Глава 8.
Картинка с дрона появилась перед глазами.
Я отозвал дрона и приблизился к тому месту, где находились эти массы.
«Вот жесть. Я и вправду сам приближаюсь к этим тварям».
«Ну, технически не совсем сам, но всё же».
Тем временем три дрона проехали мимо меня и скрылись в ветеринарной клинике.
«Что они там собираются забрать?»
«Так или иначе, нужно отвлечь их внимание. Отвлечь!»
Я выехал из купола.
И уставился на купол для скота, где и заметил этих существ.
За стеклом извивались чёрные массы. Сомневаюсь, что они воспользуются дверью, и…
Хруст! Треск!
«Как я и думал».
Купол начал раскалываться со звуком бьющегося стекла. Насколько я знаю, этот купол невероятно прочный. Тройное армированное стекло, так ведь? Его даже пули не пробивают.
А сейчас оно трескается и расходится паутиной.
Фух, фух.
Собственное дыхание гулко отдавалось в ушах.
«Не могу поверить, что в мире существуют такие жуткие твари».
«Откуда они взялись? Как сюда попали?»
Затем с оглушительным треском купол разлетелся на куски, осыпая всё вокруг осколками.
Вместе с осколками наружу вырвались их щупальца.
Щупальца втянулись, присосавшись по бокам их голов, а затем снова выстрелили, вонзаясь в землю.
Шмяк!
Они приближались, подтягиваясь на воткнутых в землю щупальцах и одновременно перебирая чем-то, похожим на щупальца-ноги.
Хрусть-хрусть-хрусть…
«Какой кошмар. Как такие хреновины вообще могут существовать?»
«И как мне привлечь их внимание?»
Я просто стою и пялюсь, не в силах пошевелиться.
«Что же делать?»
«Чёрт, мне нужна бейсбольная бита».
«Чтобы отдубасить этих ублюдков… тьфу, да как такую тварь вообще бить?»
«Неужели ничего нет?»
«Пушка, или ружьё, или хоть что-нибудь, чёрт возьми!»
Шмяк! Хрусть-хрусть-хрусть…
А они всё приближались.
Я чувствовал, как тяжело дышу.
«Чёрт, дерьмо, твою мать».
И тут в моей голове будто молния сверкнула.
«Точно».
«Точно!»
— Вероника! Открой заднюю дверь мусоровоза!
— Простите?
— Капсула с экскрементами! Я отлуплю этих ублюдков ею!
Я вернулся в купол.
Я поспешно покатился к задней части грузовика, и Вероника послушно открыла заднюю дверь.
Сзади я мог видеть самого себя, сидящего в кресле.
Внутри купола я не чувствовал лютого холода, царившего на поверхности Марса.
Я быстро выдвинул мусорный захват и подцепил капсулу с экскрементами.
Вж-ж-жих…
Снова выехав из купола, я выглянул наружу и увидел, что они уже совсем близко.
Шмяк! Трепых-трепых!
«Ага, ублюдки вонючие».
«Жрёте коров, жрёте овец, да, я понимаю».
«Чтобы выжить, нужно что-то есть».
«Но слушайте сюда».
«Жрать людей, ублюдки, — это уже перебор».
Кто-то может сказать:
«Животные и люди ничем не отличаются».
«Если человеческие жизни драгоценны, то и жизни животных тоже».
«Да. Может, это и так».
Я не могу привести ни одного логического довода против. Да и кто я такой, чтобы спорить с этой высокопарной философией уважения к жизни?
«Я изначально не такой уж и умный».
«Так что это —
стопроцентная,
эмоциональная,
расплата».
«Сраные вы ублюдки!»
Я со всей дури размахнулся капсулой с экскрементами и врезал одной из тварей прямо по башке.
Хрясь!
«Я не остановлюсь!»
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Капсула сна была прочной.
