«Но все же — Роджерс никогда не сдался бы. По крайней мере, он хотел, чтобы все в это верили.
Каждый день он тренировался и проделывал физическую терапию — тщательно, методично. Ел по расписанию. Отдыхал, когда нужно. Он даже играл со Снегом, хотя Клинт взял на себя долгие прогулки с собакой. Большую часть времени Стив проводил в своей студии, окруженный старыми холстами и свежими альбомами для рисования. Но он рисовал только пейзажи — потрясающе детализированные, но безликие.
Он избегал групповых встреч и своих товарищей по команде. Держался особняком — даже с Баки. Но они тренировались вместе — работа со щитом, броски, упражнения на восстановление. Координация.
«Я не могу этого делать. Я не ты, Стив».
«Так не делай. Делай по-своему, Баки».
Между ними висела правда, безмолвная, но тяжелая — несмотря на нежелание Барнса, его капитан передавал ему эстафету.
Он адаптировался к жизни в уединении — медленно, возможно, с неохотой. В некотором смысле жизнь шла вперед.
Но на самом деле это не так.
Доктор Уотсон разрешил Стиву интимную близость после четырех недель лечения.
Он и Наташа по-прежнему спали в одной постели, двигались синхронно — их тела были настроены на одну волну, ритмы совпадали. Но между ними оставалось некоторое расстояние, которое так и не удалось преодолеть.
И каждую ночь приходили кошмары.
Шпионка видела это раньше — на полях сражений, в комнатах для допросов, в людях, чьи раны не оставляли следов.
С нее было достаточно.
Два дня спустя — после очередной ссоры из-за его молчания — она достигла предела.
— Я позвонила доктору Драйвер.
Он быстро сел. — Что? Почему?
— Это психиатр, которая осматривала тебя после размораживания, верно?
— Да, но...
— Она свободна завтра днем. Я могу вызвать машину, чтобы она приехала. Жду твоего подтверждения.
— Нет, Нэт. Я не...
— Ты должен кому-то открыться.
Поговори с ней». Она не отрываясь, смотрела ему в глаза. «Иначе… я сама».
2011.
Врачи Щ.И.Т. признали Стива Роджерса физически здоровым после бесчисленных тестов, удивляясь эффекту сыворотки суперсолдата доктора Эрскина. Она не только сохранила ему жизнь в состоянии анабиоза в течение 66 лет, но и поддерживала его в отличной физической форме. Без сомнения, он был самым совершенным экземпляром, с которым они когда-либо сталкивались — вершиной человеческой эволюции. Тем не менее, они настаивали на обязательной психологической помощи. Его телу было 27 лет, но его разум нес на себе груз 93 лет.
Так он оказался у доктора Флоренс Драйвер. В свои 65 лет известный психиатр приближалась к пенсии и отказалась от полной загрузки. Но когда директор Щ.И.Т. Ник Фьюри попросил ее присоединиться к избранной группе, занимающейся лечением легендарного героя, она сделала редкое исключение. Как дочь ветерана Второй мировой войны, она как никто другой могла понять мир, из которого пришел Стив.
Сначала он сопротивлялся. Для человека, представлявшего лучшее из стоического поколения величайших, боевой шок, как его называли в те времена, был не чем-то, с чем можно было легко смириться или о чем можно было говорить.
Затем он встретил ее на Арлингтонском национальном кладбище, у могилы ее отца — Майкла Джозефа Даффи. Это имя поразило его, как удар из прошлого. Оказалось, что он был тем самым жестким унтер-офицером, который в 1943 году замучил рядового Роджерса в лагере Лихай, убежденный, что этот тощий парень не годится для армии. Но после подвига Капитана Америки сержант Даффи стал одним из его самых преданных сторонников. Флоренс выросла, слушая рассказы о герое, который отдал жизнь за свою страну. Она чувствовала честь и была полна решимости помочь человеку снова встать на ноги.
«Моя мать жила здесь в 1945 году. Вы спасли ей жизнь. Я родилась год спустя», — сказала она ему с тихой убежденностью.
И тогда сеансы начали приносить результат.
