Сангвиний протянул руку и положил её на плечо Абаддона. Абаддон поднял взгляд в океански-голубые глаза Ангела и его душераздирающую улыбку. На мгновение, всего на одно мгновение, его горе, казалось, ослабло, словно русло реки было отведено в сторону.
— Эзекиль, ты слишком суров к себе, — сказал Ангел. — Я знаю, что это ранит тебя больше всех, и весь твой легион всё ещё в скорби, но ты — самый сильный из сыновей моего брата, которых я когда-либо знал. Возможно, самый сильный среди всех Астартес. Ты сумел удержать свой легион вместе в этом страдании, и я хочу помочь тебе нести это бремя.
Абаддон отвернулся от этого взгляда. Такого чистого и незапятнанного клеймом неудачи, которое он чувствовал. Слова были добрыми, но незаслуженными. Однако отрицать их означало бы оскорбить Великого Ангела, а он уже достаточно навредил роду примархов.
Сангвиний почувствовал волнение Абаддона, поэтому отошёл, чтобы снова сесть, и продолжил.
— Я обратился с просьбой к моему Отцу и Малкадору, когда меня назначили Воителем. Просьба, которая потребует твоего согласия, но если она будет удовлетворена, я дам твоему легиону ту же клятву, что и своему. Изначально предполагалось, что когда Хорусу присвоят титул Воителя, его легиону будет оказана честь называться Сынами Хоруса. Таким образом, мне была оказана та же честь — переименовать Кровавых Ангелов в Сынов Сангвиния.
Абаддон кивнул. Это была справедливая честь. Несмотря на горький укол в груди за утерянное будущее, где он сражался бы бок о бок с Воителем Хорусом, он обнаружил, что не может завидовать Ангелу и его сыновьям в их награде.
— Однако, — продолжил Сангвиний, — я отказываюсь сидеть сложа руки и позволять сыновьям моего брата прозябать в арьергарде Крестового похода, не имея возможности завоевать честь и славу. С этой целью, и с вашего позволения, конечно, Первый капитан, я попросил переименовать Лунных волков в Сынов Хоруса и передать их под прямое командование Воителя. Сыны Хоруса и Сыны Сангвиния будут служить мне. Операции будут проводиться совместно, или моё время будет разделено между Девятым и Шестнадцатым легионами соответственно. По сути, мы будем одной силой, но двумя легионами, разделяющими одного командира.
Абаддон был ошеломлён. Из всех возможных вариантов развития этого разговора, этого он не ожидал. Это был смелый шаг, безусловно, ни один примарх не командовал более чем одним легионом. Правда, Тринадцатый легион под командованием Робаута имел необычно большой приток Астартес после исчезновения двух пропавших примархов, но ни один примарх никогда не обладал такой властью. С двумя легионами Сангвиний стал бы самым могущественным примархом в Империуме. Но, как Воитель, разве он не имел на это права?
— Другие поддержали мою просьбу, — сказал Сангвиний. — Опасения Робаута по поводу защиты Воителя, учитывая убийство Хоруса, подняли резонные вопросы о том, как обеспечить эту дополнительную безопасность. Что может быть лучше, чем предоставить Воителю поддержку дополнительного легиона? Также я хочу, чтобы у вас была возможность заставить замолчать любые наговоры о способностях вашего легиона. Я НЕ позволю, чтобы честь сыновей моего брата была опорочена. Я доверю свою жизнь в ваши руки, и я ЗНАЮ, что вы защитите меня, потому что смерть моего брата — не ваша вина. Я знаю, что если вы сможете продемонстрировать галактике, что способны служить и защищать меня, ядовитые слова прекратятся, и о вашем легионе снова будут говорить с уважением.
Сангвиний встал и подошёл к двум большим деревянным ширмам, мягко положив руку на раму. Повернувшись к Абаддону, он спросил:
— Что ты думаешь, Первый капитан? Примите ли вы и ваш легион меня как своего примарха? Позволите ли вы мне вести вас в бой и доверите ли мне свою душу?
Абаддон встал, очень медленно, поставив бокал на пол. Это было очень много для осмысления. Абаддон ожидал, что Великий Ангел скажет либо о роспуске легиона, либо о том, что их силы будут распределены среди остальных экспедиционных флотов. Это был шанс на продолжение славы, на продолжение наследия Хоруса и Лунных волков в новой форме. Как человек, обременённый тяжестью мира, он подошёл к Сангвинию и преклонил перед ним колено.
— Милорд Воитель…
— Сангвиний, пожалуйста, Эзекиль. Я бы не хотел, чтобы любимый сын моего брата соблюдал церемонии наедине.
— Милорд Сангвиний. Вы предлагаете нам честь, которой мы не заслуживаем. И хотя часть меня желает быть наказанной за свои провалы и утащить свой легион за собой в бездну за нашу слабость, под моим командованием есть хорошие люди, которые заслуживают лучшего. Я не заслуживаю командовать легионом, и передача гордости моего Отца в ваши руки была бы величайшим даром, который я мог бы ему преподнести из-за могилы. Я прослежу, чтобы каждый человек Шестнадцатого легиона подчинился вашей воле целиком и полностью, и пусть это будет стоить жизни каждого из нас, мы защитим вас, с каким бы врагом вы ни столкнулись.
Сангвиний поднял Абаддона на ноги, его лицо сияло от радости. Абаддон не мог не побледнеть от такого восторга Великого Ангела. Его Воитель был чем-то светлым, чего он не заслуживал, но это немного облегчало его боль, зная, что его согласие так повлияло на Великого Ангела.
— Я рад, Эзекиль. Ты унижаешь меня своими словами, но как любезный хозяин я принимаю их. Я обещаю тебе, что не буду изменять традиции твоего легиона больше, чем я это делал с Легионом Возрождённых, прежде чем они стали моими Кровавыми Ангелами. Ваши структуры останутся прежними, и хотя они могут отличаться от моих сыновей, им также будет позволено продолжать, как и раньше. Как я уже говорил, вы будете двумя легионами, со своими культурами и традициями, но с одним командиром. Ваш Скорбный Карнавал, например, я бы хотел поговорить с ними, чтобы получить их благословение, как и твоё.
— Значит, вы хотите сохранить Скорбный Карнавал, милорд? — спросил Абаддон.
— Действительно. Было бы несправедливо лишать вас этой традиции, но было бы также несправедливо по отношению к моим собственным сыновьям, если бы у вас был привилегированный доступ к Воителю, а у них нет. Поэтому я бы поговорил с вами всеми об учреждении Скорбного Карнавала из моих сыновей. Как Скорбный Карнавал вашего легиона следует за фазами луны, так и их должен следовать за движением солнца. Мои два Скорбных Карнавала помогут мне руководить каждым из ваших легионов и обеспечат гармоничное единство. К тому же есть что-то приятное в том, что в моих Скорбных Карнавалах будет девять членов, включая меня. Шестнадцатый и Девятый, и Девять вместе обеспечивают справедливость во всех делах.
Обновлено: 21.01.2026