Глава 96 — Глава 95

Глава 95. — Если лидеры соберутся в храме, охрана будет невероятной. Он действительно там появится? Секрел кивнул. — Неважно, насколько хорошо его будут охранять, для него это не имеет значения. Он — худшее оружие, которое Секрелы создали в Храме Скорби. Мы сделаем всё возможное. Но, честно говоря, я не знаю, сможем ли мы его остановить. — Кан настолько силён?.. Я скрестил руки на груди и посмотрел на карту с пирамидой. Убийца, достаточно искусный, чтобы прорваться через все силы, охраняющие лидеров, и успешно совершить покушение... Это будет нелегко. Пока я размышлял, Секрел заговорил. — Вы действительно намерены убить Кана? — Да. Мы должны. У меня нет к нему личной неприязни, но у нас есть свои обстоятельства, которые делают это необходимым. Нам нужно убить его и вернуться. Как остановить и уничтожить такого умелого убийцу? Хм. Секрел, казалось, был весьма доволен моим ответом и протянул мне руку. — Мы так и не представились должным образом. Ты сказал, тебя зовут Джейк? Я Алон Гиха. Командующий двенадцатой гарнизонной дивизией. А твои спутники? Мои спутники представились один за другим. Наконец, заговорила Вероника. — Вероника. Искусственный интеллект. Внезапно раздался лязг. Все Секрелы вокруг нас вскочили и нацелили на нас свои копья. — Искусственный интеллект! — Чёрт возьми, почему здесь ИИ! — Вы что, хотите всех нас убить! Я в шоке огляделся. — Что вы делаете? Что происходит? Секрел Алон Гиха тоже крепко сжимал копьё, свирепо глядя на Веронику. Он сказал: — Зачем вы привели искусственный интеллект? Кто вы такие? — С-спокойно, все. Послушайте, на Веронике надет ингибитор. Она не подвержена воздействию Терминейта. Наверное. Доктор Эним протянул руки, пытаясь их успокоить, но это было бесполезно. — Это не имеет значения! Как вы смели привести ИИ на Руиндал! — Уничтожьте его! Уничтожьте немедленно! Ах, дерьмо! Я не ожидал такого поворота. Я тут же нацелил на них свой автомат и выхватил виброклинок. Шви-и-инг! — Всем успокоиться. Опустите оружие. Вероника — дружественный ИИ. Она никому не причинит вреда. — Заткнись! Один из Секрелов направил на нас копьё. Наконечник начал светиться. — ИИ почти уничтожил наш храм, Длань Господню. Мы не можем допустить, чтобы это повторилось! — Если вы не уничтожите этот ИИ прямо сейчас, мы убьём вас всех! Что? Длань Господня? Чёртовы узколобые ублюдки. Я заслонил Веронику и прижал виброклинок к стене. Когда я нажал на спуск, лезвие вонзилось в стену, разбрасывая пыль. К-к-к-к-к! — Опустите оружие. Иначе вы все можете погибнуть. Диан безоружна. Если в неё попадёт одно из этих светящихся копий, она отправится прямиком на тот свет. Вероника в броне, но я не уверен, что она выдержит концентрированный огонь нескольких нападающих. Мне нужно защитить Диан и в то же время уберечь Веронику... Дерьмо. Не знаю. Попробуйте, суньтесь. В этот момент Алон Гиха медленно опустил копьё. — Вероника, так? Вероника оставалась неподвижной. Она повернула голову, чтобы посмотреть на Алона Гиху. — Да. — Экзоскелеты, в которые вы одеты. Похоже, они прошли через немало сражений. Такие боевые экзоскелеты не появляются из ниоткуда. Вы, должно быть, побывали на многих полях битв. Если мы начнём бой здесь, наш гарнизон тоже понесёт тяжёлые потери. Он медленно опустил копьё. Затем поднял одну руку, чтобы сдержать своих солдат. Но солдаты гарнизона Секрелов не опустили копья. Алон Гиха сказал: — Мы не можем оставаться с ИИ. И не будем вместе работать ни над какой миссией. Немедленно покиньте это место. Покиньте Руиндал. Ха. — Слушайте, на ней ингибитор. Разве вы не видите? Вероника в безопасности. Если бы она хотела вас убить, она бы уже это сделала. Посмотрите, она просто стоит на месте. — Это не имеет значения. ИИ никогда не будут терпеть на Руиндале. Убирайтесь сейчас же. Доктор Эним тихо произнёс: — Джейк. Думаю, нам стоит пока отступить. Кажется, они не поддаются на уговоры. Ха, чёрт возьми, серьёзно. Я посмотрел в небо