Я не помню, но, по словам Вероники, она ударилась о землю на скорости свыше трёхсот километров в час. И всё же сохранила меня в целости, так что её прочность и надёжность превосходят всякое воображение.
Эти чёрные массы вздрагивали от каждого удара.
«Ну как! Каково это! Вот она, человеческая мощь!»
Бум!
Внезапно картинка перед глазами сильно затряслась.
«Что происходит?»
Посмотрев вниз, я увидел щупальце, вонзившееся в корпус дрона.
«Какого?.. Оно что, может пробить дыру с одного удара?»
Я тут же вспомнил, как была смята задняя дверь мусоровоза. Точно. Это сделали те же щупальца.
Они начали протыкать моего дрона своими щупальцами.
Бум-бум-бум-бум!
«Чёрт, они чертовски быстрые».
Гусеницы дрона даже увернуться не успевают.
Камера трясётся так, что у меня голова кружится.
Этот дрон должен быть достаточно прочным, чтобы собирать всякий мусор и при этом продолжать двигаться, а его протыкает одно-единственное щупальце?
Меня с большим успехом превращали в решето.
Бум-бум-бум-бум!
«Ублюдки, теперь моя очередь! Хватит бить!»
Но они и не думали останавливаться.
От непрерывных ударов меня начало тошнить.
«Проклятые ублюдки!»
— Вероника! Открой капсулу с экскрементами!
— Да, Джейк.
Со свистом я размахнулся капсулой.
— Жрите, сраные ублюдки!
Шлёп!
Капсула с экскрементами угодила твари прямо в голову.
Ошмётки дерьмовой бомбы разлетелись во все стороны.
Существо было практически полностью покрыто моим дерьмом.
— Фух, фух.
Я запыхался, хотя даже не двигался.
«Ну как, попробовали ад на вкус, а?»
«А? Что это?»
Щупальца замерли.
Они больше не били моего дрона.
— …?
Чёрная масса затрепыхалась и уткнулась головой в землю. Что она делает? А, понятно. Они слизывают моё дерьмо с земли.
— У-у-ух.
«Меня сейчас стошнит».
«А-а-а! Я снова это увидел!»
— У-у-ух. Дерьмо. У-у-ух.
Пока меня выворачивало наизнанку, они начали цепляться друг за друга.
«Что ещё? Спариваются, что ли?»
Хрум, хрум!
«А?»
Хруст!
Они широко раскрыли пасти и начали пожирать друг друга. С жадностью вгрызались в части тел, испачканные моим дерьмом, срывали панцири и дробили их, разбрызгивая во все стороны кровь.
Зрелище того, как они отрывают измазанные в дерьме щупальца и подносят их ко рту, было настолько гротескным, что казалось нереальным.
— У-у-ух.
Пока меня тошнило, Вероника обратилась ко мне:
— Джейк, у вас рефлюкс желудочного сока. Пожалуйста, успокойтесь.
— П-посмотри на это, Вероника.
— Отсюда не видно.
«И как мне это объяснить?»
«Скажу как есть».
— Они едят дерьмо.
— …
Вероника на мгновение замолчала, а затем произнесла:
— Это ценная информация.
«Она издевается надо мной или мучает? Иногда я не могу понять».
— Джейк, операция завершена. Пожалуйста, возвращайтесь.
«Похоже, сбор устройств окончен».
— Понял.
Я развернулся и поехал обратно к мусоровозу.
Чёрт, после стольких ударов дрон едва катится. Он практически в хлам. И всё же, впечатляет, что он продолжает работать, несмотря на такие повреждения.
Я оглянулся на случай, если они погонятся за мной.
Эти отвратительные твари были слишком заняты, разрывая друг друга на части, чтобы обращать на меня внимание.
«Тьфу, дерьмо».
«Надо валить отсюда».
Я вернулся в купол, пристыковался к мусоровозу и снял визор.
Мусоровоз сдал назад, развернулся и поехал через территорию животноводческого комплекса.
