Сюй Ижань, которая только что жадно набрасывалась на еду, внезапно подавилась. Она бросила укоризненный взгляд на Чжан На — вот уж действительно «заботливая подруга», с которой они дружат с детства и делят всё на двоих!
— Дорогая Нана, умоляю, заткнись уже! Сегодня и так хватит позора, — жалобно прошептала она.
Чжан На лучезарно улыбнулась и придвинулась ближе:
— Ни за что! Я же твой лучший друг-вредитель!
— А, так ты решила тыкать в больные места? — Сюй Ижань тут же набросилась на подругу, щекоча её самые уязвимые места.
— Вот тебе! — Чжан На не осталась в долгу и сунула руку в карман.
Сюй Ижань вдруг широко раскрыла глаза:
— Ледяная кола?
— Откуда ты знаешь? — Чжан На вытащила из кармана банку, от которой ещё поднимался холодный пар.
Откуда она знала?
Потому что в том навязчивом кошмаре, который её преследовал, они точно так же смеялись и дурачились в столовой, и тогда Чжан На неожиданно достала ледяную колу и прижала её к её щеке. Сюй Ижань вздрогнула от холода, а Чжан На расхохоталась.
День одновременно реальный и иллюзорный.
Сюй Ижань вдруг серьёзно спросила:
— Нана, твоя мама опять заставила тебя идти на свидание вслепую?
— Ты и это знаешь? — Чжан На удивлённо подняла брови, не замечая странного поведения подруги, и шутливо добавила: — Ижань, тебе жалко работать журналисткой, тебе бы следовало стать детективом!
Слова Чжан На словно заморозили улыбку на лице Сюй Ижань, которая постепенно исчезала.
— Эй, Ижань… что с тобой? — неуверенно спросила Чжан На.
Сюй Ижань отложила палочки, включила телефон. На экране было 12:30.
По плану после обеда она собиралась поспать до двух, а затем вызвать такси до жилого комплекса «Лянсинь Хуаюань».
Она глубоко вдохнула:
— Прости, Нана, но тебе придётся доедать одной. У меня… срочное дело.
Ледяная кола, свидание вслепую — она знала обо всём. Но откуда?
Этот ужасный сон… неужели он был не просто сном?
Она схватила портфель и диктофон и ускорила планы: нужно было срочно ехать и проверять всё на месте.
*
— Девушка, приехали.
— Спасибо, дядя.
— Эй, осторожнее! Не упади!
Послеполуденное солнце слепило глаза, иероглифы «Жилой комплекс „Лянсинь Хуаюань“» сверкали, будто обведённые золотой каймой. Увидев их, она почувствовала, как сердце бешено заколотилось. Выпрыгнув из машины, она споткнулась о порог двери и едва удержала равновесие.
Она стояла у входа в комплекс, не решаясь войти. Казалось бы, она здесь впервые, но каждая травинка, каждое дерево постепенно совпадали с контурами из её памяти.
В сентябрьской жаре она затянула воротник, пытаясь прогнать внезапный озноб.
Её неуверенность привлекла внимание добродушного охранника:
— Девушка, лицо незнакомое. Вы к кому-то? Нужно зарегистрироваться.
Её сердце ёкнуло: в том сне она тоже заполняла регистрацию, всё один в один.
— Дядя, вы многих жильцов знаете? Квартира 8001 в первом подъезде, вы в курсе, кто там живёт? — спросила Сюй Ижань, помня, что этот охранник славился отличной памятью на жильцов.
Охранник почесал подбородок, и когда Сюй Ижань уже решила, что ответа не будет, его лицо прояснилось:
— А, это же тот самый босс из риэлторской компании, Ван!
— Вы его знаете? — она невольно затаила дыхание.
— Не то чтобы знаю, просто пару раз говорили. Он большой начальник, у него наверняка не одна квартира. Сюда заезжает редко, раз в месяц, поэтому я сразу и не вспомнил.
— А у него… волосы редкие, почти лысина? — Сюй Ижань боялась вспоминать то страшное мёртвое лицо из сна, потому что описала лишь самое запоминающееся — блестящую лысину.
Охранник скривился, и Сюй Ижань смутилась: спрашивать у незнакомого человека про лысину действительно невежливо, но ей был важен ответ. Она пристально смотрела на него, ожидая.
Охранник неловко потрогал свою свежевымытую голову. Будучи человеком терпеливым, он покраснел и выдавил:
— Волосы — это мужская гордость.
Сюй Ижань опешила:
— Да… вы правы.
*
Лифт, восьмой этаж.
Это было трудное решение, к которому она пришла после долгих раздумий: сначала проверить квартиру 8001 в первом подъезде.
Решение смелое, рискованное, но не безрассудное.
Во-первых, сейчас только час дня, до того момента, как она в три тридцать увидела место преступления, оставалось два с половиной часа. Шанс столкнуться с убийцей был минимален, и у неё был шанс выманить жертву из дома до трагедии.
Во-вторых, если дверь окажется приоткрытой, опыт подскажет ей не входить, а сразу уйти и вызвать полицию. Прибытие полиции заняло бы пять-десять минут, что давало высокие шансы спасти жертву.
Таков был её характер: бояться, но не поддаваться страху. Зная, что в горах есть тигр, она всё равно шла в эти горы.
*Дзынь!*
Резкий звук лифта, и перед ней появилась дверь квартиры 8001.
Дверь закрыта — хорошая новость.
*Тук-тук*
Она осторожно постучала.
Из-за двери не доносилось ни звука. Это был элитный жилой комплекс, и звукоизоляция здесь была на высоте. Подождав, она постучала громче.
*Бум-бум*
Прошло секунд десять, но дверь не открывалась.
В середине массивной красно-коричневой двери с металлической окантовкой был крошечный глазок.
Неизвестность за дверью.
Манящий глазок.
И тот… реальный и нереальный сон.
После мгновения колебаний она подошла ближе, наклонилась и прильнула глазом к глазку.
Перед ней была лишь размытая дымка с бликами.
Она заморгала, и размытые пятна постепенно рассеялись, открывая вид на… глаз.
Белок, затянутый плёнкой, с кровяными прожилками и желтоватыми наростами на веках.
Как будто не разглядев, глаз приблизился ещё ближе.
Она отпрянула на два шага.
Перехваченное дыхание и готовый вырваться крик застряли в горле, горячие и сдавливающие, словно вот-вот взорвутся.
Дверь с силой распахнулась изнутри, и её край едва не задел переносицу Сюй Ижань.
Запах перегара ударил в нос,
и в проёме показался мужчина.
— Кого надо? — он вытаращил глаза, брови сведённые в сердитой складке, брызги слюни разлетались при каждом слове. — Не стучите зря, мешаете отдыхать!
Обновлено: 21.01.2026