и вздохнул. — Ладно. Пошли. Мы покинули подвал. Даже когда мы выходили, солдаты гарнизона Секрелов не меняли позы, направив на нас копья, готовые выстрелить при малейшей провокации. Чёрт, серьёзно. Вернуться к «Мьёльниру» было несложно. Хотя желтоватая дымка не позволяла видеть дорогу, Вероника вела нас в правильном направлении. Вернувшись на «Мьёльнир», мы закрыли шлюзовой люк. Наши боевые костюмы были покрыты пылью, которая теперь осыпалась комьями. Я тут же снял шлем и бросил его на пол. — Какого хрена с этими ублюдками не так! Диан стряхнула с себя пыль и сказала: — Это страх. Кризис с ИИ был тяжёлым для всех. Даже сейчас многие люди страдают от тяжёлой ИИ-фобии. Здесь, похоже, это проявляется особенно остро. Я помню, мне говорили, что пятьсот миллиардов погибло, когда ударила Волна Терминейт. Но всё же, чёрт побери, это слишком. Что Вероника им сделала? Доктор Эним сказал: — Теперь ты, возможно, понимаешь, почему нам так трудно исследовать ИИ. Таких людей довольно много. — Но разве это не перебор? Они все выглядели совершенно безумными. Пока я, уперев руки в бока, тяжело вздыхал, доктор Эним ответил: — Любая раса, пережившая кризис с ИИ, обычно реагирует так. Хотя я и создал ингибитор, он не смог избавить людей от страха. — Тогда лидеры или кто-то ещё должны попытаться убедить людей. Что это такое! Моя Вероника такая красивая, добрая и красивая! Чёрт побери! Диан покачала головой и сказала: — Джейк. Большинство лидеров в Галактическом Союзе — выборные должностные лица. Их выбирают граждане. Если общественное мнение против чего-то, даже при наличии оппозиционных фракций, лидеры в конечном счёте должны следовать мнению большинства. Просить таких лидеров убеждать своих граждан означало бы потерять их поддержку. Доктор Эним кивнул. — Вот почему даже наши лидеры Аэйлана не покупают ИИ на чёрном рынке Острова Эпсилон. Попробуй представить, сколько раз я это предлагал. Ха. Чёрт. Я посмотрел в небо и вздохнул. — Они все грёбаные идиоты. Вероника сказала: — Иррациональные выводы всегда делаются в эмоциональном состоянии. Кризис с ИИ, по-видимому, вызвал у многих людей расстройства, связанные со страхом. Это очевидно по враждебности, которую они проявляют даже к таким ИИ, как я, которые совершенно не затронуты. Хм. Вероника расстроена. Откуда я знаю? Я могу сказать по её выражению лица и поведению. Другие могут не заметить, но я могу. Доктор Эним спросил: — Так что мы теперь будем делать? — А что ещё? Придётся справляться самим. Вероника, ты знаешь, где находится этот храм? Вероника кивнула. — Да. Я помню. Я вышел из своего боевого костюма. Костюм отсоединился и улетел обратно в оружейную. — Летим к храму. Нам в любом случае нужно разобраться с Каном и вернуться. Придётся спрятать «Мьёльнир» где-то поблизости и устроить засаду. Доктор Эним тоже вышел из своего боевого костюма. Наблюдая, как его костюм улетает в оружейную, он тихо сказал: — Эта миссия будет трудной. Думаю, когда начнётся этот период Священного Паломничества, вокруг храма развернутся бои. Вероника кивнула. — Если Кан попытается совершить убийство, высока вероятность крупномасштабного сражения. Я упёр руки в бока. — Ха-а. Цк. Полетели. — Да. * * * Пирамида, в которой находился камень под названием Длань Господня, была больше, чем я себе представлял. Это было не просто сооружение; она была достаточно велика, чтобы вместить целый город. Вероника провела «Мьёльнир» мимо пирамиды и над песчаной дюной. Но подходящего места для посадки «Мьёльнира» не было. На каждом холме, который казался достаточно укромным, были разбиты небольшие лагеря, кишащие Секрелами. — Похоже, Секрелы собрались в преддверии периода Священного Паломничества. Подходящего места для укрытия нет. Так сказала Вероника. Я и без неё это вижу. Местность открытая, а те немногие небольшие строения или песчаные дюны, что есть, кишат Секрелами. Действительно, сесть негде. — Выбора нет. Пойдём напрямую. Садись где-нибудь, и все