Глава 9 — Глава 9

Глава 9: Мать и сын — Брат Чжань, как ты ещё сохраняешь такое спокойствие! Я никак не могу смириться с этим. Мне, Ши Лу, выдающемуся цзиньши, приходится коротать дни в этом дворце. Мои сверстники уже добились высоких постов, а я один сижу здесь без дела, — вздохнул Ши Чанши. Слова Ши Лу почти совсем отбили у Чжань Биня охоту продолжать разговор. Как цзиньши третьего класса, Ши Лу действительно был самым высокопоставленным чиновником в поместье Цзин. Он выделялся из целой когорты дворцовых служащих — тут были и цзюйжэнь, и сюцаи. Но Ши Лу не мог не вести себя так, будто его талант постоянно недооценивают. Хотя Чжань Бинь в душе и роптал, он всё же сказал, утешая Ши Лу: — Смотри на вещи позитивно! Мы в таком положении, тут ничего не поделаешь! На самом деле, быть чиновником в Цзинфу довольно неплохо. Никакой бумажной волокиты, да и придворных интриг не так много. Хоть мы и дальние родственники, покойный император и вдовствующая императрица добры к нам и часто награждают. Молодой принц также одаренный, преданный и скромный человек. Ши Чанши кивал, слушая, но в душе с презрением думал: «У этого человека совсем нет амбиций. Самая высокая должность, которую он может занять как чиновник в императорском дворце, — это просто управлять делами дворца. Много власти от этого не получишь». Однако, когда он услышал, как Чжань Бинь упомянул молодого принца, его лицо помрачнело. — Молодой принц действительно очень талантлив, но боюсь, он собьётся с пути. Знаешь, что я видел, как он делал сегодня? — О? Расскажи поподробнее, брат Ши. И тогда Ши Чанши пересказал всё, что видел и слышал сегодня, конечно же, опустив ту неловкую часть, которая заставила его смутиться. — Я не думал, что это так важно. Просто он немного сблизился с несколькими мастеровыми, — безразлично сказал Чжань Бинь. — И ты считаешь, что это не имеет значения? Разве это не важно, что молодой принц не учится, а работает кузнецом? – Вообще-то, – понизил вдруг голос Чжан Бинь, – для нашей династии это совсем не в диковинку! Принцы у нас любят выпить, да и к женскому полу неравнодушны. Оттого их и зовут добродетельными правителями. У нашего же маленького принца, чувствую, как раз задатки добродетельного правителя. – К тому же, юный принц ещё так молод, мысли его ещё не устоялись, так что скоро ему надоест кузнечное дело. Так что расслабься и выпей. Ши Чанши допил вино, но на душе всё равно было тяжело. В голове снова и снова прокручивалась сцена, где он кланяется маленькому принцу. Поужинав, Ши Чанши направился было к себе, но у самых дверей остановился, помедлил немного, а затем повернулся и пошел в сторону гарема дворца. На следующий день Чжу Хоу Сюань проснулся очень поздно. После вчерашней работы всё тело ломило. Во время ужина вбежал Хоу Сэнь и, запыхавшись, сказал: – Ваше Высочество, я только что отнёс ваше поручение в счетную палату, чтобы снять сто золотых. Но счетовод отказал и выдал только десять. – Это правда? Счетовод не объяснил причину отказа? – Объяснил, но… – Хоу Сэнь вдруг замялся. – Давай же, говори! Не томи! – Это была вдовствующая наложница. Она вчера послала кого-то в счетную палату передать, что если Ваше Высочество придет снимать деньги, то ему могут выдать не более ста золотых в месяц. – Моя дорогая наложница, – пробормотал Чжу Хоу Сюань. – Есть ещё кое-что. На обратном пути я встретил Цзинь Туна и его друзей. Они несли свои вещи и выходили из особняка. Сказали, что вдовствующая наложница приказала выгнать их из дома. – Это, должно быть, Ши Лу виноват, – быстро сообразил Чжу Хоу Сюань, что к чему. – Ваше Высочество, что же нам делать? — Я к вдовствующей наложнице, а ты пока Цзинь Туна с другими приведи, — сказал Чжу Хоусюань, заталкивая в рот булочку, и выбетел из зала Цуньсинь. Хоу Сэнь, затопав ногами, погнался за ним. — Ваше Высочество, помедленнее, пожалуйста. Вы же можете поссориться с вдовствующей наложницей. Группа