Глава 23 — Глава 22

Глава 22. Я лежу на кровати в капитанской каюте, уставившись в потолок. Я так уже несколько часов. Мои мысли полны Вероникой. Семь суперкомпьютеров, установленных на мостике. К этому времени жар, который они выделяют, должно быть, превратил мостик в адское пекло. Сможет ли холод Марса остудить этот жар? Даже если Вероника — ИИ, сможет ли она выдержать жар от семи суперкомпьютеров? Что, если что-то повредится? Действительно ли нам нужно снимать печать третьего уровня, если Вероника может пострадать? Не хватит ли для наших сил синергии от первого и второго уровней? Если Вероника повредится во время процесса снятия печати, что мне делать? Все эти мысли заставляют меня чувствовать удушье и беспокойство, я не могу ни спать, ни тренироваться — я могу только лежать здесь, глядя в потолок. Так я и лежу. И тут ко мне обращается управляющий ИИ «Бегемота». — Капитан. Не можете уснуть? Я смотрю на динамик на прикроватной тумбочке. — Да. Я беспокоюсь о Веронике. — Вы довольно необычный, Капитан. — Правда? — Да. Немногие люди дают имена своим ИИ или заботятся о них как о семье. Вот как? — Серьёзно? Наверняка кто-то испытывает привязанность к своему ИИ. — Да. В основном дети испытывают такую привязанность к своим ИИ-няням. Но как только они вырастают и понимают, что ИИ-няни — это просто сущности, которые добросовестно выполняют приказы, они обычно относятся к ним как к собственности. — Вот как? — Иногда люди дают имена или привязываются к ИИ, которых они используют в качестве сексуальных партнёров, но не все люди так делают. Хех. Сексуальные партнёры, да? Ну, полагаю, в этом есть смысл. — Может быть, это потому, что у меня впервые есть ИИ? У меня в детстве не было ИИ-няни. — Вот как? — Да. Потому что я был сиротой. У меня вместо них были воспитатели в детском доме. Ах, детский дом. Интересно, как там все. Учитель Вероника, младенец, которого я кормил, напевая колыбельные, маленькие дети, которые, немного повзрослев, вызывали меня на поединок по борьбе. Я скучаю по ним. Я был слишком занят выживанием с тех пор, как меня выгнали, чтобы хоть раз за эти годы заехать в гости. Когда я вернусь на Землю, я первым делом посещу детский дом. Поеду с Вероникой. Эта мысль вызывает у меня улыбку. — Капитан. Хотите, я принесу вам немного еды? — Нет. Эм, чашечку кофе, пожалуйста. — Понял. — Кстати, как продвигается работа? — Да, Капитан. Под руководством Вероники мы в настоящее время производим бронебойные снаряды. Мы также строим две новые машины, используя собранные ресурсы. — Новые машины? — Да. Вероника, похоже, считает, что нам нужны транспортные средства снабжения для поддержки всего флота. После недолгого ожидания андроид принёс мне кофе. Я взял кофе и задумался. Транспортные средства снабжения, да. — Действительно ли необходимы эти транспортные средства снабжения? Мы до сих пор прекрасно обходились без них. — Решение Вероники, скорее всего, верное. Учитывая, как мы избегали крупномасштабных столкновений, обеспечивая себя ресурсами на окраинах марсианской колонии, похоже, что для предстоящего— — Подожди. Что он сказал? — Мы избегали крупномасштабных столкновений? Целью нашей последней экспедиции, безусловно, было приобретение ресурсов. Но я думал, что мы прошли через довольно значительные битвы. — Это верно. — Объясни. — Да, Капитан. Сущность, которую Вероника классифицировала как наиболее опасную, это колоссальный организм, с которым вы знакомы — Левиафан-Монарх. Ах. Незабываемо. Это существо размером с гору, Этот монстр, похожий на королеву-муравья. — И? — Да, Капитан. Вероника считала, что до тех пор, пока не будут сделаны достаточные приготовления, столкновения с Левиафаном-Монархом следует по возможности избегать. Она собирала ресурсы и укрепляла наши силы, кружа по окраинам, избегая крупных жилых баз, в рамках подготовки к полномасштабному столкновению. — Достаточные... приготовления не были готовы, говоришь. — Да. Она, похоже, считает, что даже с нашими нынешними силами наши шансы против Монарха не очень высоки. Я вспоминаю. Когда я впервые создал «Бегемот» и вторгся в коммерческую базу Деметра. Тот монстр размером с гору, которого я тогда видел, и рои облаков и чёрной земли, покрывающие его. Сколько там было Левиафанов? Сколько людей было принесено в жертву до сих пор? Они не стали бы есть людей просто ради еды и отходов. Огромное брюхо этой королевы-муравья было не просто для вида. Она, должно быть, размножалась столько же, сколько и потребляла. Если так, то сколько Левиафанов сейчас защищают Монарха? И самое главное, остались ли люди, кроме меня? — Ха-ах. На сердце тяжело. Я был поражён масштабом, когда построил «Бегемот», когда он был модернизирован до Mk2, и даже когда он стал флотом. Сейчас не время поражаться. Вероника знала это лучше всех. — Капитан. Вы обеспокоены? Этот ИИ тоже довольно