Глава 8 — Глава 7

Глава 7 Мусоровоз, или, вернее, «Мужество и Любовь», мчался к своему следующему пункту назначения. А я просто бездельничал. Всё, что я делал, — это ел чипсы и какал. Капсула сна теперь стала моим туалетом. Когда мне нужно было сходить, я со свистом открывал стекло, делал своё дело со шлепком и снова его закрывал. ИИ извлёк приёмник из радионяни-медвежонка (ну, заставил меня это сделать) и установил его в капсулу сна. Теперь она подключалась как по Bluetooth, и ИИ автоматически открывал и закрывал её. Отходы внутри капсулы скапливались и бродили, превращаясь из простого запаха фекалий в вонь самого ада. Так что мне приходилось зажимать нос каждый раз, когда я туда ходил. И всё же, я полагаю, мне стоит быть благодарным, что на этом мусоровозе есть хотя бы туалет. В общем, кроме как какать, мне было нечего делать, кроме как валяться. Я бесцельно катался и время от времени издавал крики. И каждый раз, когда я это делал, [Что-то не так?] — спрашивал ИИ. — Просто так, — отвечал я. ИИ был так занят всякими делами, а мне было просто скучно. Глядя на нашу ситуацию, у меня не должно быть права жаловаться на скуку. Взрыв парома, сбой спутниковой связи, неопознанный организм. Проблема в том, что я абсолютно ничего об этом не знаю. Мысли об этой угольно-чёрной штуке всё ещё пугают меня. Честно говоря, я даже не хочу об этом думать. Но если бы кто-то попросил меня рассказать, что это было? Мне бы нечего было сказать. Я ничего не знаю, верно? Так что обсуждать нечего. Следовательно, делать нечего. «Что мне делать?» «Раз уж ситуация на грани жизни и смерти, мне кажется, я должен делать что-то важное». — Эй, ИИ. Что мне делать? [Просто оставайтесь в живых, сэр.] — Да. Я над этим усердно работаю. Лежу, жую чипсы. Хрум, хрум. «Ну, это что-то с чем-то». «Развить предельную лень во время смертельной опасности — это настоящее достижение». — Эй, ИИ. [Да, Джейк.] — Как тебя зовут? [Мой ID — RXD37998-115.] — Нет, твоё имя. [У меня нет имени.] «Хм?» «Это немного интересно». Я резко сел. — Эй. Странно постоянно называть тебя «ИИ». Может, мне дать тебе имя? [Если вы считаете это необходимым, пожалуйста.] — Хорошо. Какое бы придумать? Оно приходит мне в голову сразу. — Придумал. Вероника. С этого момента ты Вероника. [Разве это не имя той учительницы из детского дома, о которой вы упоминали?] — Да, той учительницы. Ну, можно сказать, моя первая любовь. Она перевязывала мне раны, когда я возвращался с драк, и плакала и извинялась, когда меня выгнали из детского дома. Она была очень красивой. Она мне очень нравилась. Если бы не учитель Вероника, я бы, наверное, умер от ножевого ранения в каком-нибудь переулке. Она практически спасла мне жизнь. Я даю тебе её имя. Это имя я берёг на случай, если у меня когда-нибудь будет дочь. Но этот тоже спас мне жизнь. Он заслуживает носить имя учителя Вероники. [Спасибо.] — Да-да. Я снова плюхаюсь и жую чипсы. Примерно через час грузовик остановился. [Джейк. Мы прибыли.] — М-м-м. Проснувшись от дрёмы, я сонными глазами посмотрел наружу. Это был ещё один купол, как и ожидалось. Но он был не один. Несколько больших куполов стояли в ряд. — Вероника, что это за место? [Это животноводческий комплекс. Купол впереди, похоже, ветеринарная клиника.] «Ветеринарная клиника?» Грузовик двинулся вперёд и въехал в купол. Этот купол, должно быть, не был повреждён, так как ворота открылись автоматически. — У нас здесь есть дела? [Да, Джейк. Мы должны получить здесь кислород. Запасы кислорода в транспортном средстве иссякнут через 5 часов.] «Кислород — это важно!» [Джейк. Хотите надеть визор управления дроном? Вы сможете видеть, что происходит снаружи, не покидая транспортное средство.] — Конечно! «После того случая на свалке я лучше останусь внутри». Я надел визор на голову. «Бип—» Моё тёмное зрение внезапно прояснилось. «Что это? Что-то, кажется, мешает спереди». «Вперёд не двинуться, но если немного сдать назад…» Внезапно мой обзор отдалился. Как будто я действительно двигался назад, моё окружение начало проявляться. Моя позиция была в отсеке для дронов у задних колёс мусоровоза. «Ах, так вот где я был прикреплён, как цикада». «А если посмотреть в сторону? Ого! Моё тело поворачивается вбок!» «Он что, читает мои мозговые волны, чтобы двигаться? Я впервые такое пробую. Увлекательно». [Джейк. Три дрона-сборщика войдут в ветеринарную клинику, чтобы забрать оборудование. Хотите присоединиться к ним?] — Конечно. Постой, а можно просто так войти? Внутри никого нет? [Верно. Похоже, у этого объекта нет управляющего ИИ. Внутри здания нет признаков жизни. Если что, там могут быть медицинские андроиды.] «Хорошо. Пошли». Как только я это подумал, я увидел, как три дрона покатились вперёд. «Значит, они движутся на гусеницах». «Они размером примерно с большой холодильник для кимчи?» «В общем, надо за ними». Дверь ветеринарной клиники была большой. Она выглядела достаточно большой, чтобы через неё могли пройти две коровы. Двери автоматически открылись, когда дроны приблизились. Первое, что бросилось в глаза, — это стойка регистрации. За стойкой, как манекен, сидел серокожий лысый андроид. — Добро