Глава 44 — Глава 43

Глава 43. Как долго я так просидел? Становится немного прохладно. Незаметно для себя я увидел, что закат прошел и наступила ночь. Понятия не имею, как далеко я зашел. Я собирался сразу вернуться в Объединенный штаб командования, но мое измученное тело настоятельно требовало отдыха, поэтому мы с Вероникой зашли в ближайший отель и рухнули на кровать. Я устал не только физически, но и, должно быть, испытал сильный душевный стресс. Тем не менее, после крепкого сна с Вероникой в объятиях я почувствовал себя отдохнувшим. Когда я проснулся, был уже день. Я действительно спал как убитый. — Джейк. — Да. Пойдем. — Мне нужно тебе кое-что сказать. — А? Я замер, собираясь встать. Вероника сказала: — Я не хотела прерывать твой отдых, но час назад со «Скарлет» на «Бегемоте» пришло зашифрованное сообщение. «Зашифрованное сообщение?» «Если бы это было обычное дело, она бы не стала меня беспокоить. Тот факт, что она сочла необходимым сообщить мне, означает, что это не рядовой вопрос». — Что происходит? — Левиафан… начал двигаться. «Ах». Внезапно я не могу дышать. — С моря? — Нет. Она указала наверх. — С планеты Левиафан начали отделяться значительные скопления роев Левиафанов. «С неба?» Я бессознательно посмотрел на потолок отеля. Это просто потолок. Вероника сказала: — Вероятно, это из-за нас. — Нас? — Да. Похоже, «Бегемот» привлек их внимание. «„Бегемот“...» «Потому что он на орбите?» «Потому что он отправляет войска с орбиты по всей Африке? Это привлекло их внимание?» Вероника посмотрела на меня и медленно кивнула. «Боже милостивый». «Это правда?» «То самое, что мы сделали для защиты Африки, на самом деле привлекло их внимание?» — Срок жизни Земли больше не четыре года. — Тогда? — Согласно зашифрованным данным, отправленным с «Бегемота», судя по скорости и масштабу отделения роев от планеты Левиафан… — Сколько у нас осталось времени? — Два месяца. «Два месяца!» Я снова сел. «Это безумие?» «Два месяца?» Я держусь за лоб. «Какого черта». «Холодный пот?» «Ах». «Осталось два месяца?» «Для жизни Земли?» Я купил сэндвичи в ближайшем кафе, вызвал такси-андроида и поехал прямо обратно. К тому времени, как мы прибыли в Объединенный штаб командования в Гверу, был уже вечер. Мы действительно далеко зашли. Я посмотрел на здание штаба. «Там, внутри, лидеры, вероятно, все еще ломают головы, ища ответы, которые они, возможно, никогда не найдут». Тем временем, все, о чем я могу думать, — это два месяца. Эти проклятые «два месяца» крутятся у меня в голове, не давая думать ни о чем другом. Я покачал головой. «Мне нечего делать в этом штабе». — Пойдем на строящийся завод. — Да. Завод строили недалеко от штаба. Я пошел на стройплощадку с Вероникой. Там многочисленные андроиды и роботы возводили стальные каркасы и устанавливали различное оборудование. Даже боевые костюмы, охранявшие Объединенный штаб командования, были мобилизованы для помощи в строительстве, но в лучшем случае это все равно заняло бы несколько недель. Но теперь у нас нет времени. «Нет смысла приходить смотреть на завод». «Осталось два месяца». «М-да уж». Я со вздохом посмотрел на завод. — Что нам делать? Вероника не ответила. Я и не ждал ответа. «Сколько мы сможем сдерживать Левиафанов с помощью боевых костюмов и дронов, сделанных на этом заводе и на „Бегемоте“?» «Перспективы безрадостные». Пока я с такими мыслями смотрел на завод, кто-то подошел. Это были директор Эда и Пьер. — Так вот вы где. Я слегка кивнул директору Эде и Пьеру. «Думаю, мне не нужно приветствовать охранников. Хм-м. Их не так много?» Заметив, что я смотрю всего на двух охранников, директор Эда сказала: — Мы прямо перед штабом, так что сложная охрана не нужна, не так ли? «А, понятно». «Кстати, а…» «Это неловко». «М-да уж». «Надо же было нам здесь столкнуться». Я один раз взглянул на Веронику. «Наверное, я должен им сказать». Директор Эда подошла ближе и взяла меня под руку. — С «Бегемота» спустилось много андроидов и роботов. Видя, как строится завод, я чувствую себя увереннее. Пьер сказал: — Африка теперь будет защищена более надежно. Джейк, все это благодаря тебе. «Благодаря мне…» «Я привел сюда „Бегемот“, и теперь Земля погибнет быстрее». Я вздохнул. — У меня… есть что вам сказать. — Нет, подожди. Сначала я должна кое-что сказать. Директор Эда сказала: — Джейк, мы решили наградить тебя Медалью Почета USSI. — Что? «Медаль Почета… это же». «Та самая Медаль Почета, верно?» «Это так?» — Да. Это высшая военная награда, присуждаемая солдатам, проявившим величайшую доблесть. — Что? Я наклонил голову. — Но я не солдат. Пьер улыбнулся и сказал: — Ты больше не гражданский. В знак признания