Глава 3 — Глава 3

Великий Ангел издал крик ярости и муки, эхом разнёсшийся по мостику. Все, кроме гигантов и старика, пошатнулись и отпрянули в страхе от этого звука. Психическое эхо крика пронеслось по кораблю, и не было ни одного мужчины, женщины или Астартес, кто не почувствовал бы его отголосок. Подняв кулак к потолку, Сангвиний обрушил свою перчатку на палубное покрытие, разрывая и корежа металлический пол, словно дерево, и разбрасывая по мостику искры и осколки проводки. Сангвиний бил по палубе снова, и снова, и снова, пока серебряные слёзы каскадом эмоций, что не прекращался, падали из его глаз. Снова и снова, круша и отрывая куски обшивки, пока наконец Малкадор не произнёс одно слово, так тихо, как дед говорит своему внуку. — Хватит. Сангвиний подчинился, всё его тело дрожало от эмоций. Шум рвущегося металла прекратился, и на мостике воцарилась тишина, гораздо более глубокая, чем прежде. Робаут подошёл к Сангвинию и поднял его во весь рост, вытаскивая несколько мелких осколков металла, застрявших в прекрасных белых крыльях Великого Ангела, отчего на пол начали тихонько капать капельки крови. Сангвиний схватил Робаута за запястье, когда тот попытался вытащить ещё один, и тихо проговорил: — Спасибо, брат, я этим займусь. Спасибо, я в порядке. Робаут повернулся к Малкадору, его глаза были тёмными и суровыми, без слов требуя узнать и понять всё, что произошло, как такое вообще стало возможным. Малкадор выпрямился во весь рост, вернув себе часть того достоинства и присутствия, что были у старика в лучшие времена. — Милорд сделал всё, что было в его силах, но рана… рана была слишком серьёзной. Оружие, нанёсшее это ранение, не было ни орочьим, ни чем-то, что есть у нас, даже в запретных хранилищах на Терре. Он уверен, как и я, что это оружие ксеносского происхождения, с которым мы никогда не сталкивались. Старик глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Более того, такое оружие не могли просто использовать наобум. Оно должно было поразить цель с точностью, точностью, которой мог достичь лишь кто-то, обладающий даром предвидения. Это не было ни несчастным случаем, ни простым совпадением. Кто-то разработал тёмный и расчётливый план, чтобы убить вашего брата в момент, когда он был наиболее уязвим. Считается, что в бою с оркским оверлордом Уррлаком Ургом, в момент, когда он защищался от врага, третья сторона, до того скрывавшаяся, нанесла Хорусу удар этим оружием, пока его внимание было сосредоточено на другом. — Трусы… — мрачно пробормотал Сангвиний. — Мы прилагаем все усилия, чтобы выяснить, кто это мог быть, но есть… несколько группировок, у которых есть мотив и возможность вмешаться в планы вашего Отца. Однако средства — это другой вопрос, использование такого оружия очевидно привлекло бы внимание не только Императора, милорда, но и всей галактики. Использовать такое оружие, таким дерзким и наглым образом — это не что иное, как прямое объявление войны лично Императору. Они должны были знать, что он направит всю свою волю на то, чтобы найти и наказать их любыми возможными способами, так что почему кто-то навлёк на себя такой гнев — загадка. Но будьте уверены, это не останется загадкой надолго. Ярость горела в глазах Сангвиния, когда он прорычал: — Как только мой Отец узнает, кто за это ответственен, я лично отрублю им головы, заставив их страдать тысячекратно за то, что они сделали с моим Братом, клянусь, Малкадор, убийцы моего брата будут наказаны МОЕЙ рукой. Робаут с тревогой посмотрел на брата, обычно прекрасное лицо Великого Ангела исказилось в нечто чудовищное и почти уродливое. Он никогда не видел ничего подобного. Он видел Сангвиния в бою, сосредоточенного, даже со смертельной яростью, сражающегося с искусным противником, но это было что-то новое, что-то более тёмное. Малкадор тоже это отчётливо увидел и поднял руку. — Спокойно, Сангвиний, я позабочусь о том, чтобы агенты всех дисциплин были задействованы в поиске истины. Сейчас не время для нового кровопролития, это время для признания потери. В то время как вы потеряли брата, Шестнадцатый легион потерял своего отца. Лунные волки потеряли вожака своей стаи и теперь пытаются привыкнуть к новой норме. Мне лично пришлось помогать другим членам Скорбного Карнавала удерживать Эзекиля Абаддона от того, чтобы он не обезглавил члена Хустаэрина, который был ближе всего к Хорусу, когда тот пал. Им больно, Сангвиний, так же, как и тебе, может быть, даже больше. В эти дни ты будешь играть ключевую роль в восстановлении Шестнадцатого легиона. Они знают, как ты был близок к Хорусу, и ваши Легионы всегда поддерживали друг друга. Пойди к ним, когда справишься со своей скорбью, и помоги им с их скорбью. Разделите ваше страдание и вместе исцелите свои сердца от этой трагедии. Почти так же быстро, как тьма опустилась на Сангвиния, она снова исчезла. Вновь перед ними стоял благородный Ангел, его лицо было обеспокоено заботой о тех, кого здесь не было. — Да, да, конечно, ты прав, Малкадор. Я был так эгоистичен. Я должен был думать о сыновьях моего брата. Это величайшая трагедия, которая могла с ними случиться. Им понадобится руководство, и хотя я не гожусь на место моего брата, в его отсутствие я утешу их в час нужды. Малкадор слегка качнулся, с лёгким кивком одобрения, скрывавшим нечто большее. Робаут уловил этот жест и бросил взгляд на Джагатая, который внимательно следил за происходящим. Повернувшись обратно, Робаут спросил: — Есть что-то ещё, не так ли, Малкадор? Всегда казалось странным, что наш Отец сам участвовал в этой кампании. Даже для орды орков такой силы это казалось чем-то большим, чем просто очередная кампания или крестовый поход. — Ты очень проницателен, Робаут, — ответил Малкадор. — Действительно, это должен был быть последний акт Великого Крестового похода для Императора. Это должно было быть последнее действие Милорда в этой Войне Единства, прежде чем он передаст эту обязанность кому-то, кто продолжит её от его имени, пока он будет заниматься новыми делами на Терре. У Робаута от шока перехватило дыхание. — Император возвращается на Терру?