быстро добралась до входа во дворец наложницы. Евнух у дверей, увидев их, поспешил внутрь, чтобы доложить. Чжу Хоусюань не стал сразу заходить, а привёл в порядок дыхание и поправил одежду у входа. Только он собрался войти, как из спальни вышла высокая красавица в дворцовом наряде. — Ваше Высочество, вы здесь, — сказала красавица, поклонившись Чжу Хоусюаню. Поклоны в династии Мин были очень изящны, особенно в исполнении красавиц. Чжу Хоусюань почувствовал, будто перед глазами расцвели цветы, и на мгновение ему стало мало взгляда, но он всё же вспомнил о цели своего прихода. Отведя взгляд, он сказал, обращаясь вперёд: — Сестра Жун, мама в спальне. Красавица в дворцовом наряде оказалась Лю Южун, приёмной дочерью наложницы Лю, которую та удочерила ещё в детстве. Они были как мать и дочь, но наложница Лю так и не дала Лю Южун официального статуса, поэтому сейчас Лю Южун служила личной горничной наложницы Лю. — Брат Сюань, чем ты опять обидел вдовствующую наложницу? С тех пор как вчера Ши Чанши попросил её увидеть, она дуется и рано утром пошла ткать, — тихо сказала Лю Южун. У неё были хорошие отношения с Чжу Хоусюнем. — Ничего особенного, это Ши Чанши мутит воду. Лю Южун незаметно скривила губы. Она не поверила словам Чжу Хоусюаня, но всё же напомнила ему: — Брат Сюань, зайди и уговори наложницу признать свои ошибки. Чжу Хоусюань не стал спорить с Лю Южун и сразу направился в спальню. Войдя, он замедлил шаг. В комнате никого не было, кроме наложницы Лю, которая сидела за ткацким станком спиной к нему и ловко ткала полотно. Мерный стук станка наполнял спальню. Чжу Хоусюань тихо подошел к наложнице Лю, опустился на одно колено и мягко произнес: – Сын приветствует вас, матушка! Надеюсь, вы в добром здравии. Стук станка тут же прекратился. Наложница Лю повернулась и бесстрастно посмотрела на Чжу Хоусюаня, холодно произнеся: – Неважно! – Прошу ваших указаний, матушка, – сказал Чжу Хоусюань, стараясь сохранить невозмутимость. – Тогда расскажи мне, чем ты занимался последний месяц или около того? Не забросил ли ты учёбу? – Сын восстанавливал силы последний месяц, поэтому учёба пока отложена. Как только выздоровею, сразу же обращусь к вам за советом. – Ты ещё помнишь, что неважно себя чувствуешь! Идёшь работать кузнецом, не заботясь о своём здоровье? И водишься с этими ремесленниками? – Голос наложницы Лю вдруг стал на несколько тонов громче. Тогда Чжу Хоусюань повторил своё красноречивое рассуждение о «ковании железа и ковке людей». Выслушав его, наложница Лю немного смягчилась. – Я часто вижу, как стражники во дворце поднимают тяжёлые каменные замки, чтобы укрепить своё тело. Думаю, это тот же принцип. Тогда мой сын, иди и тренируйся со стражниками во дворце. А что до тех ремесленников, которых ты нашёл, я помогу тебе выгнать их из дворца! – Ни в коем случае! – поспешно остановил её Чжу Хоусюань, понимая, что наложницу Лю не так-то просто обвести вокруг пальца. В этот момент он понял суть проблемы – вчера он сам занимался ковкой железа. Он никак не ожидал, что наложница Лю отреагирует на это так бурно. Он был уверен, что Ши Чанши, должно быть, сильно преувеличил. Он хотел пообещать наложнице Лю, что больше никогда не будет работать кузнецом, но тут же понял: это бесполезно. Наложница Лю явно считала Цзинь Туна и других теми, кто подбил его на эту работу. – Почему бы и нет? – настойчиво спросила наложница Лю. Чжу Хоусюань взглянул на домашний алтарь за ткацким станком. Там стоял золотой Будда, а перед ним в курильнице тлели ароматические палочки. Тонкий аромат сандала наполнял всю комнату. Он тут же принял решение. Наложница Лю верила в богов и Будду, так что это был верный ход. – Матушка, ты не знаешь, что два месяца назад твой сын упал в воду и был без сознания. Он чудом избежал смерти. На самом деле, есть тайна, которую я тебе ещё не рассказал. В глазах наложницы Лю мелькнул страх, и агрессивный огонь в них погас.