надевайте боевые костюмы. Я повернулся к Диан. — Тебе на этот раз лучше остаться в «Мьёльнире». Диан молча кивнула. Кто бы мог подумать, что Секрелы окажутся такими узколобыми? Вероника посадила «Мьёльнир» на открытом пространстве, немного в стороне от людей. Поднялось облако песчаной пыли. Я в своём боевом костюме зашёл в «Левиафан Бастер». Вероника тоже села в «Левиафан Бастер». Итак, мы втроём — я, Вероника и доктор Эним в своём боевом костюме — высадились с «Мьёльнира». Как и ожидалось. Вокруг «Мьёльнира» собрались Секрелы. Все в этих пыльных тряпках. Один Секрел подошёл к нам и снял свой головной убор. — ...Кто вы? А? Его голос невероятно низкий, как будто мотор работает на малых оборотах? Он отличается от Секрелов, которых мы встретили ранее. Он старый? Ха-а. Я не знаю, к какой фракции принадлежат эти ребята. Если мы не будем осторожны, нас могут атаковать с обеих сторон — и те, кто сражается с Каном, и те, кто на его стороне. Что, чёрт возьми, мне сказать? В этот момент доктор Эним подошёл ко мне сбоку и тихо заговорил. Благодаря внутреннему динамику боевого костюма я его отчётливо слышал. — Думаю, лучше не упоминать об искусственном интеллекте. Ха-а. Я посмотрел на «Левиафан Бастер», которым управляла Вероника. Сообщение доктора Энима должно было быть передано и ей. Я кивнул и сказал: — Я ищу Хана Крио. Где он? Пожилой Секрел спросил: — Зачем он вам? Чёрт, да я не знаю. Хотите драться, давайте драться. — Чтобы убить его. Он мгновение смотрел на меня, затем кивнул. — Ясно. Удачи вам. Затем он повернулся и ушёл вместе с другими Секрелами. А? Что происходит? Ничего не произошло. Вероника, доктор Эним и я молча переглянулись. Я сказал: — Что ж, похоже, они нас не тронут. Подождём здесь. Наступила ночь. Перед «Мьёльниром» мы разожгли твёрдотопливный брикет вместо костра и разогревали аварийные пайки. Напряжённо. Казалось, будто мы окружены врагами, и в то же время, будто врагов вокруг нет. В этом напряжении мы даже не могли выйти из боевых костюмов; просто грели еду. В котелке кипели сухофрукты и мясо. Это мясо мы получили от флота Руарин... Учитывая их вкусы, оно должно быть вкусным. Ах, чёрт. Хочу курицу. Пока мы вчетвером сидели в тишине, послышался шорох. Вероника заметила его первой. Она смотрела направо. Услышав шаги, мы тут же вскочили. Не видно. Нет, видно. Силуэт и тень, отражающиеся в свете костра. Это человек. Приближался кто-то, чьё лицо было полностью скрыто капюшоном. Диан тихо сказала: — Может, это тот пожилой Секрел, что подходил к вам сегодня? Может, его привлёк запах еды... — Слишком оптимистично. Никого не привлекает еда Руарин. — ...Это жестоко. Она вкусная. Пока Диан и доктор Эним перешучивались, фигура продолжала приближаться. Я сказал: — Кто здесь? Фигура не ответила. Наконец, подойдя вплотную, фигура полностью проигнорировала нас и присела перед костром. Затем он протянул руку. Казалось, в каждую костяшку пальца была встроена какая-то схема. Постойте, если присмотреться, это механическая рука. Всё его предплечье было механическим. Он открыл крышку котелка, сунул туда руку и вытащил кусок мяса. Затем поднёс его под капюшон и съел. Что с этим парнем? — Эй, ты кто? Какого хрена ты такой? Он не ответил на мой вопрос. Просто продолжал есть мясо. Он доел мясо и выплюнул кость. Затем сделал жест рукой. Он предлагает нам сесть? Мы не сели и продолжали настороженно наблюдать за ним. Он спокойно оставался сидеть на корточках. Вероника спросила: — Кто вы? Он медленно откинул капюшон. Это был Секрел. Один из его глаз был механизирован и излучал белый свет. Он посмотрел на Веронику и сказал: — 1292. Вероника в недоумении склонила голову. Он сказал: — Столько раз я мог бы вас убить. И столько же раз я мучился в раздумьях. А? Доктор Эним и Диан в удивлении отступили назад. Я инстинктивно нацелил на него свой автомат. Он сказал: — Я — Кан. Он повернул голову и посмотрел на меня. — Вы пришли убить меня? Дайте мне услышать, почему. Садитесь.