— И я бы тоже! — крикнул Русс. — Я не хочу быть Воителем, отдайте это кому-нибудь другому, достаточно напыщенному, чтобы наслаждаться титулами, манерами и любезностями. Может, сделаем Фулгрима Воителем! Я не могу придумать никого более напыщенного, чем он!
Фулгрим зарычал в своём кресле, но Феррус встал со своим бокалом.
— Разве Фулгрим был бы таким уж плохим выбором? — спросил он у присутствующих. — Могло бы быть и хуже. Его внимание к деталям означает, что Великий Крестовый поход не будет страдать от ошибок. Это ведь одна из причин, почему ты выбрал его для помощи в проектировании Часовни Снов, не так ли, Рогал?
— Действительно, я бы не стал возражать против этой чести для Фулгрима, если бы он её получил, — сказал Рогал, возвращаясь на своё место. — Фулгрим, несмотря на твои опасения, Робаут, прекрасный командир. Его Легион — один из лучших, и его любят люди. Чтобы обратить миры к нашему Империуму, потребуется не только сталь, но и прикосновение сердца. При одном виде Фулгрима правители многих миров предложат ему своих перворождённых дочерей в жёны.
Это вызвало смех у всех присутствующих, даже Феррус улыбнулся понимающей ухмылкой. Фулгрим расправил плечи и откинул свои струящиеся серебряные волосы за спину. Он встал, подняв бокал.
— Я обещаю вам всем, если меня назначат Воителем, я позабочусь о том, чтобы каждый Легион был перекрашен в цвета, которые ослепят солнце, а любая неэлегантность будет наказываться худшими заданиями!
Это вызвало ещё один смех, а Русс, раскачиваясь, крикнул:
— Ангрон и его дикие псы лучше пусть надеются, что тебя не выберут!
Осушив свой бокал, Рогал поставил его на стол.
— Конечно, был ещё один, чей острый взгляд был бесценен при проектировании Часовни Снов. Сангвиний.
Лицо Сангвиния побелело от шока. Все взгляды обратились на Великого Ангела, который, казалось, сжался от дискомфорта под прямым вниманием.
— Что… я?! Нет, нет. У меня нет и близко такого присутствия, как у Фулгрима. Он — воплощение харизмы нашего отца. После Хоруса, конечно. К тому же у меня нет такого опыта командования, как у других здесь. Рогал, Робаут, вы оба командовали собственными империями, Ультрамар до сих пор существует как маяк прогресса в Империуме. По всем правам, у Робаута больше оснований быть Воителем, чем у меня.
Робаут начал вставать, чтобы сделать заявление, суть которого навсегда осталась неизвестной, когда Русс выскочил из своего кресла и указал на Ферруса.
— А как насчёт этого железнорукого?! Хочешь быть Воителем, Феррус? Уверен, ты бы смог держать нас всех в узде, сталкивая лбами!
Феррус покачал головой и поставил свой бокал с вином.
— Нет, если бы мне предложили стать Воителем, я бы отказался от этой должности и порекомендовал бы на своё место Фулгрима. Он гораздо лучше меня в таких делах. Хотя мы оба стремимся к совершенству, я делаю это на индивидуальном уровне, тогда как Фулгрим способен видеть совершенство за пределами целого. Великому Крестовому походу нужен Хирург, а не Ремесленник.
— Спасибо, брат, — сказал Фулгрим, повернувшись к Феррусу. — Твоя поддержка ценится.
— А теперь подождите, — сказал Робаут, подняв руку. — Сангвиний, возможно, не такой уж и плохой выбор. Он только что продемонстрировал свою скромность, а одна из проблем, с которой столкнётся любой Воитель, — это взаимодействие с другими легионами и их примархами. Любая слишком сильная или непреклонная личность будет с трудом справляться с такими, как Ангрон или Пертурабо.
Рогал зарычал при упоминании имени Пертурабо.
— Этот неприспособленный дурак до сих пор не простил меня за то, что выбрали меня для перестройки зданий на Терре. По крайней мере, мы можем быть благодарны, что его, вероятно, не выберут. Мы бы потеряли половину флотов в самоубийственных атаках.
Фулгрим откинул волосы и откинулся на спинку стула.
— Ну, если уж говорить о тех, кто отсутствует… Ты прав, Пертурабо слишком твёрд и непреклонен, чтобы руководить. Возможно, если бы у меня было больше времени наедине с ним, я бы смог вытащить его из его скорлупы… Но он не годится на роль Воителя. Мортарион похож… слишком негибок. Неумолим, но не приспособляем.
— А как насчёт Вулкана? — спросил Дорн. — Я не могу сказать ни одного плохого слова о его характере.
— Слишком уступчив, — сказал Фулгрим. — Нам нужен тот, от одного имени которого наши враги будут дрожать. К тому же ему будет трудно принимать крайние меры. Как Робауту на Монархии.
Лицо Робаута поникло, словно его ударили по лицу.
— Я делал, как приказал отец. Я сожалею о потерянных жизнях, но не о том, что подчинился его приказу.
Фулгрим наклонился вперёд, окинув каждого из своих братьев тяжёлым, пронзительным взглядом.
— Да, брат. Это не было оскорблением. Но это доказывает одну вещь. Любой Воитель должен быть готов следовать такому приказу и действовать. А также отдавать его. Например. Робаут, ты мог бы отдать приказ уничтожить бывшие владения Рогала? Сангвиний, ты мог бы приказать уничтожить Ультрамар? Если бы нужда Империума была велика, а все другие варианты оказались недостаточными?
Воцарилась тишина. Все примархи обменялись мрачными взглядами, пока наконец не заговорил Русс.
— И вот почему я предпочитаю быть топором, а не палачом. Я делаю, как мне приказано. Я не выбираю, кому подставить голову.
— Мне не нравится этот ход мыслей, — пробормотал Робаут, бросив на Фулгрима тёмный взгляд. — Это не имеет значения, Лоргар вышел из-под контроля. Никто из нас здесь не повторит его глупости.
— Но он не ошибается, брат, — спокойно сказал Рогал. — Воителю придётся принимать окончательные решения по многим вопросам, которые он может счесть неприятными. Ему придётся держать всех братьев в узде и обеспечивать, чтобы в конечном итоге всё, что делается, приносило пользу Империуму и Отцу. Он должен ставить это выше всех своих братьев.
— Подобно Потерянным… — задумчиво пробормотал Робаут.
— Я не совсем расслышал, — сказал Феррус, наклоняясь, чтобы уловить слова Робаута.
— О, это просто из прошлого. На борту «Духа Мщения», — ответил Робаут. — Я просто задавался вопросом, живы ли ещё наши Потерянные. Где бы они ни были. Наши два пропавших брата.
Обновлено: 21.01.2026