Глава 10 — Глава 10

Русс тихо зарычал, словно тему следовало закрыть, но от Сангвиния донёсся хрустящий звук, который всех напугал. Великий Ангел раздавил один из подлокотников своего кресла почти в пыль, и снова мелкие капли воды упали из его глаз. — Потерянные… Потерянные… Мы здесь, проводим церемонию для Хоруса, а наши два брата Потеряны. Я знаю, мы не должны говорить о них, но я не могу вспомнить их преступление. Я не могу вспомнить о них НИЧЕГО. Мы так одержимы этим Крестовым походом, что даже имена и лица наших братьев стёрты. Кто-нибудь из вас помнит их? Их имена? Их Легионы?! Каково было их преступление, столь великое, что всё их существование было уничтожено, как и Хоруса… Может ли КТО-НИБУДЬ из вас вспомнить их?! Все молчали. Рогал глубоко заглянул в свой кубок, а затем осушил его. Фулгрим нервно теребил кончики своих роскошных волос. Феррус просто мрачно оглядывал комнату. Наконец, Русс издал пьяную смесь рыка и кашля, встал и высоко поднял свою кружку. — А как насчёт Корвуса… Да здравствует Воитель Клювастый Птиц! — пробормотал он, прежде чем рухнуть обратно в кресло. Все слегка усмехнулись, даже Сангвиний не смог удержаться от улыбки при этой вспышке. — Корвус слишком скрытен, — продолжил Фулгрим, подхватывая нить разговора, — из всех нас он, как мне кажется, наиболее вероятно окажется в разногласиях с целями Империума. Он по натуре бунтарь, а бунтари не становятся хорошими строителями империй. Это также исключает и Льва, у Эль-Джонсона нет характера, чтобы удержать всех своенравных братьев вместе, и у него нет необходимого авторитета, чтобы по-настоящему заявить о себе. Его второй, Лютер, обладает более царственной натурой, чем Лев. Секреты также исключают и этого странного парня Альфария, нельзя быть мастером тайных операций, будучи лицом нации. И, конечно же, всё, что относится к Корвусу, можно с таким же успехом сказать и о… Кёрзе… Фулгрим и Дорн обменялись взглядами. Другие братья уловили этот обмен. — Что такое? — поинтересовался Робаут. — Ну… — начал Фулгрим, — перед тем, как он исчез, или вскоре после этого, флот Конрада появился в системе с моим флагманом. Была установлена связь, и он начал бормотать полный бред. Говорил, что Хорус должен быть жив и что он должен убивать Императора, и что его смерть была предсказана, но теперь всё… сломано? Он назвал меня змеёй, а Мортариона — Повелителем Мух, я ничего не понял и сказал ему, что он сошёл с ума и что ему следует пойти со мной, чтобы обсудить это с Рогалом, который оказался ближе всего к моему флоту. Я не осмелился взять его одного, он начал резать плоть на своём лице. Это было безумие высшей степени. — Я думаю, наш брат в очень большой беде, — сказал Дорн. — Возможно, смерть Хоруса что-то спровоцировала, не могу сказать. Но я думаю, для нашей общей безопасности, и его тоже, мы должны вернуть его на Терру. — Нет, — сказал Сангвиний, — я понимаю дар предвидения. Это не всегда дар, это может быть и проклятием. Видеть что-то, но быть не в силах это остановить. Возможно, Кёрз видел гибель Хоруса, и неспособность изменить эту судьбу свела его с ума. Я потребую, чтобы за его местонахождением велись все наблюдения. Если я смогу, я пойду к нему и посмотрю, смогу ли я исцелить его разум… как-нибудь. По крайней мере, я смогу принести ему утешение. — Говоришь, как истинный лидер… — невинно сказал Робаут, покручивая бокал с вином. — Почти как проповедь Лоргара, — возразил Фулгрим, — хотя он ещё один, под чьим командованием я бы содрогнулся служить, он бы захотел засунуть своих проклятых капелланов в каждый Легион… — Его капелланы выполняют функцию, не слишком отличающуюся от моих Стражей, — сказал Сангвиний. — Иметь моральный центр для своих сыновей — это не обязательно плохо. — Ну, пообещай мне, что если ТЫ станешь Воителем, ты не заставишь меня брать Стражей, или Капелланов, или что-то ещё, — фыркнул Фулгрим. Сангвиний мило улыбнулся и ответил: — Если бы я был Воителем, я бы не просил ни одного брата менять свой Легион, ни один Легион менять свои традиции. Когда я встретил своих Кровавых Ангелов, я дал им клятву быть достойным их поддержки, и я сделал бы то же самое для любого, кого бы меня попросили возглавить. — Я запомню твои слова, брат, — сказал Фулгрим, — что оставляет только Магнуса. У меня нет ничего против Короля-Чародея, но он бы проводил больше времени со своими книгами, чем вёл бы с передовой. — Ты забыл Ангрона, — заметил Феррус. — Трудно забыть этого, — рассмеялся Фулгрим. — Если наш Отец сделает Ангрона Воителем, я действительно забеспокоюсь, что Император Человечества лишился рассудка! Волна смеха прокатилась по братьям. Пролив ещё больше мьёда на пол, Русс в последний раз поднялся и высоко поднял свою кружку. — Ну, кто бы ни стал новым «Воителем», пусть он будет достоин этой роли и не растратит доброе имя Империума! А то я ему голову сниму. Робаут тоже встал и поднял свой бокал, добавив: — За нового Воителя, кем бы он ни был. Да присягнём мы все ему на верность, будем способствовать его победам и сокрушать его врагов. По очереди Феррус, Рогал, Сангвиний и Фулгрим встали и подняли свои бокалы в тосте. Робаут поймал улыбку на лице Сангвиния, и это согрело его сердце. Оглядевшись, он с неохотой признал, что любой из присутствующих стал бы достойным Воителем, даже Фулгрим, хотя он и не решился бы сказать это брату в лицо. Русс допил остатки своего мьёда и рухнул обратно в кресло, где начал громко храпеть. * * * Джон Грамматикус был не в духе. Застрявший в тесной, душной квартире на окраине имперского космоса, он отчаянно возился с недавно приобретённым инопланетным коммуникационным устройством. Путешествие в эту глушь заняло недели и сожгло десятки фальшивых личностей и документов. Вся его жизнь теперь умещалась в плохо ухоженной дорожной сумке. Прошли дни с тех пор, как он видел место с достаточным количеством проточной воды, чтобы помыться. Джон чувствовал себя липким от влажной планетарной атмосферы и бесконечного пота, вызванного как беготнёй за пересадками, так и страхом. Снаружи бесконечное жужжание дронов Механикума продолжало напоминать всем обитателям планеты, что подчинение всё ещё продолжается, наряду с реконструкцией после катастрофического конфликта, который часто следовал за прибытием слуг Империума. Мир был относительно низкотехнологичным, поэтому битва была скорее за счёт планетарного Тирана, который отказался преклониться перед кем-либо. Его тело, как узнал Джон, было разорвано на куски во время телепорт-штурма Астартес. Не то чтобы Джон был удивлён — он знал методы Империума, — но это всё равно было жестоко.