, как кладбищем миров, огромными кусками скалы, вращающимися вокруг искалеченной, умирающей звезды. Это будет напоминанием каждому разумному существу в этом секторе о последствиях убийства любимого сына Императора. Достойный конец, подумал Робаут, и достойная дань уважения самой яркой звезде из всех нас. Улланор навсегда останется мемориалом Хоруса Луперкаля, повелителя Лунных волков, Первого найденного и самого любимого сына Императора, и первого павшего из братьев Империума. * * * Эреб прочертил изысканно сделанным кинжалом по полу, издав скрежещущий звук. Кровь, стекавшая по его лезвию, завершила сигил на металле, и Тёмный апостол отступил, чтобы полюбоваться своей работой. Это был урок элегантности в дизайне. Слепые глупцы Лоргар и Кор Фаэрон никогда не смогли бы создать что-то столь прекрасное в дань уважения Великой Четвёрке. Эреб был гораздо искуснее в достижении результатов с малым количеством материала. Несущие Слово, сыновья Лоргара, также известные как Семнадцатый легион, долгое время были преданы вере и Истине Божественности. Некоторое время эта вера была ошибочно направлена на Императора Человечества. Лоргар написал множество трудов о том, что Император был Богом, и обратил многие миры в эту веру. Император не был доволен. В наказание за то, что его назвали Богом, Император послал Ультрамаринов под командованием Робаута Гиллимана на идеальный мир Лоргара, Монархию, и сжёг этот мир дотла. Почти никто не выжил. Это был акт жестокости высшей степени. В своём горе Эреб и Кор Фаэрон привели Лоргара к истинной правде о Богах, показав ему путь к истинному просветлению. Несущие Слово теперь все скрывали свою истинную верность Тёмным Богам, пока их высшие чины строили козни и интриги, чтобы приблизить новую эру. Но смерть Хоруса была неудачей. Этого не предвидели. Это были ксеносы, в этом Эреб был уверен, возможно, какой-то заговор эльдаров или какой-то другой мелкой расы, которая думала, что сможет предотвратить восхождение Хаоса, уничтожив их величайшего чемпиона. Глупая надежда, но тем не менее Эребу нужны были ответы. Ответы, которые мог дать лишь тот, кто плавал в варпе.