Глава 43 — Глава 42

Глава 42. Несколько дней спустя мировые лидеры собрались в Объединенном штабе командования USSI. И перед ними мы с Вероникой открыли правду. Земле — нет, человечеству — оставалось жить всего четыре года. Это было как разорвавшаяся бомба. Если бы мне сказали, что мне осталось жить всего четыре года, я бы тоже был в шоке. Но паника среди лидеров длилась недолго. Угроза вымирания из-за кризиса с Левиафанами и так была всепроникающей, даже без слов. Они начали обсуждать контрмеры. Но это было бесполезно. Контрмеры работают только тогда, когда есть способы реагирования. Какие великие решения могли родиться в этом конференц-зале, полном лидеров, которые были лидерами только на словах, чьи страны и граждане уже исчезли? Я под предлогом осмотра строящегося завода покинул Объединенный штаб командования вместе с Вероникой. Воздух кажется свежим. И погода хорошая. «Черт». Говорят, атмосферное давление постепенно падает, так почему же мне так приятно? — Падение атмосферного давления снизило температуру в Африке. Средняя температура упала на два градуса. Со временем это ускорится. — Понятно. Я почесал затылок. И все же погода хорошая. Возможно, из-за того, что собрались лидеры, территория вокруг Объединенного штаба командования была заполнена охранниками, что позволило мне неторопливо прогуляться по просторному двору. Меня постоянно сопровождали десять боевых костюмов эскорта. Но даже так, я чувствовал себя довольно расслабленно. Если подумать, я давно не ходил по твердой земле. Я был так занят, что забыл, каково это — неторопливо прогуливаться. А когда я вот так расслабляюсь, я думаю о Сэм. «Что я могу поделать?» «Она была моей первой любовью». «Черт». «М-да уж». Я посмотрел на небо и один раз вздохнул. Вероника повернула голову в сторону Объединенного штаба командования. — Джейк. — М-м? — Эми Ларсон просит о встрече с вами. Я огляделся. Никого не было. — Я взломала коммуникационную сеть Объединенного штаба командования. Я слышу все переговоры. Уровень их безопасности довольно низок для объекта руководства. Возможно, у них не было времени на усиление безопасности. «Вот как?» «Она взломала? Это вообще нормально?» «Ну, меня это не особо волнует». «Уверен, Вероника сделала это, потому что считала необходимым». — Эми? Ларсон? Кто это? — На пресс-конференции она упоминала свою дочь. Она хочет знать, как умерла ее дочь. Она просит о встрече с Джейком. Кажется, она настойчиво этого добивается. «Как умерла ее дочь…» «Откуда мне знать…» «Ц». Я упер руки в бока. Вырвался вздох. Я посмотрел на Веронику и покачал головой. Она кивнула. «Я не пастор и не священник, чтобы всех обнимать и принимать. Я просто какой-то двадцатилетний парень, которого жизнь пинала на улицах». «Мне нечего ей сказать». «И нет причин с ней встречаться». В этот момент кто-то подошел. — Эй. «А? Он выглядит довольно знакомым». «Кто это?» — Эван Реннер. Легкая пехота из 14-го полка, 24-го батальона. Вы встречались с ним в Мозамбикском проливе. «Эван Реннер?» «А!» Я улыбнулся, глядя на него. — Эй, а ты не тот парень, что довольно неплох? Эван усмехнулся. — Ты помнишь. Я видел тебя по телевизору. А ты фотогеничный, знаешь ли. — А, отвали. Я пожал ему руку. — Что привело тебя сюда? Разве ты не должен охранять передовую? Приехал с докладом? — О, это. Эван взглянул на Объединенный штаб командования и покачал головой. — Нет. Я пришел к тебе. — Ко мне? Эван улыбнулся и жестом пригласил нас пойти. Я обернулся, чтобы посмотреть на Веронику. Она, тоже, по понятным причинам, казалось, не знала причины. Я пошел за ним с Вероникой. Мы