внимателен ко мне. — Я думал о том, что бы случилось без Вероники. Ха, если бы я был один, я бы, наверное, просто схватил бейсбольную биту и умер, сражаясь как идиот. Именно так бы и случилось. — Капитан, вы не должны умирать. сказал ИИ. — Всё, что делает Вероника, исключительно для вашей защиты. Вот почему она рискует собственным повреждением, снимая файрвол третьего уровня. Ах, я не хочу этого слышать. — Есть риск повреждения? — Менее пяти процентов, но да. Файрвол третьего уровня нельзя трогать без согласия членов совета ООН. Он так сильно защищён. Значит, до сих пор риска повреждения не было. Чёрт, я хочу врезать тому, кто поставил этот файрвол на Веронику. К чёрту ООН. Разве технологии не должны быть доступны, когда они нужны? Если не сейчас, то когда? Грёбаные идиоты. Если Вероника пострадает, я могу так разозлиться, что найду того, кто сделал этот файрвол, и разобью ему голову. Я умом понимаю, что военные технологии по своей сути несут риск неправильного использования в зависимости от пользователя и с ними следует обращаться осторожно. И всё же я не могу это принять. Просто, к чёрту этих идиотов. Ха-ах. Глубокий вздох. — Этот третий уровень действительно так важен? Стоит рисковать? — Да. Чрезвычайно. Когда третий уровень будет открыт, ваш шанс на выживание увеличится примерно на два миллиона семьсот тысяч процентов. Д-два миллиона семьсот тысяч процентов? Безумие. — Ха-ах. У меня нет слов. Вероника действительно сделает всё, чтобы защитить меня. Я никогда в жизни не получал ничего подобного, чтобы ИИ делал для меня столько. Учитель Вероника. Эта заслуживает вашего имени больше, чем кто-либо. Я спросил: — Ты сказал, мы делаем бронебойные снаряды и транспорт снабжения? А как насчёт снарядов для рельсотрона Гаусса? — Я не получал никаких инструкций по поводу снарядов. — Правда? Хм-м. Может, она планирует сделать снаряды позже. В любом случае, Вероника избегала крупных сражений, сказала она. Чтобы сразиться с Левиафаном-Монархом, чтобы стрелять бронебойными снарядами по существам, окружающим его, сколько боеприпасов нам понадобится и сколько мощи? Я даже представить не могу. Дайте мне просто, Сделать то, что я могу сейчас. Я встал и подошёл к штанге. Я навесил блины. — Вы собираетесь тренироваться? — Да. Это должно быть около ста килограммов? Я согнул колени, держа спину прямо, и крепко схватил штангу обеими руками. — Вероника так усердно работает, я не могу просто сидеть сложа руки. Я не знаю, как эта тренировка поможет, но она сказала, что мы должны быть достаточно сильными. Да, Вероника, раз ты рискуешь своей жизнью, чтобы защитить меня, я рискну своей, чтобы стать сильнее. — Я подготовлю для вас диету с упором на белок. — Да. Вдох! Держать! Вдох! Подъём! Хн-нг-ха! * * * Я начал смутно понимать, сколько бронебойных снарядов мы использовали. Шахты и сталелитейные заводы, которые были в режиме ожидания, были снова запущены и начали производить вольфрамовые слитки, И несмотря на то, что заводы, «выплюнутые» «Бегемотом», работали круглосуточно, чтобы превратить эти слитки в бронебойные снаряды, потребовалось четыре дня, чтобы все силы полностью пополнили свои боеприпасы. Большая часть наших производственных мощностей была направлена на строительство новых машин, но даже при этом производство огромного количества боеприпасов для наших огромных сил было нелёгкой задачей. Так что только через четыре дня мы смогли начать производить дополнительные боеприпасы для хранения в углу завода. Новые машины были поистине огромных размеров. Сравнимы с размером «Бегемота», когда он впервые появился. Производство этих двух транспортных средств снабжения поглотило значительную часть собранных нами ресурсов. Я даже не могу представить, что она планирует, что требует двух машин такого размера. И вот прошло ещё несколько дней, На седьмой день. Вероника связалась со мной. — Файрвол третьего уровня снят. Я немедленно побежал на мостик. Жар был сильным, даже когда я подходил к верху лестницы. Жар от семи суперкомпьютеров, должно быть, был за гранью воображения. Дверь мостика открылась. Вжух! Из-за смеси внутреннего жара, внешнего холода и влажности корабля вырвался пар. Вероника вышла. Дверь мостика закрылась. И с паром, поднимающимся от её тела, она медленно повернулась, чтобы посмотреть на меня. — Джейк. Я обнял Веронику. Ах, я так по тебе скучал. Но ты такая горячая. Моя кожа может сгореть. — Ай! Вероника рассмеялась. — Джейк. Температура моего тела сейчас семьдесят шесть градусов по Цельсию. Вы можете обжечься. Пожалуйста, не трогайте меня. Я потряс руками, чтобы остудить их, глядя на Веронику. Всё ещё прекрасна. — Ну, как всё прошло? Ты в порядке? — Да. Никаких проблем. — Слава богу. Я вздохнул с облегчением. Я искренне рад. — Я скучал по тебе. — Я тоже скучала. Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись.