Глава 21 — Глава 20

Глава 20. Маленькие косорукие твари наконец столкнулись с ротой тактических машин. Эти тактические машины с установленными пушками и гусеничные дроны были совершенно не готовы к ближнему бою. В таком случае у ИИ был только один вариант. Стрелять по косоруким тварям, прицепившимся к дружественным единицам. Даже если это означало, что дружественные единицы будут пробиты бронебойными снарядами. Я наблюдал за этой сценой с мостика, попивая кофе. Посмотрев вдаль, я увидел, что из гигантского монстра больше не вываливаются эти маленькие существа. Что ж, это логично — каким бы большим оно ни было, у одного существа явно есть предел того, сколько миньонов оно может вместить. Наблюдая за дронами, стреляющими бронебойными снарядами по своим же войскам, вступившим в ближний бой с косорукими тварями, я вспомнил, как Вероника обучала меня боевым искусствам. Всегда есть причина, когда Вероника говорит мне что-то делать. Надеяться на то, что мы сможем сражаться с этими жуками на расстоянии, было просто принятием желаемого за действительное. Хотя каждого косорукого можно было нейтрализовать одним бронебойным снарядом, их огромное количество явно наносило заметные потери нашим силам. Прежде всего, тот факт, что эти косорукие твари прорвали нашу линию огня и сумели взобраться на «Бегемот», доказывал это. Ну что ж, посмотрим. Что Вероника собирается делать. Подождав немного, я услышал, как открывается аварийный люк на крыше мостика. Что это? Я посмотрел наверх. Конечно, я не мог видеть люк сквозь потолок. И тут, сквозь усиленное стекло, я увидел, как что-то пикирует вниз. Белые фигуры. И наконец, спрыгнула Вероника. Глядя на белые фигуры, я увидел, что это были гуманоидные андроиды с серовато-белой кожей. Около тридцати или сорока андроидов, каждый с длинным мечом. Они приземлились под мостиком, а Вероника стояла в их центре. Как только Вероника раскинула руки, держа в них два меча, андроиды немедленно разбежались во все стороны. — Ого. Я восхитился. С акробатическими движениями, словно из фильма о боевых искусствах, андроиды уклонялись, делали сальто, пересекались и махали мечами. Каждый раз, когда меч соприкасался с целью, летели искры, как от сварки. Андроиды могли так двигаться? Одно щупальце на каждый удар меча. Точные и чистые атаки. Когда андроид отрубал тварь от дрона, дрон добивал её из своей пушки. Эффективная скоординированная атака. Тем временем Вероника практически расчленяла косоруких тварей своими двумя мечами. Это было похоже на смерч. С андроидами и Вероникой, проносящимися по палубе «Бегемота», ближний бой косоруких тварей был полностью подавлен. Число косоруких тварей определённо уменьшалось. Но многие из моих дронов также были пробиты бронебойными снарядами. На этот раз ущерб был довольно значительным. И всё же, мне больше не нужно было смотреть. Я зевнул и направился в капитанскую каюту. Если что-нибудь случится, Вероника меня позовёт. И вскоре после этого, Я пожалел, что вернулся в капитанскую каюту. Я схватился за лоб от сожаления. Надо было продолжать смотреть. Битва закончилась. Но когда Вероника вернулась, одна из её рук была в клочьях. Она вставила руку в 3D-принтер, привезённый из Деметры, и регенерировала повреждённые части. Я сказал: — Я же говорил тебе не раниться. — Всего лишь несколько порванных мышечных волокон. На функциональность это не влияет. — Дело не в этом. Я вздохнул и сел рядом с Вероникой. — С этого момента не ранься. Это приказ. Понятно? — Да, Джейк. Я буду осторожна. Вероника улыбнулась и сказала: — Но на этот раз я собрала хорошие данные. — Какие данные? спросил я, всё ещё расстроенный. Вероника ответила: — Я попробовала двойную пакетную передачу с помощью андроидов. Я выяснила, что на близком расстоянии загрузка и скачивание возможны даже в условиях помех сигнала Левиафанов. О чём она говорит? Мне стоит притвориться, что я понимаю? Вероника продолжила: — Джейк. Проще говоря, тебе больше не нужно будет тренироваться для ближнего боя. О, это хорошая новость. Я посмотрел на неё с посветлевшим выражением лица. Вероника весело улыбнулась. — Потому что теперь ты можешь отправляться на поле боя напрямую. Я вскочил от удивления. Напрямую? — Да. Предоставь это мне. * * * Зловещее предсказание сбылось. На «Аполлоне» тоже не было выживших. Это были просто тихие, разорённые руины, где жатва закончилась. «Бегемот» обосновался в центре «Аполлона» и расстелил свою «скатерть». На моём уровне я не могу придумать лучшего описания. Да, давайте просто назовём это скатертью. «Аполлон», будучи жилой базой среднего размера на двадцать тысяч человек, мог похвастаться огромными размерами, и, следовательно, ресурсы, содержащиеся в городе, были поистине колоссальными. Оставлять эти ресурсы было бы абсурдно. Что мне делать? Пока я думал об этом, Вероника вытащила значительную часть производственных мощностей, встроенных в «Бегемот», и в мгновение ока создала вокруг «Бегемота» завод, простирающийся на несколько сотен метров. Этот завод был разделён на несколько секций: одна часть восстанавливала и перерабатывала ресурсы для повторного использования, другая обрабатывала эти переработанные ресурсы в различные устройства и детали, а третья секция либо производила готовые изделия из деталей, либо модифицировала существующее оборудование. Наблюдая за производственными мощностями, усердно создающими ещё больше производственных мощностей на этом огромном заводе-«скатерти», я не мог не задать себе метафизический вопрос: как я вообще оказался парнем, который занимается всем этим на Марсе? Кто я и где я? Не так давно я просто гадил в капсуле. Хм-м. — Джейк, как ты себя чувствуешь? Я наблюдал за искрящимся сварочным аппаратом прямо передо мной, когда повернул голову. — Ну, ничего особенно неудобного. Я помахал руками. Глядя на серовато-белые механические руки, я всё ещё не мог привыкнуть к мысли, что это мои руки. Я перевёл взгляд на мостик «Бегемота» вдали. Внешняя броня «Бегемота» простиралась на сотню метров в каждую сторону, а за ней, как маленькая башня, возвышался мостик. Я там. И я также здесь. Странное чувство. — А теперь, Джейк. Пойдём туда? Там модернизируется одна машина. Я бы хотела, чтобы ты её увидел. — Конечно. Я последовал за Вероникой, прогуливаясь между машинами. Даже с телом андроида я двигался довольно естественно. И всё же, я не мог избавиться от ощущения, что всё было на полтакта медленнее и тупее. Например, когда я пытался вытянуть руку вперёд, а затем отвести её назад, только чтобы понять, что рука только что закончила вытягиваться вперёд. Это действительно трудно объяснить. В общем, что-то кажется слегка не так и с задержкой. Вероника сказала: — Если тебе будет интересно посмотреть другие места, пожалуйста, не отходи от меня слишком далеко. Связь прервётся из-за помех сигнала. — Понял. Пройдя более ста метров — чёрт, когда я сам иду по «Бегемоту», я действительно осознаю, какой он огромный, — мы повернули за угол. Появился завод по производству и модификации. То, что я там увидел, была тактическая машина, которая была почти полностью разобрана, с деталями, подвешенными так, как будто всю машину подняли по частям. Фух. Не удивляйся. Почему они полностью разобрали мой драгоценный, оснащённый ИИ, командующий дронами мусоровоз — то есть, тактическую машину — и подвесили каждую деталь в воздухе, Вероника, вероятно, объяснит, даже если я не спрошу. И я удивлюсь её объяснению, но всё же... Не то чтобы я не проходил через это раньше, верно? Хорошо, морально