пришли в кафе недалеко от штаба. Мы сели за столик на улице и заказали кофе. Я огляделся. Мои эскортные боевые костюмы, неторопливые прохожие, солдаты, официант, принимающий заказ, андроид, варящий кофе. Все это исчезнет через четыре года. «Хах… это кажется таким нереальным». Эван заговорил. — Почему ты смотришь на людей с такой меланхолией в глазах? Я слабо улыбнулся, но не ответил. Я не мог сказать: «Вам осталось четыре года». «Давай поговорим о чем-нибудь другом». — Кстати, впечатляет, что ты смог уехать с передовой. Левиафаны больше не появляются? — Как бы не так. Они все еще лезут толпами. Но кто-то снабдил нас кучей боевых костюмов. Удивительные штуки, которые автоматически стреляют из пулеметов, когда обнаруживают монстров, даже без пилота. Благодаря этому те из нас, кто сражался за свою жизнь на передовой, могут иногда вот так выйти и выпить кофе. — Хм-м. Звучит как довольно достойный восхищения человек. Кто бы он ни был. — Немного высокомерный, но довольно неплохой. Мы с Эваном переглянулись и улыбнулись. В этот момент официант принес кофе и чай с молоком. Я сделал глоток кофе и спросил: — Так в чем дело? Зачем ты меня позвал? Эван поднес чай с молоком ко рту и пристально посмотрел на меня. Проглотив, он наклонился ко мне. — Я — агент разведки ЦРУ. — Что? Эван рассмеялся. Это казалось одновременно горьким и недоверчивым. — Следует сказать, я был агентом ЦРУ. Поскольку Америки больше не существует. И Центрального разведывательного управления тоже. До ЦРУ я служил в Воздушно-десантных войсках. В такой ситуации, какая польза от агента разведки ЦРУ? Так что я снова пошел на службу. Поэтому я и был на передовой. — Если ты агент разведки… Эван кивнул. — Да, я шпион. «Агент разведки» просто звучит лучше, но, черт возьми, я шпион. Я работал под прикрытием учителем английского на Кубе, когда все пошло к чертям, и я приехал в Африку. «О, понятно». «Так он был шпионом». «Но зачем мне эта информация?» — Почему ты мне это рассказываешь? Эван достал визитку. Это была пустая белая карточка. Он написал номер на обратной стороне ручкой. — Ты теперь довольно известная личность. Звони, если что-то понадобится. У меня все еще есть друзья со старых времен, работающие то тут, то там. Я взял карточку, которую он протянул. Эван сказал: — Если бы не ты, я бы давно был мертв. Я до сих пор извлекаю большую пользу из этих боевых костюмов. Считай это моим способом отплатить тебе. Дешево за цену моей жизни. Я пошел. С этими словами он встал и ушел. «Он прямолинеен, не так ли? Говорит ровно то, что нужно, и исчезает». Я взглянул на карточку. Там действительно не было ничего, кроме номера. «Какая у меня может быть причина связываться со шпионом?» Я небрежно сунул карточку в верхний карман и встал. В этот момент подошел пожилой чернокожий мужчина, опираясь на трость. — Прошу прощения. — А? «Что еще?» Старик внимательно изучил мое лицо. — Вы не тот молодой человек, что недавно давал пресс-конференцию? Джейк, Джейк как-то там? «Ух…» «Эта проклятая пресс-конференция». «Мое лицо теперь действительно везде». Старик сказал: — Я был уверен, когда увидел, что эти боевые костюмы никогда не отходят от вас. Что вы тот самый молодой человек с пресс-конференции. «А, понятно». «Около тысячи моих охранных боевых костюмов патрулируют улицы Гверу. Так что видеть боевые костюмы не было бы удивительно. Но может показаться странным, если они просто стоят вокруг меня, наблюдая за окрестностями». «В любом случае, надо улыбнуться». — А, да. Приятно познакомиться. Я Бан Джейк. — Да, Бан Джейк. Я видел вас издалека. Я не был уверен, что вы