пожаловать. Это ветеринарная клиника номер 6. Андроид сказал это, поднимая голову. Он выглядит как человек, но его тон и манеры неестественны. Вероника заговорила через встроенный динамик дрона. [Нужен кислород для человека в критическом состоянии.] Глаза андроида засветились синим. Затем погасли. — Понял. Пожалуйста, возьмите, сколько нужно. Затем он снова опустил голову. «Что? И это всё?» [Я обменялся данными о текущей ситуации. Дальнейшие слова не требовались.] «А-а, понятно». «Значит, не нужно умолять и объяснять, как это делали бы люди. Удобно». Дроны погрузили по кислородному баллону и вернулись к мусоровозу. Я вернул дрон на его исходное место и снял визор. — Здесь вроде всё в порядке? Это облегчение. [Нет. Что-то не так.] Вероника не говорит ерунды. По крайней мере, до сих пор. «Эй, почему ты вдруг заставляешь меня напрягаться такими разговорами?» [Этот ветеринарный андроид должен быть в сети с другими фермами. Когда я только что обменялся данными, я подтвердил, что спутниковая связь в этой области также заблокирована. Все животноводческие объекты в этом регионе в настоящее время находятся в автономном режиме.] «Э-это такая важная проблема?» «Наверное, чтобы понять, нужно было разводить животных». [Это важно, Джейк. Мы должны осмотреть животноводческие объекты.] Грузовик выехал задним ходом из купола. Затем он направился прямо к следующему куполу. Предсказание Вероники было верным. Дверь купола не открылась автоматически. [Вручную переопределяю механизм открытия.] Правая фара мусоровоза закрылась, и оттуда высунулся игольчатый инструмент, чтобы ткнуть в дверь. «Динь—кьянг». С шипящим звуком дверь открылась. Моё тело застыло. «Боже мой». Там, где должны быть коровы, овцы, лошади, загоны для скота… Было сплошное кровавое месиво. И в этом море крови копошились чёрные массы. Они услышали, как открылась дверь? Массы все разом повернулись в нашу сторону. Или, по крайней мере, так показалось. Одна из масс внезапно вытянула рог. Присмотревшись, я понял, что это не рог. Это была передняя конечность. Нет, это было длинное щупальце с чем-то вроде лезвия копья на конце. Щупальце вонзилось в землю. Ка-чак! И, подтягиваясь на щупальце, оно приблизилось к нам. Фл-р-р-рп! Щупальце было не одно. Бесчисленные щупальца росли из нижней части массы. «Боже мой». «Это выглядело так, будто морская звезда с сотней ног спарилась с тихоходкой». Каждый раз, когда масса двигалась, щупальца снизу скребли по земле, чтобы толкать тело вперёд, издавая этот звук «флрррп». «Боже мой». «Одна из них почти размером с фургон». Холодок пробежал по спине. Это существо, которого не должно существовать. Чёрная масса подняла голову. И что-то вертикально раскололось. «Может, это рот?» «Эта большая штука?» «Кажется, половина его тела — это рот». Внутри рта капала зелёная слизь, и по обеим сторонам торчали бесчисленные острые зубы. Масса двинула щупальцами, чтобы поднести что-то красное ко рту. Судя по форме, это похоже на кишки скота. «Боже мой». «Как такое может существовать?» Другая масса что-то подняла и поднесла ко рту. Это… «К этому прикреплены пальцы». «Есть рука и плечо». «Эта свисающая штука — голова». «Эта штука с волочащимися кишками была мёртвым человеком». Массы затолкали то, что накололи, себе в рот. Затем они вытащили щупальца изо рта и снова вонзили их в землю. Ка-чак! Фл-р-р-рп! Две массы приближались к нам таким образом. [Сканирую. Сканирую. Сканирую.] Вероника что-то говорила, но я не слышал. Я потерял дар речи, просто уставившись на массы. Это было как ужасная дорожная авария. Так ужасно, что хотелось отвернуться, но я не мог. [Все попытки провалились. Джейк. Мы уходим отсюда.] Мусоровоз немедленно начал сдавать назад. «Д-да. Давай убираться отсюда». «Как можно дальше». Но грузовик остановился перед куполом ветеринарной клиники. [Джейк. Наденьте визор.] Я что-то слышу, но не могу понять. [Джейк. Вы меня слышите?] «Что я только что видел?» «Такое чувство, будто я видел сцену из ада, но было ли это на самом деле?» [Грязный! Гнилой! Мерзкий! Вонючий богач!] «А?» [Она мой вишнёвый пирог, глоток холодной воды, такой сладкий сюрприз♪] Это «Cherry Pie» группы Warrant. Я поднял голову. — Вероника. [Я слышал, как вы её напевали ранее. Я подумал, что это песня, которая вам нравится, поэтому включил её. Вы пришли в себя?] — А? Да. Что это было за существо, которое я только что видел? [Джейк. Что важнее, пожалуйста, наденьте визор. Мне нужна ваша помощь.] — Помощь? [Есть устройство, которое нам нужно забрать из ветеринарной клиники. Мои дроны отправятся за ним. Джейк, мне нужно, чтобы вы отвлекли этих существ.] — Что? [Я мог бы сделать это сам, но я уже подключился к визору, поэтому не могу получить доступ к тому дрону. Эти существа явно нацелены на это транспортное средство. Есть стена купола, но она, вероятно, не остановит эти организмы. Джейк. Пожалуйста, наденьте визор.] «Отвлечь их?» Я глубоко вздохнул. «Должно быть, я забыл дышать. Внезапно грудь будто распахнулась». «Отвлечь их». «Хорошо». «Я понятия не имею, что сейчас происходит, но давайте наденем визор». Моё зрение померкло, и я подключился к дрону.