готов. — Что это? Я невинно указал на то, что раньше было тактической машиной. Вероника улыбнулась. — Джейк, сюда. Следуя за Вероникой сквозь массу висящих деталей, что-то сразу привлекло моё внимание. Что это? Здание? Присмотревшись, я увидел, что у него есть колёса. Постойте, что это? То, на что я сейчас смотрю, это железная масса примерно сто метров в длину и двадцать метров в высоту, размером с шестиэтажное здание. Другими словами, она немного меньше гигантского монстра, которого мы победили полдня назад. Что это, чёрт возьми? — Я модифицировала тактическую машину. Это тактическая машина? Тот мусоровоз? — Да, Джейк. Я увеличила её длину и объём и дополнительно укрепила броню. Кроме того, я добавила внутренние производственные мощности и хранилище ресурсов, что позволяет ей самостоятельно производить боевых дронов. Теперь она может вмещать в общей сложности триста боевых дронов. Я также установила дополнительные батареи для улучшения стабильности питания, что позволяет ей использовать рельсотрон Гаусса. И я разместила двадцатимиллиметровые автопушки — по две спереди и сзади, и по четыре с каждой стороны, всего двенадцать — для защиты на ближней дистанции. Вооружена рельсотроном Гаусса и двенадцатью автопушками. Самостоятельно производит боевых дронов. Так это танк, а не тактическая машина? Нет, она производит и развёртывает дронов, так что это тактическая машина? Но у неё есть пушка. Что это за штука? Я даже удивляться больше не хочу. Но мои руки, независимо от моей воли, вцепились в колени. — Кроме того, чтобы обеспечить мобильность более тяжёлого шасси, я извлекла двигатели из брошенных по всему городу машин и установила в общей сложности шестнадцать, чтобы обеспечить маневренность. Что думаешь? Если чего-то не хватает, пожалуйста, дай мне знать. Подождите. Дайте мне перевести дух. Что это, чёрт возьми? Синергия между первым и вторым этапами разблокировки создаёт что-то всё более безумное по масштабу? Этого достаточно, чтобы я мог вести войну в одиночку. — Вероника. Что, если орда Левиафанов нападёт, пока мы этим занимаемся? Мы хорошо подготовлены к обороне? — Да, Джейк. Мы планируем модифицировать две тактические машины одновременно, и в настоящее время четыре тактические машины, каждая во главе роты боевых дронов, патрулируют и разведывают окрестности «Аполлона». Если что-то случится, мы немедленно свернём производственные мощности и подготовимся к бою, что займёт не более двадцати минут. А, понятно. Так что, если какое-то время ничего не произойдёт, у меня будет шесть таких супер-размерных тактических танков. — Нет, Джейк. — А? — Мы нашли дополнительные мусоровозы в Деметре и «Аполлоне». Всего двадцать. У нас есть платы ИИ, извлечённые в процессе демонтажа, так что с управлением проблем не будет. Если позволит время, мы также планируем произвести для них дронов, с целью довести их количество до восьми тысяч боевых дронов. Восемь тысяч дронов. Это значит восемь тысяч автопушек дронов. Плюс двадцать рельсотронов Гаусса на тактических танках. Колени, руки. Хорошо, сохраняй спокойствие. — Однако я не уверена, хватит ли ресурсов «Аполлона» на всё это. Было бы хорошо найти ещё один беспилотный промышленный комплекс. Если мы полностью разберём этот объект, я считаю, мы легко достигнем нашей цели. А, понятно. Я думал, «Аполлон» слишком огромен и задавался вопросом, как со всем этим справиться, а ты думаешь, что этого недостаточно. — И это ещё не всё. «Бегемот» также был вооружён новыми рельсотронами Гаусса. Теперь он может стрелять из брони по левому и правому бортам. Также обновлены координаты. Теперь каждый регион... Ладно, подожди. Рука, машет. Можешь перестать говорить? Я тут пытаюсь успокоиться. Глубокий вдох, глубокий вдох.