И она действительно помогла ему, хотя путь был нелегким. Как и многие солдаты, Стив проявлял явные признаки посттравматического стрессового расстройства — беспокойный сон, повторяющиеся кошмары, грызущее чувство вины за то, что он выжил, когда так много людей погибли. А в довершение ко всему пришло невообразимое — пробуждение в будущем, которое не было его. Пустота, которую не могла заполнить никакая терапия.
Доктор Драйвер — добрая, умная и непоколебимо уравновешенная — сразу нашла общий язык с замкнутым мужчиной, который по воле судьбы был биологически моложе ее собственных детей. Она стала той опорой, в которой он так нуждался в первые месяцы дезориентации. Она была полной противоположностью инвазивных аналитиков Щ.И.Т. и наблюдателей в лабораторных халатах, которые обращались с ним скорее как с образцом, чем с человеком.
Для Стива она была не просто врачом.
Она была спасательным кругом.
Этаж Романогеров. 2 июня 2014 года.
Доктор Флоренс Драйвер не имела привычки выезжать на вызовы на дом. Но для капитана Роджерса она сделала исключение.
Последний раз они разговаривали в 2012 году, после битвы за Нью-Йорк. Тогда у него была цель — новая работа, женщина, которая привлекла его внимание, и начало настоящего второго шанса. Но теперь его мир снова перевернулся с ног на голову.
Рассказав о своем сюрреалистическом опыте — заклинании, трансформации, возвращении Баки — он медленно выдохнул и произнес правду. Ты подтолкнула меня двигаться дальше. Жить. Любить. Я сделал это. Я получил больше, чем мог себе представить... Но теперь... посмотри на меня. Я — посмешище».
Они поговорили некоторое время, снимая слой за слоем. Затем он сказал нечто, что заставило ее замолчать.
«Ничего страшного, что я больше не могу быть Капитаном Америка». Убежденность в его голосе была тихой, но настоящей. «Бакки займет мое место. Он еще колеблется, но он сделает это. Ради меня». Он слабо улыбнулся. «Это светлая сторона всего этого безумия. Я думаю... Я думаю, что это может быть его путь к искуплению. Способ вернуть ему жизнь. Цель. Благородную цель. Поскольку я не смог спасти его раньше».
Она подняла брови. «Ты отдаешь ему свою жизнь?»
«Я знаю, что это так выглядит», — признал он. «Но это не так. Ты помнишь, о чем мы говорили раньше — долгое время я думал, что Капитан Америка должен умереть, чтобы Стив Роджерс мог жить. Но я не мог уйти. Не тогда, когда люди нуждались во мне».
«И теперь ты уходишь?»
Он посмотрел на свои руки — теперь они стали меньше, худее. «У меня нет выбора, верно? У меня ничего не осталось».
Она наклонилась к нему, ее голос был мягким. «Наташа кажется удивительной. Разве она не причина?»
«Наташа — это...» Он замялся. «Она — моя жизнь». Затем, еще тише, добавил: «Но сейчас... я не... я не тот человек для нее. Она не заслуживает такого».
Тон доктора Драйвера был твердым, но не жестоким.
«Стив, ты не можешь выбирать за нее». «Она слишком порядочная, чтобы уйти...» А затем, после долгого молчания, проявился настоящий страх, обнаженный и беззащитный. «Как такой человек, как я... может иметь такую женщину, как она?» Его голос дрогнул. «У нее был Капитан Америка».
Это не было абсурдом. Суперсолдат был вершиной человеческого совершенства. Как любой мужчина мог с ним сравниться?
Впервые Стив Роджерс почувствовал себя еще меньше, чем тот испуганный, худой мальчик из Бруклина. Он почувствовал себя… ничем.
Они разговаривали пару часов. Когда пришло время уходить, Наташа проводила психиатра до личного лифта.
«Доктор Драйвер, еще раз спасибо, что пришли — особенно в такой короткий срок».
«Это моя работа, агент Романофф. А капитан — дорогой друг семьи».
«Машина ждет внизу».
«Спасибо. Вы знаете, где меня найти».