твоих военных заслуг USSI решило присвоить тебе звание второго лейтенанта. — Что? Второй лейтенант? Пьер улыбнулся. — Сначала тебя зачислят в сержанты, а затем повысят до второго лейтенанта при награждении медалью. Учитывая особые обстоятельства военного времени, процедура зачисления уже оформлена. Поздравляю, сержант Джейк. Скоро ты станешь вторым лейтенантом. «Что?» «Это совершенно неожиданно». «Почему я вдруг стал солдатом?» — Эм, нет, это слишком внезапно. Тогда Пьер сказал: — Джейк. Стать офицером — это важно. «Почему?» «Почему это важно для меня?» Мои глаза, должно быть, выражали мое недоумение. Пьер сказал: — Не для тебя, а для людей. «Для людей?» Директор похлопала меня по спине. Она продолжала держать меня под руку, медленно приближаясь к заводу. «Кажется, ей очень нравится завод. Кстати, она ведет себя так же ласково, как настоящая бабушка?» «Хм-м». — Джейк. Людям нужна надежда. Герои всегда были теми, кто давал надежду. Ты привел нам «Бегемот» и позволил нам вооружиться заново. Ты именно тот герой, который нам нужен в эту эпоху. «Людям нужен герой?» «Чтобы иметь надежду?» «Надежду?..» — Могу я принять это молчание за согласие? «Ах…» «Мне нужно им сказать». «Я должен им сказать». «Два месяца…» «Земле осталось всего два месяца». Я глубоко вздохнул. И посмотрел на директора Эду. Я открыл рот. — Я… — Наконец-то я с вами встретилась. Кто-то обратился ко мне сбоку. — Джейк, Джейк. «Хм-м? Этот голос кажется знакомым?» Я обернулся. Это была женщина. Она плакала. «А? Эта женщина…» «Я ее где-то видел…» Женщина сказала: — Я наконец-то нашла вас. Джейк. Как умерла моя дочь? Она страдала в том суровом месте, на Марсе? Я потеряла мужа и родителей из-за Мимиков, и теперь у меня осталась только дочь. Моя, моя дочь… «Ах». «Это та женщина по имени Эми». Боевые костюмы и охранники преградили Эми путь. — Вам нельзя подходить ближе. Женщина закричала: — Отойдите! Скажите мне! Моя, моя дочь! Как умерла моя дочь! «Ах, эта женщина». «Она пережила слишком много горя?» «М-да уж». Я сказал: — Мэм, мне жаль. Я не знаю вашу дочь. Но я тоже потерял людей, которых любил. Мы все потеряли. — Мне все равно! Мне все равно! Моя дочь! Моя дочь! Как она умерла! Женщина теперь билась в истерике, плача. Несколько охранников пытались ее сдержать, но она была неумолима. Директор Эда сказала охранникам: — Не будьте слишком грубы. — Понятно. Но поскольку женщина отчаянно вырывалась, даже охранники пошатнулись. «Эта женщина, кажется, использует всю свою силу». Наконец, поняв, что не может одолеть мужчин, женщина опустила голову. — Мне… нужно увидеть мою дочь. Я… я обещала мужу. Что я… что я защищу хотя бы нашу дочь. Хотя бы ее… — Прошу прощения. Сказал я. — Мне нечего вам сказать. Мне жаль. Пожалуйста, вернитесь. Вернитесь и поешьте чего-нибудь… — Мне нужно увидеть мою дочь! Мою дочь! Женщина закричала. «Черт… что мне делать?» Женщина уставилась на меня широко раскрытыми глазами. — …Тот человек был прав. Вероника закричала: — Джейк! Все потемнело перед глазами. «Что это?» «А? Это боевой костюм?» «Что происходит». «Вероника?» «Внезапно становится светло?» «Что происходит…» «Ах…» «Я не вижу?..» — Джейк! — Джейк! «Ах…» «Я не вижу…» «Верони…ка…» * * * Объединенный штаб командования USSI провел пресс-конференцию. Он вышел в сопровождении солдат. Это был командир Чарльз Хант. Он выпрямился и поправил свой мундир, украшенный несколькими медалями. Он подошел к трибуне. — Сегодня в 18:42 директор USSI была убита в результате теракта-самоубийства, совершенного Эми Ларсон, членом Церкви Ангелов. Командующий тихо стиснул зубы. — А капитан «Бегемота», Пан Чэик, находится в критическом состоянии. Этот теракт также уничтожил значительную часть строящегося нового военного завода. Он поднял глаза и посмотрел на журналистов. — Это крупный террористический акт против USSI и человечества, и руководство USSI решительно осуждает его. Поэтому я, командир Чарльз Хант, буду исполнять обязанности директора и инициирую тщательное расследование в отношении Церкви Ангелов. Также, с этого момента запрещаются собрания пяти и более человек. И… Журналисты все разом вскочили. — Вы посягаете на свободу вероисповедания? — Не является ли запрет на собрания слишком крайней мерой? — Вы относитесь ко всем членам Церкви Ангелов как к преступникам? Командующий медленно скрестил руки. — И… Журналисты не унимались. Одновременные вопросы посыпались как из рога изобилия. Командующий поднял руку. Выстроившиеся в ряд солдаты зарядили оружие. Журналисты замолчали. На лице командующего не было никакого выражения. Он сказал: — С этого момента руководство объявляет военное положение.