действительно тот Джейк, которого я видел, пока не убедился. Простите, что говорю это, но мне трудно различать азиатов. «Я тоже не могу различить чернокожих мужчин, так что все в порядке. Они все для меня на одно лицо со своими бритыми головами, и я не могу сказать, кто есть кто». «Но этого говорить не стоит, верно?» — А, да. Все в порядке. Старик, его руки дрожали, протянул мне что-то. Это была кобура с пистолетом. Судя по выцветшей коже в разных местах, она была довольно старой. Старик сказал: — Возьмите. — Что это? Почему вы мне это даете? На лице старика промелькнул гнев. — Я был полицейским в Майами. Это то, чем я пользовался тогда. После выхода на пенсию я приехал в Южную Африку, на родину моей жены. У нее был рак. Она умерла вскоре после нашего приезда. Глаза старика наполнились слезами. — Мои дети были в Майами. Я пытался найти их во время хаоса, но не смог. Они, наверное, все мертвы. Он снова протянул мне пистолет. — Возьмите. Убейте им этих монстров. Мне осталось недолго. Я все равно, вероятно, умру через год или два. Но этот пистолет все еще в хорошем состоянии. Если вы используете его, чтобы убить этих тварей, я буду счастлив даже после смерти. «Я не могу ничего сказать». Я принял кобуру. Вероника заговорила в моей голове. — Это револьвер «Магнум» 44-го калибра. Против медведей он может быть эффективен, но сработает ли против Левиафанов — сомнительно. «Это не имеет значения». «Достаточно чувств этого человека». Я взял старика за руку. — Я обязательно использую это, чтобы перестрелять всех этих ублюдков. Не волнуйтесь. Старик удовлетворенно улыбнулся и ушел. Мы с Вероникой смотрели на его удаляющуюся фигуру. «Ненависть к Левиафанам глубока. Все следы жизни людей исчезли за одну ночь. И дело не только в этом старике. Все, должно быть, чувствуют то же самое». Я вытащил пистолет. «Черт, какой же он тяжелый. Что это за пистолет? Я действительно должен стрелять из него одной рукой?» — Джейк. Если вы выстрелите из него одной рукой, вы повредите связки на запястье. Отдача от пули 44-го калибра чрезвычайно сильная. — О, вот как? Черт. Я передал пистолет Веронике. «Эй!» «Из пистолетов положено стрелять одной рукой!» «Но если я выстрелю одной рукой, мое запястье будет уничтожено? Ни за что! Я не буду делать ничего, что не выглядит круто!» Вероника, как будто когда-то проходила оружейную подготовку, умело пристегнула кобуру к плечу. «Эй! Ты! А? Ты выглядишь как сексуальная женщина-детектив…» «Просто…» — Да? «О, посмотрите, как она наклоняет голову». «Будто ничего не понимает». «Черт». Я схватил Веронику за руку и потащил за собой. Мы пошли по улице. «Да. Когда еще мне доведется вот так гулять с Вероникой?» «Назовем это свиданием». «Хотя в этом африканском городке нет ни кинотеатров, ни живописных парков, ни чего-либо еще, этот пейзаж может исчезнуть через четыре года». «Давай пройдемся вместе по этому пейзажу, пока он не исчез». Я шел с Вероникой, чувствуя ветер, пока не устал. Мы смотрели на деревья, траву, ходили по немощеным, неровным дорогам. Даже в эти трудные времена люди иногда смеялись, радостно приветствовали друг друга и продолжали жить своей жизнью. Среди такого пейзажа я сидел с Вероникой, прислонившись к дереву, и смотрел на закат. Африканский закат. Даже с монстрами, даже с воздухом, который высасывается в космос, солнце все равно садится. Это действительно красиво. — Вероника. — Да? — Спасибо. — За что? — За все. Я посмотрел на Веронику. «Ты ведь можешь читать мои мысли, верно? Ты знаешь, как я благодарен». Я притянул ее к себе и обнял. «Я просто хочу остаться так навсегда».