«Правда, спасибо». Шпионка замерла, ее голос был ровным, но глаза выдавали ее. «Итак... как он?»
«Ситуация... да, весьма необычная. Но он выносливый. Он снова найдет опору».
«Это... обнадеживает», — сказала Наташа, хотя ее голос не совсем соответствовал словам.
«Ваша поддержка значит для него больше, чем вы можете себе представить».
«Мне кажется, этого недостаточно, доктор».
Выражение лица психиатра смягчилось. «Если я могу говорить как женщина...» Ее голос был спокоен. Уверен. «Вы — все, что ему когда-либо было нужно».
Рыжеволосая моргнула, застигнутая врасплох. «Я пробовала все».
Флоренс тихо улыбнулась — и слегка подмигнула. «Загляните в свое сердце».
Стоя в холле у лифта и все еще обдумывая последние слова доктора Драйвера, Наташа слегка вздрогнула, услышав голос ИИ.
— Агент Романофф, — объявил Джарвис, — леди Сиф просит вас. Подвести ее?
— Да, — ответила она, выпрямившись.
Через мгновение двери лифта с тихим шипением открылись, и из них вышла асгардская воительница — высокая, собранная, сияющая силой и веками.
«Леди Наташа, — поприветствовала она, уважительно кивнув. — Можно вас на минутку?
— Пожалуйста, входите, — сказала шпионка, улыбнувшись слегка и осторожно.
Они сели в просторной гостиной, где через огромные окна башни проникали лучи заходящего солнца. Женщины молча посмотрели друг на друга, как будто измеряя друг друга взглядом. Воительницы из далеких миров — о которых Бог Грома говорил как о родственных душах, связанных одним и тем же негласным кодексом верности и желанием защищать тех, кто не может защитить себя. Ни одна из них не делала лишнего. Ни одна не говорила лишнего.
Рыжеволосая слегка наклонила голову. «Мы очень ценим вашу помощь, леди Сиф. Тор высоко отзывался о вас».
«И он о вас», — сказала асгардка, слегка поклонившись. «Он назвал вас одной из самых отважных воительниц Мидгарда». Ее взгляд слегка обострился. «Как дела у капитана?»
«Он… в стабильном состоянии. Его раны зажили», — осторожно ответила Наташа. «Есть новости о заклятии?»
«Наши целители работают без перерыва. Хеймдалл готов вызвать нас, если они найдут что-нибудь ценное».
— Спасибо. Мы ценим всю вашу помощь.
— Но есть еще один вопрос, о котором я должна поговорить с вами, — медленно и выразительно произнесла Сиф. — Он требует вашей осторожности.
— О, конечно. Джарвис, переключись в приватный режим.
— Приватный режим включен, мэм, — раздался ровный голос.
— Вы можете говорить свободно, леди Сиф. Теперь никто нас не услышит.
Воительница выпрямилась, ее осанка была тверда, как кованая сталь, но за ее глазами шпион заметил слабый блеск чего-то более древнего. Возможно, воспоминание... или давно похороненное сожаление?
— То, что я собираюсь рассказать, является личным, — сказала Сиф тихим голосом. — Но знайте: страдания капитана тяжелым бременем лежат на моем господине Торе. Если мы хотим защитить их обоих, вы должны понимать, с какой силой мы имеем дело.
Я слушаю». Рыжеволосый наклонился вперед и кивнул, настороженно.
«Мы выросли вместе в золотых залах Асгарда. Пока Тор и я закаляли свою силу на поле боя, Амора обратилась к колдовству — иллюзиям, обману, темным путям. Так же, как Локи. Как наследный принц,
Тор привлекал к себе всеобщее внимание. Чародейка видела в нем не родственника, а трофей. Но Тор и я... наша связь зародилась задолго до того, как в нас пробудилась любовь».
На мгновение маска воина сползла, обнажив женщину под ней. Всегда бдительный Шпион не упустил этого — на бессмертной тоже были шрамы. Даже более старые, чем ее доспехи. Но момент прошел так же быстро, как и появился.
Обновлено: 08.04.2026