Я вздохнул.
— Вероника. Что это за хреновина, чёрт возьми?
— Джейк, я собрала несколько фрагментов информации из того, что только что произошло.
— Какой информации?
— Во-первых, я выяснила, почему мы не можем связаться со спутником. При контакте с неопознанными организмами я зафиксировала множество радиочастотных каналов.
— Множество радиочастотных каналов?
— Иными словами, радиопомехи. Каждый отдельный неопознанный организм излучал мощный сигнал, глушащий связь. Я обнаружила это при сканировании различных каналов после въезда на территорию животноводческого комплекса.
— Глушение сигнала?
«Это невозможно».
— Но мой дрон прекрасно двигался рядом с ними.
— Да, Джейк. Похоже, это связано с расстоянием. Дроном удавалось управлять сквозь помехи, потому что он находился всего в двадцати метрах от машины. Если расстояние превысит определённую отметку, связь с дроном, скорее всего, станет невозможной.
«Понятно».
«Значит, они были глушилками».
«Это не рядовая ситуация».
— Да. Далее, эти неопознанные организмы были обнаружены во всех объектах, пригодных для обитания живых существ. Это значит…
— Чёрт! Эй! Замолчи!
Мусороперерабатывающий комплекс и животноводческий комплекс.
Их нашли в обоих местах.
Тогда как насчёт жилых комплексов для людей? Самый большой объект на Марсе — это жилой комплекс для людей.
Я крикнул ей, чтобы она замолчала, и она действительно замолчала, но я не мог подавить зловещее предчувствие, растущее внутри.
«Ох, голова».
— Но ведь должна быть полиция или военные, так? На Марсе, я имею в виду?
спрашиваю я, держась за лоб.
«Но такой возможности нет».
«Точно. Никакой».
— Джейк, Марс находится под действием международного соглашения, запрещающего огнестрельное оружие. Правоохранительные органы полагаются не на людей, а на охранных дронов и андроидов, оснащённых слабыми электрошоковыми устройствами.
«Я знаю. Я это знаю».
— Тогда что нам делать с этими тварями? Что нам делать?
В этот момент грузовик замедлил ход.
По обе стороны медленно проплывали купола.
Весьма зловеще, что многие из них были повреждены в разных местах.
Только Богу известно, что происходит внутри этих куполов. Будь я верующим, я бы сейчас молился.
«Войти и спасти людей или скот? С чем? Как?»
«Кто я такой, чтобы сражаться с такими монстрами?»
У меня даже капсулы с экскрементами больше нет, я ведь оставил её там, отлупив ею тварей.
Пока я вздыхал, заговорила Вероника:
— Джейк, ещё кое-что о том, что едят неопознанные организмы.
— Я знаю. Они едят людей. И дерьмо.
— Скорее, Джейк, они, похоже, едят органические вещества.
— Органические вещества?
— Да. Если бы они были просто плотоядными, поедающими живые организмы, они бы не ели фекалии. На мусороперерабатывающем комплексе все банки с напитками были повреждены, а на животноводческом комплексе были дыры в резервуарах с водой. Удобрения тоже были разбросаны. Вода и органические вещества. Я делаю вывод, что они потребляют эти две вещи.
Я не заметил разбросанных удобрений и дыр в резервуарах. Вероника определённо видит больше, чем я.
— То есть, ты хочешь сказать, они и растения едят?
— Да. Вероятно, не только растения, но и всё, что содержит органические добавки, вроде удобрений.
«Всё…»
Я вспоминаю, как они разрывали на части своих сородичей только потому, что те были измазаны в дерьме.
«Тьфу, чёрт».
— Мне любопытен состав этих неопознанных организмов. Было бы хорошо, если бы мы могли препарировать одного.
— Не говори таких ужасных вещей.
«Даже представлять не хочу».
Обновлено: 22.01.2026